Одна безумная ночь

Но сегодня, всего на несколько часов, Занна Уэсткотт исчезла. Вместо нее на свет появилась Сюзи Смит, словно вторая половина ее личности. Разве есть в этом что-то плохое? - убеждала она себя, глядя в бархатистое небо.

Да, этот человек рядом с тобой, - отвечал ее внутренний голос, упрямо не желающий исчезать.

Над темными крышами звезды казались очень близкими, а из-за церковного купола выглядывал серебряный молодой месяц. Здание клуба впереди было освещено разноцветными огнями, и музыка летела по ветру.

"Это действительно ночь любви", - с тревогой подумала Занна. Она решила сразу же развернуться и уйти в свою уединенную комнатку, если только Джейк попытается взять ее за руку или обнять за талию. Но казалось, он старается избегать малейшего прикосновения. И Занна была благодарна ему за это.

Только очутившись в клубе, среди приветливых людей, чьи радушные улыбки чередовались с дружескими взглядами, Занна начала успокаиваться. Она сделала вполне разумный вывод, что ей ничего не может грозить в комнате, полной народу.

Клуб был неузнаваем. За несколько часов отсюда исчезли все напоминания о недавней выставке, а комната была украшена лампочками и гирляндами искусственных цветов. Столы и стулья были расставлены по периметру площадки для танцев, а на платформе играл оркестр.

"Словно я попала в прошлое, в другую эпоху, на другую планету", подумала Занна, оглядываясь по сторонам.

- Что ты ожидала увидеть, модную дискотеку? - от Джейка ничего нельзя было скрыть.

- Нет... нет, - поспешно возразила она. - Просто здесь все так изменилось.

Джейк поднял брови.

- Так ты действительно была на выставке? - Казалось, его это удивило.

- Конечно, - ответила Занна. - А что?

Он пожал плечами. Внезапно его взгляд снова стал непроницаемым.

- Я думал, ты мне расскажешь. Купила что-нибудь?

- Нет. Мне понравилась одна картина, но она не продавалась. - Занна с досадой сообразила, что не хотела ему это говорить, но было поздно. Вообще-то большинство из них уже были проданы. Их уровень просто потрясающий для такой маленькой деревушки. Здесь, наверное, очень хороший преподаватель.

- Даже несколько, по-моему, - небрежно сказал Джейк. - А еще тут есть драмкружок, клуб садоводов и хор, если ты собираешься повышать свой культурный уровень.

- Я собираюсь? - Занна недоуменно взглянула на Джейка и увидела, как на его губах заиграла знакомая улыбка.

- Когда ты переедешь сюда, - мягко пояснил он. - Кажется, ты собиралась купить дом?

- Да. - Занна мысленно дала себе хорошего пинка. - Но я так поняла, что мне ничего не светит.

Джейк снова пожал плечами.

- Я думаю, всегда может повезти, если тебе есть, что предложить, ответил он. - Как я уже говорил, смотритель "Дома священника" скоро придет сюда. Ты сможешь переброситься с ним парой слов. Прощупаешь почву.

- Спасибо, обязательно. - Занна очень старалась говорить небрежным тоном. - А здесь случайно нет кружка любителей истории, или чего-нибудь в этом роде? Мне хотелось бы больше узнать о доме, прежде чем принимать окончательное решение, понимаешь?

- Да, - медленно ответил он. - Прекрасно понимаю. Я с радостью познакомлю тебя с некоторыми людьми, но не могу гарантировать, что они ответят на все твои вопросы.

- Я буду рада любым сведениям, - беззаботно и неискренне заявила Занна. И кому-нибудь, кто знал ребенка, маленькую девочку по имени Сьюзен. Кому-нибудь, кто сможет заполнить зияющие пустоты ее прошлого.

Темп музыки изменился, стал более медленным, более романтичным.

- Вот и наш вальс. - Джейк протянул руку, приглашая Занну присоединиться к нему на танцплощадке. Занна отшатнулась, покачав головой, внезапно заметив, что ее сердцебиение странным образом ускорилось.

- Я правда не танцую.

- Разве тебя не учили в твоей частной школе?

- Да, - неохотно согласилась она. - Но это было слишком давно.

- Тогда пора оживить твою память. - Занна не успела опомниться, как оказалась в его объятиях. - Я веду, ты следуешь за мной.

"Именно такое положение вещей для меня совершенно непривычно", подумала Занна, закусив губу. На несколько секунд она растерялась, ее ноги заплетались, тело было жестким и неподатливым в объятиях Джейка. Но постепенно она начала чувствовать ритм и беззвучные указания своего партнера, кружившего ее по заполненной людьми танцплощадке.

Когда отзвучали последние аккорды, Занна сказала не слишком естественно:

- Спасибо. Мне понравилось.

- Тебе нужно больше практиковаться.

- Не думаю, что знаю хотя бы одного учителя танцев.

- Практиковаться не в вальсе, Сюзи, - тихо сказал Джейк, - В жизни.

Наступила краткая, напряженная пауза, затем Занна хрипло выговорила:

- Ты потрясающий наглец.

- И горжусь этим, - согласился он без малейших признаков смущения.

- Черт возьми, у меня прекрасная жизнь.

- И полный набор жизненных благ, - бесстрастно сказал Джейк. - Но я не это имел в виду.

Занна задрала кверху подбородок, окинув Джейка ледяным взглядом.

Спокойно и невозмутимо она сказала:

- Может ты и хорошо разбираешься в автомобильных двигателях, хотя и это еще нужно доказать, мистер... э...