Одиссея Звездного Волка

— Все верно, Чейн, только я нейн новой модели. Разведчики хеггов не зря рылись целых три года в архивах заброшенных городов. Им удалось разыскать документы, где была подробно описана технология создания нейнов. Я — один из их первых новых образцов. Но вот проекта Свободного Странствия нигде не оказалось. Установка в Конической горе — единственная на всю Вселенную, и поэтому она будет принадлежать хеггам.

Чейн с проклятиями рванулся к двери, распахнул ее — и ему в грудь уперлись дула двух автоматов.

— Это тоже нейны, — спокойно объяснил Гербал, подходя к пульту. — Второй, усовершенствованной, модели, так что советую не делать глупостей. А теперь помолчите, не то мои люди будут стрелять без предупреждения.

Он взял в руки микрофон, включил рацию и заговорил голосом Арсана:

— Говорит бригадир. Приказываю командирам всех эскадрилий немедленно вернуться на аэродром. Никаких боевых действий не предпринимать.

В динамике послышалось сразу несколько удивленных голосов:

— Но, господин бригадир…

— Послушайте, Арсан, банды уже в двух километрах от долины!

— Я ничего не понимаю! Они же скоро ринутся в атаку!

— Командир, мы должны нанести упредительный удар! Я знаю, есть приказ правительства, но… Гербал злобно закричал:

— Кретины, вы что, не поняли — я отдал приказ! Эти ублюдки пытаются нас просто напугать. Они не решатся начать бой. Повторяю: возвращайтесь назад!

Бригадир попытался что-то сказать, но Гербал с невероятной быстротой подскочил к нему и нанес удар по шее. Арсан захрипел, задергался и затих.

И в этот момент Чейн внезапно обернулся и, схватившись за дула автоматов, с силой рванул их на себя. Как ни сильны были нейны-солдаты, они все же не устояли на ногах и влетели в комнату. Врея в это же мгновение ринулась к металлическому шкафу, стоявшему в углу. Отчаянно вскрикнув, она ухватилась скованными руками за ручку и вырвала дверцу, сломав замок. Еще через мгновение бластер полетел в сторону Чейна по крутой траектории.

Все три нейна вскочили на ноги и попытались перехватить оружие, но Чейн их опередил.

Он успел сделать два выстрела, которые рассекли двух солдат пополам. Но затем Гербал выбил оружие из рук Чейна и бросился на него. Завязалась драка, в которой силы были неравны. Нейн не обращал ни малейшего внимания на мощные удары варганца и сумел без особого труда обхватить его руками. Кости Чейна затрещали в кольце смертоносных объятий.

— Ну что, человек, ты готов умереть? — рассмеялся Гербал. — Ты силен, но недостаточно. И…

Вспыхнул лазерный луч, и голова нейна превратилась в пылающий шар. С протяжным воплем Гербал отшатнулся. Второй выстрел бластера рассек его грудь пополам.

Чейн со стоном опустился на пол. Врея, отбросив оружие, наклонилась над ним.

— Милый, что с тобой? О небеса, у тебя все лицо в крови…

Чейн что-то попытался сказать, но вместо слов из его груди вырвался лишь стон.

— Что? — испуганно спросила Врея, опустившись на колени и гладя варганца по голове дрожащими руками.

— Фла… фла… — только и смог выдавить из себя Чейн.

Врея наконец поняла его и бросилась к пульту. Но было поздно. Над штабом уже пролетали десятки флайеров, возвращавшихся на аэродром. Они так и не сбросили ни одной бомбы.

Спустя несколько мгновений здание сотряс сильный взрыв, затем второй, третий.

Нелегалы начали атаку долины сразу с нескольких сторон.

Глава пятнадцатая

В комнату ворвался офицер с перекошенным от волнения лицом.

— Господин бригадир, они атакуют! — с порога закричал он. — Какие будут распоряжения…

Он запнулся, увидев окровавленного Арсана, неподвижно лежащего у стены, а также дымящиеся останки тел Гербала и двух солдат.

— Что это? — в ужасе воскликнул он. — Измена?

Его рука потянулась к кобуре, но Чейн перехватил его запястье и сжал с такой силой, что офицер вскрикнул от боли.

— Протрите глаза, — сурово произнес он. — Это, по-вашему, люди?

Офицер взглянул повнимательнее на тело Гербала, рассеченное пополам, и выругался:

— О дьявол, да это же нейн!

— Вот именно, — подтвердила Врея. — Они убили Арсана, и потому я, как директор Свободного Странствия, беру командование на себя. Лентар, вновь посылайте флайеры. Мы должны остановить…

В этот момент где-то неподалеку раздался страшный взрыв. Стены штаба закачались, пол заходил ходуном. Врея и офицер упали, не удержавшись на ногах. Чейн с проклятиями выскочил наружу и увидел на месте аэродрома огромную черную тучу, из которой вылетали сотни горящих обломков и останков человеческих тел.

— О, пьяные небеса… — прошептал варганец, не веря своим глазам. — Вот это выстрел! Неужели нелегалы…

И тут в небе вспыхнул ослепительно белый луч, и группа из пяти флайеров, уже поднявшихся в воздух, превратилась в пылающие шары.

— Спутник! — заорал Чейн, потрясая в бессилии кулаками. — Проклятые хегги!

Обернувшись, он увидел вдали, на гребне чашеобразной долины, яркие вспышки. По-видимому, нелегалы уже прорвались к внешнему периметру и там завязался бой.

Вскоре к Чейну присоединились Врея и Лентар.

— Что будем делать, командир? — глухо спросил офицер. — Может быть, обратимся в Ярр за помощью?