Одна безумная ночь

Парень явно удивился.

- Это местное мероприятие. Здесь нет ни Пикассо, ни Ван Гогов. - Он умолк, словно задумавшись, а потом добавил, - Но я надеюсь, что вы приятно проведете время, пока я посмотрю вашу машину.

- Спасибо, - сказала Занна ледяным тоном, и парень усмехнулся еще шире.

- Ключи?

Занна неохотно вложила ключи в его протянутую руку.

Он кивнул и вышел вслед за ней во двор, залитый солнцем.

- Увидимся.

Задетая его небрежным равнодушием, Занна догнала его.

- А где?

Парень обернулся и посмотрел на нее. Внезапно ее обжег взгляд темных глаз. Смягчившимся тоном он сказал.

- А, я сам вас найду.

Это могло быть угрозой. А могло и обещанием.

Но на одно потрясающее необъяснимое мгновение у Занны перехватило дыхание, и ее сердце забилось от странной смеси возбуждения и испуга. Она резко кивнула, затем повернулась и направилась к деревне.

Но даже преодолев пятьдесят ярдов, она чувствовала, что если обернется, то увидит, как этот парень все еще смотрит ей вслед.

Вторая глава

Сопротивляясь почти непреодолимому желанию перейти на бег, Занна с высоко поднятой головой торопливо шла по петляющей дороге. Убедившись, что уже скрылась из виду, Занна замедлила шаг, стараясь отдышаться и вновь обрести утраченное самообладание.

Вот уже второй раз за два часа она чувствовала себя раздраженной и расстроенной. И ей это совершенно не нравилось.

"Только этого мне не хватало, - размышляла Занна со злой иронией. Механика с убеждениями. Просто идеальное окончание прекрасного дня".

Занна была уверена, что этим все и завершится. Она уже успела раскаяться в своем сентиментальном порыве. Как только ее машину отремонтируют, она вернется в отель, к благам цивилизации. По крайней мере, там-то она знает, чего ожидать.

Однако деревушка оказалась просто очаровательной. Выстроенные вдоль улицы коттеджи были сложены из камня, часто попадались соломенные крыши и палисадники, пестреющие яркими весенними цветами. Вьющиеся розы оплетали стены пурпуром и багрянцем, а кусты желтой акации и сирени стояли в цвету.

Дорога выходила прямиком на просторную лужайку. За пределами огороженной площадки для крикета единственными представителями местного населения здесь были две пасущиеся козы. Они подняли головы и с любопытством взглянули на Занну.

На повороте Занна заколебалась, раздумывая, что делать, и чувствуя себя до нелепости привлекающей внимание.

Хотя на самом деле вокруг не было ни души. Казалось, весь Эмплшем дремлет на ярком солнышке. Но в то же время Занна чувствовала, что за плотно занавешенными окнами коттеджей ее появление не осталось незамеченным.

Сама не зная почему, она решила не мчаться сломя голову в "Дом священника". Лучше уж она будет вести себя подобно обычной туристке, свернувшей с наезженного пути. Раз предлогом для поездки послужила художественная выставка, туда Занна и направится.

Занна успела заметить, что лужайка ограничивается с трех сторон: вереницей домов; магазинчиком, который также служил и почтой; пивной под названием "Черный бык", чья вывеска свидетельствовала о том, что посетителям здесь предлагается настоящий эль, стол и ночлег; и церковью, величаво возвышающейся над тисовой изгородью. За исключением узкой грунтовой дороги, протянувшейся вдоль церковного двора и по-видимому ведущей на ферму, о которой упоминал Занне ее обидчик, других путей из деревни не было.

Деревенский клуб располагался на другой стороне лужайки, напротив церкви. На деревянной доске, прикрепленной к ограде, висело объявление о выставке.

Войдя, Занна очутилась в маленьком вестибюле. Женщина в цветастом платье, сидящая за столом, оторвалась от своего вязания и предложила каталог выставки всего за пятьдесят центов.

- Вы вовремя успели, - с дружеской улыбкой заметила женщина. - Сегодня выставка закрывается, и вскоре мы начнем убирать клуб для вечерних танцев.

- Танцев? - переспросила Занна. "Похоже, Эмплшем представляет собой что-то вроде местного Лас Вегаса", - ехидно подумала она.

- О да, - сияя, ответила женщина. - Это происходит каждый год. Мы совмещаем художественную выставку с фестивалем весенних цветов, получается настоящий праздник. - Она кивком указала на дверь, ведущую в клуб. Надеюсь, вам понравится, хотя боюсь, что на продажу почти ничего не осталось.

- Это не важно, - вежливо заверила ее Занна. - Я приехала просто посмотреть, - добавила она не совсем правдиво.

Однако Занна совершенно не была готова к такому ошеломляющему разгулу красок и оттенков. Весь клуб был заставлен картинами, очень и очень далекими от блеклых акварелей и вялых дилетантских натюрмортов, которые она ожидала тут увидеть.

Медленно проходя вдоль пейзажей, Занна чувствовала, что может вдохнуть аромат травы и листьев, ощутить на своем лице дуновение ветра, разгоняющего тяжелые тучи.