Одна душа, два тела (Четвертое Айденское странствие)

- Ты думаешь, благородный бар Кейн, что мы в Тагре, в казематах милосерднейшего нашего господина? - Он покачал головой. - Нет! Мы на другом краю света, и здесь я и судья, и палач! - его ладонь многозначительно огладила эфес меча.

Бар Кейн задумчиво оглядел странника, покачивая головой; его подручные приподнялись, словно ждали только знака, чтобы броситься на Блейда.

- Одно из двух, - неторопливо произнес савалтовский лазутчик, - либо вино кружит твою слабую голову, либо ты набиваешься на ссору, почтенный Асринд. Тогда... - он замолк.

- Что тогда? - Блейд свирепо оскалился.

- Тогда, согласно инструкциям достопочтеннейшего бар Савалта, я должен прервать ваш поход и доставить тебя обратно в Тагру закованным в железо. Сам понимаешь, что после этого будет с тобой и твоим сыном!

Странник пропустил последнюю фразу мимо ушей.

- Закованным в железо?! - взревел он. - И это тебе велел бар Савалт, подлая тварь? Мало ему замученного Асруда, он хочет получить еще и головы Асринда и Арраха? Или всего рода бар Ригонов? - Он наклонился и вытащил из-под лавки фран. - Ну, в одном вы ошиблись, мерзавцы: на всякое железо найдется острая сталь!

Навалившись на стол, Блейд единым махом опрокинул его, но Хор и Поун оказались быстрее - оба успели вскочить, отшвырнув лавку, и стояли уже у камина, обнажив мечи. Странник прыгнул к наружной двери, успев по дороге чувствительно ткнуть бар Кейна под ребра рукоятью франа; теперь выход во двор был перекрыт. Если даже кто-то попытается ускользнуть через конюшню, то далеко не уйдет... Ухмыльнувшись, он крепко стиснул свое страшное оружие.

Бар Кейн поднялся, растирая бок.

- Ну, почтенный, - зловеще процедил он, - плыть тебе в Тагру в железе... Конечно, ты умелый боец, но мы трое - не шайка голозадых ксамитов...

Его клинок с лязгом покинул ножны.

- Хор, Поун! - лазутчик скосил глаз на подчиненных, одновременно наблюдая за каждым движением странника. - До смерти не бить! Сечь по ногам! Потом - плашмя по голове!

Они надвигались на Блейда с трех сторон, и тот шагнул навстречу, чтобы выиграть пространство для маневра. Холл казался достаточно просторным, чтобы действовать франом, и план стремительной схватки уже сложился у странника в голове. Отбить удары мечей рукоятью франа... они наверняка будут ошеломлены, когда обнаружат, что сталь не может рассечь деревянное древко... затем нанести удар клинком... скорее всего - по шее Поуна, который двигался в центре... отбросить тело на бар Кейна... когда он начнет подниматься, рубануть Хора... Как следует рубануть, от души!

- Эй, следите за его секирой! - предупредил своих бар Кейн, с опаской поглядывая на широкое сверкающее лезвие франа.

- Сейчас ты познакомишься с ней поближе, - пробормотал Блейд и размахнулся.

Он едва сумел сдержать удар, отступив на шаг и задохнувшись от изумления, ибо мечи его противников вдруг глухо звякнули о пол, а сами они застыли словно каменные статуи.

- Не надо их убивать, лайо, - раздался за спиной странника мелодичный женский голос, и он стремительно повернулся к двери.

Глава 8. Бар Савалт

Айд-эн-Тагра, начало месяца Мореходов

(май по земному времени)

Каракули Чоса напоминали следы куриных лап, а пергамент, на котором он делал записи, пропах потом и выглядел так, словно его истоптали ногами. И не только ногами: вероятно, пара мулов тоже приложила свои копыта, а за ними, разумеется, прокатилась и телега. Вдобавок у Чоса была оригинальная система отсчета времени - в локтях, ладонях и пальцах, коими он измерял высоту подъема светила над горизонтом. Но в подробности его отчетам отказать было нельзя.

Блейд аккуратно переписал их, кое-где подсократив и проставив привычные часы, которых в айденских сутках было ровно двадцать пять. Дни он отсчитывал с первого, когда началось наблюдение; информация о каждом дне была размещена на своем квадратике пергамента. Теперь он изучал их, откладывая в сторону просмотренные листки.

"День 1.

9.00 - проследовал из своих апартаментов к центральному подъезду Казначейства. Охрана - двенадцать человек.

14.00 - проследовал в свои апартаменты на обед. Охрана - двенадцать человек.

16.00 - проследовал обратно. Охрана - двенадцать человек.

20.00 - проследовал в свои апартаменты. Больше никуда не выходил. Охрана - двенадцать человек.

День 2.

9.00 - проследовал из своих апартаментов к центральному подъезду Казначейства. Охрана - двенадцать человек.

15.00 - проследовал в свои апартаменты на обед. Охрана - двенадцать человек. Привели двух женщин. Более не выходил.

День 3.

9.00 - проследовал из своих апартаментов к центральному подъезду Казначейства. Охрана - двенадцать человек.

14.00 - проследовал в свои апартаменты на обед. Охрана - двенадцать человек.

15.00 - проследовал обратно. Охрана - двенадцать человек.

22.00 - проследовал в свои апартаменты. Больше никуда не выходил. Охрана - двенадцать человек".