Одна безумная ночь

"Но рискую только я", - растерянно думала Занна, натягивая жакет. И единственная реальная угроза сейчас была рядом с ней. Потому что вовсе не количество выпитого пунша было причиной этого кипения крови у нее в жилах, этой странной обостренности чувств и трепета каждой частички ее тела, когда Занна вместе с Джейком вышла в пахнущую сеном темноту.

Занна споткнулась о поросшую травой кочку, и Джейк немедленно поддержал ее:

- Осторожно.

- Ой, черт, я потеряла туфлю. - Она замахала в воздухе босой ногой.

- Но полночь еще не наступила, - весело заявил Джейк. - Стой смирно, Золушка, а я поищу.

- Нам нужен фонарик. - Стоять на одной ноге Занне было и неловко, и в то же время забавно.

- Как раз этого у Прекрасного Принца и нет. Я продолжу поиски позднее, с фонарем, Сюзи. А тем временем...

Прежде чем Занна успела возразить, Джейк легко поднял ее на руки, словно она весила не больше перышка, и понес через лужайку.

Когда к ней вернулся дар речи, она сказала ледяным тоном:

- Отпусти меня, пожалуйста.

Джейк опустил ее на землю так быстро, что это могло показаться оскорбительным.

- Ты собираешься остаток пути прыгать на одной ноге?

- Конечно нет, - фыркнула Занна.

- Тогда нечего все усложнять. - Джейк бесцеремонно водрузил ее на прежнее место и пошел дальше.

- А у тебя на все ответ найдется, - с горечью заметила Занна.

- Хотелось бы мне, чтоб это было так.

Занна почувствовала, как Джейк наклонился вперед, открывая калитку, и огляделась вокруг с нарастающим ужасом.

- Но это не "Черный бык".

- Пять баллов за наблюдательность, Сюзи. - Он пронес ее по тропинке, затем бережно поставил на половичок и полез в карман за ключами. - Ты же говорила, что хочешь осмотреть "Дом священника"? Считай, что тебе повезло.

- Но какое ты имеешь право...? - Занна удивленно умолкла, потом медленно проговорила, - Боже мой, ведь это ты, да? Ты и есть смотритель. И ты водил меня за нос весь вечер. - Она покачала головой. - Ох, не могу поверить.

- Надеюсь, - мрачно сказал Джейк, - что вы не будете упрекать меня, дорогая мисс Смит, за то, что я не был полностью честен с вами?

Его слова повисли в воздухе как предостережение. Он распахнул входную дверь и повернулся к Занне.

- Ты хочешь, чтобы я перенес тебя через порог?

- Нет, не хочу, - возмущенно ответила Занна. - Я хочу вернуться в гостиницу.

- И вернешься, - сказал Джейк почти успокаивающе, подталкивая ее к двери - после того, как выпьешь со мной чашку кофе.

- Не нужен мне твой паршивый кофе.

- Фи, как грубо. - Джейк открыл дверь, зажег свет, и Занна увидела перед собой дом, который давно пыталась себе представить. Невольно она почувствовала возрастающее любопытство.

- Я бы на твоем месте снял вторую туфлю, - бросил ей Джейк через плечо, направляясь в сторону кухни. - Ты же не хочешь добавить хромоту к твоим прочим неприятностям.

- По крайней мере, ты признаешь, что они у меня есть.

- По-моему, ты считаешь меня виновником большинства из них. - Джейк наполнил чайник и поставил его на плиту. - И поскольку мы коснулись этой темы, я признаюсь, что уже починил твою машину. Она снова в прекрасном состоянии, и я припарковал ее у "Быка" перед обедом.

Занна уставилась на него, держа в руке туфлю, на мгновение онемев от обиды. Но только на мгновение.

- Так какого черта ты не сказал мне это раньше?

- Потому что я не хотел упустить возможность потанцевать с тобой, Сюзи. Увидеть твою улыбку. Узнать, что скрывается под этой злостью и высокомерием.

- Не думай, что я польщена твоим интересом ко мне, - рявкнула Занна. Надеюсь, теперь ты удовлетворил свое любопытство, и я смогу убраться из этой глуши?

- Не сразу. - Джейк достал керамические кружки из буфета и насыпал в них кофе. - Если, конечно, ты не хочешь лишиться водительских прав.

Тот факт, что его замечание было вполне обоснованным, не прибавил Занне спокойствия.

- Тебя это не касается, - грубо ответила она. - И ты не имеешь права меня обманывать.

Джейк поднял брови.

- О котором именно обмане ты говоришь?

- И не смейся надо мной, - Занна разозлилась окончательно.

Джейк покачал головой:

- Я сейчас расплачусь.

К своему ужасу Занна заметила, что тоже близка к этому. Слезы уже наворачивались ей на глаза, готовые вырваться наружу. Но она не могла позволить себе унизиться перед ним. Не могла проявить такую жуткую слабость.

- Чайник закипит через пару минут. - Голос Джейка нарушил внезапно наступившую напряженную тишину. - Я пока поищу твою вторую туфлю. Если хочешь осмотреть дом, пожалуйста. Я разрешаю тебе делать все, что угодно.

- А хозяева знают, чем ты тут занимаешься? - небрежно спросила Занна. Что ты приводишь сюда совершенно незнакомых людей?

- Но здесь нет ужасных тайн и запретных комнат. - Джейк взял фонарь с полки у двери. - И ты незнакомка только потому, что хочешь быть ею.

- Ты ничего обо мне не знаешь, - упрямо возразила она. - А может, я воровка.

Джейк улыбнулся, глядя на ее разутую ногу.

- И далеко ты упрыгаешь со своей добычей? Кроме того, - добавил он, - я уже знаю тебя лучше, чем ты думаешь. И намерен узнать еще больше.