Одиссея крейсера «Варяг»

       Из четырех сотен членов его экипажа голландский трамп вечером спас двух моряков, находившихся на спасательном плоту русского типа. С их слов и была составлена потом картина гибели корабля. После переноса "Мономахом" огня с головного японца на "Читосе", в тот попало всего три или четыре снаряда. Почему один из них разорвался практически на торпедном аппарате левого борта, почему сдетонировала боеголовка торпеды, и почему от взрыва вырвало почти половину борта? Просто цепь случайностей, судьба продолжала кидать кубик, и этому кораблю не выпало "жизнь".

       На "Мономахе" на несколько секунд прекратилась стрельба, ошарашенные картиной мгновенной гибели корабля, пусть и чужого, канониры оторопело смотрели на дело рук своих.

       - Что это с ним, вашбродь, нежто это мы его так, - робко спросил командира плутонга мичмана Георгия Метаксу наводчик одного из орудий.

       - Я не знаю, братец, что именно там у японцев приключилось. Но, черт подери, мне это нравится! - сам слегка ошеломленным таким результатом обстрела противника мичман, тем не менее, пришел в себя быстрее матросов, - А ну-ка, ребята, переносим огонь на головной! А не слабо ли нам повторить и утопить два крейсера подряд?!

       "Кассаги", внешне ничуть не смущенный гибелью второго мателота, не стал переносить огонь с "Штандарта" на "Мономах". Ибо, как уже было видно не вооруженным взглядом, эрзац-крейсер доживал свои последние минуты. Судя по пару, обильно вырывающемуся из вентиляционных раструбов у передней трубы, был пробит минимум один котел. По "Кассаги" вели огонь всего два орудия, и корабль явно кренился на левый борт. После очередной серии разрывов, Колчак почувствовал, что "Штандарт" неудержимо ведет влево. Попытка парировать циркуляцию рулем не увенчалась успехом, и командир решил перейти на управление машинами. Левая циркуляция приводила вспомогательный крейсер, оставшийся к тому же почти без орудий, слишком близко к крейсеру настоящему.

       Попытки связаться с машинным отделением, чтобы дать "полный вперед" левой машиной и полный назад правой ни к чему не привели. Из голосовых труб никто не отзывался, зато на мостик прибежал посыльный кочегар от старшего механика. Он-то и принес "радостное" известие, что левая машина затопляется, и ее уже остановили. Командир еще успел отдать приказ ввести в дело торпедный аппарат правого борта, чтобы получить ответ, что тот поврежден, и отдать приказ артиллерийскому офицеру продолжать обстрел "Кассаги" из всех действующих орудий, и узнать, что осталась только одна пушка на правом борту, которая и будет введена в дело как только крейсер на циркуляции развернется к противнику этим самым правым бортом. Досадливо сплюнув, Колчак подозвал боцмана и огорошил приказом:

       - У нас - кончено... Начинайте вываливать шлюпки за борт, но до потери хода не спускайте. Расстропите плотики. Артиллеристы пусть разоблачаются, а то перетонут в этих доспехах. И всем надеть нагрудники.

       Расходясь со смертельно раненым врагом менее чем в пяти кабельтовых, Дева решил не давать русской императорской яхте ни одного шанса, и приказал разрядить в ее длинный борт торпедные аппараты правого борта. Куп де грас.

       Обе торпеды попали, что не удивительно, при стрельбе по неуправляемой мишени длинной в сто двадцать с лишним метров. Теперь затоплено было не только левое, но и правое машинное отделение, взрывом двух ударивших рядом торпед корабль почти перебило пополам...

       Бывший красавец "Штандарт" окончательно терял ход. Левый крен быстро сменялся правым, и легко раненый двумя осколками в спину (от проникающих ранений спасла кираса) Колчак отдал приказ садиться в шлюпки. Единственное действующее орудие правого борта вело огонь до конца, пока не кончились складированные у орудия снаряды. Его артиллеристы даже добилось еще одного попадания в борт "Кассаги", украсившийся очередной пробоиной калибра 120 миллиметров.

       Из находящихся на верхней палубе, в четыре заблаговременно подготовленные относительно целые шлюпки успело сесть большинство моряков. Из низов же корабля напротив, выбраться удалось считанным единицам. Машинная команда в большинстве погибла при попадании торпед, до части отсеков просто не дошел приказ об оставлении корабля, а кто-то просто не успел выбраться из быстро заполняемого водой лабиринта коридоров и трапов...

       Капитан второго ранга Колчак так и не покинул "Штандарт", руководя эвакуацией. Его фигуру с непокрытой головой вскоре увидели на баке, у поднимающегося к небу, украшенного огромным имперским орлом бушприта уходящего под воду корабля. Но сбросить кирасу с каской и надеть спасательный жилет Александр Васильевич все-таки сподобился. После того как вспомогательный крейсер окончательно погрузился, его полузахлебнувшийся командир был выброшен на поверхность и подобран шлюпкой из воды.

       Кораблям датской постройки в российском флоте положительно не везло. Первым погиб "Боярин". Теперь пришло время "Штандарта"...