Одна дорога из Генуи

Догнать телегу верхом по горной дороге несложно. Но и догонять толком не пришлось. До Изола-дель-Кантоне всего час верхом. Французы только-только успели обосноваться на постоялом дворе, собрав всех раненых и всех лошадей. Раз уж пришлось задержаться, Мальваузен приказал трактирщику всех накормить, а сам пошел заниматься ранеными. Луи предсказуемо забыл и про обед, и про раненых, переоделся и отправился на конюшню выбирать себе наиболее приличную лошадь из оставшихся. Хотя этого стоило ожидать. Луи не отличался гибкостью мышления и действовал стереотипно. Конь для рыцаря важнее хлеба насущного, а забота о простолюдинах вообще не приоритетная задача, для мелких бытовых задач есть сержант.

Лошадиные трупы на небольшом подъеме явно показывали, что здесь кто-то попал в засаду. На дороге еще темнели кровавые пятна, а в пыли на обочинах оставались следы оказания помощи или волочения трупов.

— Проезжаем спокойно, — сказал Петер, — Скорее всего, они все здесь.

— Засада была на первый отряд, или на второй, с телегой? — спросил Кокки.

В канаве какие-то люди, по виду местные, вытаскивали седло из-под дохлой лошади.

— Что здесь было? — спросил Петер.

Местный поднял голову, собираясь поругаться, но увидел троих вооруженных мужчин и решил, что лучше ответить вежливо.

— Битва была. Рыцарь с оруженосцем целый отряд разнесли.

— Вдвоем? Как? — удивился Кокки.

— Рыцарь разогнался под горку вон оттуда, — мужик махнул рукой в стороны дорожки, уходившей вверх, — И врезался в конный отряд с палкой. Потом вернулся и мечом всех отделал.

— В отряде что, другого рыцаря не было?

— Был, — усмехнулся мужик, — Первым в Скривию улетел. Вместе с конем.

— Не дай Бог такого врага, — Кокки перекрестился, — Они уехали или тут сидят?

— Пока тут. К ним еще отряд подошел, постоялый двор заняли.

— Спасибо, добрый человек.

— Что скажете, фрау? — как бы не всерьез спросил Кокки у Марты, — Атакуем в лоб, как на таможне? Нас же целых четверо, а там было трое.

— Как насчет плотности огня? — ответила Марта.

— У меня арбалет, — сказал Кокки.

— У нас с Симоном по аркебузе, — сказал Петер.

Марта не нашла, что ответить. Вроде может и прокатить, а вроде и страшновато.

— Нет, — сказал Пьетро, — Свидетелей слишком много. Лучше уж засаду дальше на дороге.

— Смерть французским оккупантам? — намекнул Кокки.

— Всех в долю? — спросил Симон.

— Днем? На большой дороге? — Петер сомневался, — Хотя Маккинли повернул поток наверх, и со стороны Генуи дорога пустая. Но нам недостаточно захватить телегу. Надо еще и чтобы нас не догнали.

— Главное — убрать рыцаря, — напомнила Марта, — А с остальными потом можно разобраться. Верно?

— Антонио, с рыцарем справишься?

— Только один на один, без коней и доспехов, — реалистически ответил Кокки.

Петер и Кокки, а за ними Марта и Симон, продолжая разговаривать, неспешно въехали в деревню. Вот и постоялый двор. Вот французский солдат. Увидел путников и поспешно юркнул в ворота конюшни.

— Откуда вы тут взялись? — на дорогу вышел Луи.

И рыцарь, и его солдаты знали, что застава в Борго-Форнари до вечера будет направлять всех из Генуи по верхней дороге. На радость постоялым дворам в Вольтаджо и Гави.

— Один на один, без коней и доспехов, — негромко сказал Петер.

— Ну ты и Змей, — негромко ответил Кокки.

Фехтмейстер аккуратно слез с коня. В конце концов, это не тот рыцарь, который отделал целый отряд, а тот, который первым улетел в реку вместе с конем.

— Кто такие? — Луи подошел ближе.

Кокки молча выхватил меч и атаковал уколом в голову. Предсказуемо не получилось, но попытаться стоило. Большинство рыцарей умеют уклоняться от ударов рефлекторно, не задумываясь. Как нормальный человек моргает.

— К оружию! — крикнул Луи, уже защищаясь мечом и отходя, чтобы пеший противник оказался между ним и его конными сообщниками.

Петер соскочил с коня и подбежал к воротам конюшни. Тот солдат, который позвал Луи, уже вышел наружу и успел даже достать меч, но парировал только один удар и повалился замертво. Из ворот выскочил еще один, этому хватило одного удара.

— Симон, зажги фитиль! — Марта проехала вперед, слезла с дамского седла и достала из седельного крепления свою старую пятизарядную аркебузу. Все пять зарядов были забиты с утра, оставалось подсыпать порох на запальные полки и поднести фитиль. Полки, конечно, закрывались подпружиненными крышками, но Марта не настолько им доверяла, чтобы рассчитывать на сохранность пороха через день езды верхом.

Солдаты повалили наружу. Та же ошибка, что и при штурме таможни. Призыв о помощи — и все бегут неорганизованной толпой, выскакивая на врагов по одному-двое.

Петер положил еще троих и отступил в сторону Кокки.

Фехтмейстер быстро, хотя и не без труда добил рыцаря. Туповатый по жизни Луи и фехтовал шаблонно. С силой ударов и техникой защит у него был полный порядок. Но он не осиливал тактику боя с учетом особенностей противника. Кокки легко раскусил, что рыцарь не просчитывает варианты. Тремя атаками вывел Луи на встречные уколы в торс, скользнул клинком по клинку и проткнул врага под правой рукой.