Одна дорога из Генуи

Проколотое насквозь легкое сильно демотивирует. Можно еще относительно долго ворочаться и ругаться, но фехтовать уже как-то не очень. Луи опустил меч, не парировал укол в сердце и погиб достойной рыцарской смертью в равном бою против очень серьезного противника.

Солдаты встали в подобие строя, когда Петер отступил, а Кокки повернулся и встал рядом с ним. На самом деле, солдаты умеют держать строй только с пиками, а никакому строевому бою с мечами их не учат. Да их и фехтованию армия не учит. Умение владеть мечом передавалось от старших к младшим, а не от инструкторов к рядовым.

Конечно, при численном преимуществе можно было просто смять двух мастеров меча. Но Симон уже зажег фитиль, и Марта уже подсыпала порох на полки. И никто из солдат не обернулся и посмотрел, чем занимаются два человека на той стороне дороги, скрытые лошадьми.

Пять выстрелов. Пятеро солдат падают на дорогу. Паника. Строй рассыпался. После первого выстрела Петер и Кокки атаковали. Разница между мастерами меча и солдатами видна невооруженным глазом. Но солдат все равно больше, фехтовальщиков оттеснили в сторону, а кто-то бросился на безоружную Марту.

Марту защитил Симон. Он тоже заранее зарядил простую аркебузу, которую утром дал ему Петер. Тоже подсыпал пороха и поджег фитиль. Первый выстрел сделал одновременно с Мартой, сразу перезарядился и выстрелил второй раз в упор по уже набегающим солдатам. Бросил аркебузу, отпрыгнул за лошадей и выхватил меч.

Шестеро солдат во главе с Гийомом потеснили двоих мастеров меча. Сержант был занят где-то в недрах постоялого двора и прибежал не сразу, в чуть ли не в последний момент перед тем, как Марта начала стрелять. Но у него получилось организовать свое войско и даже перейти в наступление.

Симон отбивался от двоих солдат, вертясь между четырьмя лошадьми. Лошади мешали и ему тоже, но двоим врагам они мешали больше. Марта бросила аркебузу и на удивление ловко чуть ли не перелетела через забор. Только ноги сверкнули.

В Петера выстрелили из арбалета со второго этаже таверны. Мимо. Умение попадать куда-нибудь во вражеский строй это близко не то же самое, что умение попадать в одного человека.

— Франц и Мориц, берите правого! Он хромает! Никки, прижми меч левому! — командовал Гийом. Он, в отличие от Луи, обладал тактическим мышлением. После того, как он начал кричать, оставшиеся шестеро солдат не получили ни царапины, организовались и отогнали превосходящего противника шагов на десять по дороге. За это время Гийом уже оценил возможности обоих врагов и прикинул, как победить их с имеющимися силами. Образно выражаясь, как обогнать двух зайцев силами шести черепах.

Но не успел. Марта пробежала по задворкам. Обежала один дом. Вошла в дверь в другом, оттолкнула какую-то бабу, вылезла в окно. Перелезла невысокий заборчик. Открыла засов, вышла на дорогу за спинами солдат. С пистолетом в руке.

Выбор очевиден. Выстрел в спину Гийому. Шаг обратно, закрыть калитку, задвинуть засов.

Мужик с вилами.

— Господи, ты-то куда лезешь? — спросила Марта по-итальянски и выругалась по-немецки.

Мужик мог бы проткнул ее одним движением, но остановился.

— Смерть французским оккупантам? — спросила Марта, убирая руки за спину и нащупывая засов.

— Смерть разбойникам! — сказал мужик и сделал шаг вперед.

Марта распахнула калитку и повалилась на дорогу. Вилы чуть не проткнули ее живот. Будь на месте мужика солдат, Марта уже бы висела приколотая к калитке.

Выстрелы в спину очень деморализуют солдат. Еще больше их деморализует только смерть командира. Несмотря на численное и тактическое преимущество, солдаты провалили мораль и побежали. Один даже запнулся об Марту и упал.

Мужик с вилами испугался, закрыл свою калитку и воззвал к Господу, чтобы вот это вот все прошло мимо него.

Арбалетчик к этому времени перезарядился, выстрелил в Кокки и снова промазал. Марта, сидя на дороге, быстро зарядила пистолет и подстрелила француза, как только он снова высунулся в окно. Что бы не высунуться, пока в ответ не стреляют? Солдат потерял равновесие и повалился со второго этажа головой вниз.

Симон все-таки справился со своими двумя. Ранил одного в руку, другого в ногу. Но теперь на него бежали пятеро.

— Попались! — закричал Симон, выставив меч перед собой.

Солдаты после потери всех командиров и большей части отряда уже достаточно испугались, чтобы принять его за еще одного мастера меча и остановиться.

Сзади на них налетел Петер. Никто даже сдаться не успел.

Кокки, прихрамывая, добил того солдата, который запнулся об Марту и притворился мертвым.

— Ну ты и Змей, — сказал он Петеру не то с уважением, не то с завистью, — На капитана тянешь.

— Лейтенант, — ответил Петер.

Оба имели в виду не воинские звания, а уровень в иерархии братства святого Марка.

На дороге со стороны Тортоны уже скопилось несколько повозок. Никому не хотелось попасть под горячую руку, но и развернуться никак не получалось. Пешие и конные, в отличие от колесных, как раз развернулись и отошли на другой конец деревни.

— Всем стоять! — Петер вышел навстречу.