Одна дамочка с пистолетом

Он повернулся и посмотрел на меня.

- Хочешь это обсудить?

- Рамирез почти убил Лулу и подвесил ее на моей пожарной лестнице.

- Рамирез, как грибок, который паразитирует на страхе. Ты видела его когда-нибудь на ринге? Фанаты обожают его за то, что он держится до конца боя. Он играет со своими противниками. Любит пустить кровь. Любит вроде как наказывать. А пока наказывает, обожает приговаривать своим жертвам этим мягким голосом, как он собирается еще больше достать их, что остановится только тогда, когда свалит их с ног. Любит такое проделывать и с женщинами. Обожает, когда они корчатся от страха и боли. Ему нравится оставлять на них свои метки.

Я бросила сумку на стойку.

- Я знаю. Он поднаторел в увечьях и молениях. В общем, можно сказать, помешался на этом.

Морелли уменьшил огонь.

- Стараюсь тебя запугать, но не думаю, что это работает.

- Я вся уже запугана. Во мне уже не помещается. Может, завтра. - Я осмотрелась, и до меня дошло, что кто-то отмыл кровь. - Ты отскреб кухню?

- Кухню и спальню. Тебе нужно отдать ковер в химчистку.

- Спасибо. Уже не могу сегодня на кровь смотреть.

- Было так плохо?

- Да. Ее лицо избито почти до неузнаваемости, и она истекала кровью… вся. - Голос мой сорвался, и слова застряли в горле. Я посмотрела вниз на пол. - Черт.

- У меня вино в холодильнике. Почему бы тебе не обменять оружие на пару стаканов?

- Почему ты так добр ко мне?

- Ты мне нужна.

- Черт возьми.

- Не в этом смысле.

- Я и не думала об этом смысле. Все, что я сказала, это « черт возьми». Что ты готовишь?

- Бифштекс. Положил его, когда ты въехала на парковку. - Он налил вина и подал мне стакан. - Живешь немного по-спартански.

- Я потеряла работу и не могла найти другую. Продала мебель, чтобы спасти свою жизнь.

- Это случилось, когда ты решила работать на Винни?

- У меня не было выбора.

- Поэтому ты охотишься на меня ради денег. Ничего личного.

- Вначале так и было.

Он хозяйничал на кухне, будто жил тут всю жизнь, ставя тарелки на стойку, наполняя миску салатом из холодильника. Должно было выглядеть захватнически и нахально, но на самом деле смотрелось очень уютно.

Он кинул бифштексы на ребрышках в каждую тарелку, положил сверху перец с луком и добавил запеченные в фольге помидоры. Выставил соус для салата, сметану и соус для бифштекса, выключил огонь и вытер руки кухонным полотенцем.

- Почему же личный интерес сейчас?

- Ты приковал меня к стержню от занавески в душе! Заставил лезть в мусорный бак за моими ключами! Каждый раз, когда я натыкалась на тебя, ты делал все возможное, чтобы меня унизить.

- Это были не твои ключи. Это были мои ключи. - Он сделал глоток, и наши глаза встретились. - Ты украла мою машину.

- У меня был план.

- Собиралась поймать меня, когда я приду за машиной?

- Что-то типа того.

Он принес свою тарелку на стол.

- Слышал, универмаг «Мейси» открыл курсы для женщин.

- Ты говоришь, как моя матушка.

Морелли хмыкнул и впился в мясо.

День был трудный, а вино и хорошая еда исправили мне настроение. Мы ели за столом, сидя напротив друг друга, поглощая пищу, как старая семейная пара. Я опорожнила тарелку и откинулась на стуле.

- Что тебе от меня нужно?

- Сотрудничество. А в обмен на сотрудничество, как мне это представляется, ты получишь свои премиальные.

- Я вся - внимание.

- Кармен Санчез была моим информатором. Однажды вечером я сидел дома и смотрел телевизор, она позвонила и попросила о помощи. Сказала, что ее избили и изнасиловали. Умоляла дать ей денег и надежное убежище, а взамен обещала дать некую важную информацию.

Когда я добрался до ее квартиры, дверь открыл Зигги Кулеша, а Кармен нигде не было видно. Другой парень, больше известный как пропавший свидетель, выскочил из спальни, узнал меня, Бог знает, откуда и запаниковал.

«Этот парень коп, - крикнул он Зигги. - Какого черта ты открыл дерьмовому копу».

Зигги наставил на меня пистолет. В ответ я открыл огонь и застрелил его почти в упор. Следующее, что помню, очнулся в камере. Другой парень исчез. Кармен исчезла. Пистолет Зигги исчез.

- Как он мог промахнуться по тебе со столь близкого расстояния? И если он промахнулся, то где пуля?

- Единственное объяснение, которое напрашивается, оружие дало осечку.

- И сейчас ты хочешь найти Кармен Санчез, чтобы она могла подтвердить твою версию.

- Не думаю, что Кармен собирается подтвердить чью-либо версию. Я догадываюсь, что ее избил Рамирез, а Зигги и его подручный были посланы закончить работу. Зигги делал всю грязную работу за Рамиреза.

Когда поболтаешься на улицах, как я, много чего услышишь. Рамирез любит наказывать женщин. Иногда женщины, которых видели в его компании, исчезают. Думаю, он отвозит их куда-нибудь подальше и убивает, или, может, калечит их до такой степени, что приходиться посылать кого-нибудь тайком доделать работу. Потом тела исчезают. Нет тела. Нет преступления. Полагаю, Кармен была уже мертва и находилась в спальне, когда я появился. Поэтому Зигги сорвался.

- Там только одна дверь, и никто не видел, как она ушла … живой или мертвой, - напомнила я.

- В спальне есть окно, выходящее на подсобную дорогу.