Одна и навсегда

– Признай это. Ты никогда не собирался возвращаться, не так ли? – спросила Рокки обвиняющим тоном. Ее пальцы беспомощно сжимались и разжимались. – Если бы твоя мама не заболела... у тебя была новая жизнь в Чарльстоне. Ты никогда не собирался здесь оставаться.

– Нет, – признался я.

Она склонила голову и нахмурилась.

– Жизнь случается.

– Жизнь случается.

Она замолчала на мгновение и вопросительно посмотрела на меня.

– Ты всегда планировал найти сиделку для своей мамы, не так ли? Вот почему ты вернулся.

Я прикусил губу и погрузился в чувство вины.

– Я действительно хотел позаботиться о ней... но мы оба знали, что это не сработает. Я имею в виду, что человек не может принимать только то, что его называют ошибкой или глупым так много раз.

– Я... я... – пробормотала она, прежде чем я прервал ее.

– С первого дня мы с ней начали подбирать медсестер вместе. Это были самые близкие отношения матери и сына, которые когда-либо были между нами, как она купила мне ту фляжку, когда мне было шестнадцать. Знаю, что должен был постараться спасти их, но я не смог.

Ее брови сошлись на переносице, а челюсть задвигалась, словно она боролась со словами, которые грозили сорваться с ее губ. Она проиграла бой.

– Ты сказал мне, что намеренно взялся за работу, чтобы увидеть меня. Ты думал, что между нами что-нибудь случится? Ты собирался попробовать?

Я помедлил, прежде чем ответить.

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. Честно говоря – и ты знаешь это – я боялся, что мы больше не знаем друг друга. Что ты всего лишь плод моей памяти, картина, висящая на моей стене. Но я был неправ. В тот момент, когда увидел тебя, я понял, что никогда не переставал любить тебя, и я собирался изо всех сил постараться, чтобы наконец завоевать твое сердце... конечно, бросать фаллоимитаторы в твое лицо, вероятно, не было хорошей идеей, – добавил я шутливо, надеясь поднять настроение.

– Теперь, когда ты упомянул об этом, мне всегда было интересно, действительно ли ты купил их для этого случая?

– Нет, они из моего личного тайника, – ответила я с серьезным лицом.

– Что?

Я расхохотался.

– Я пошутил! Фу, ты правда думаешь, что мне это нравится? Ты видела мою квартиру. Никаких фаллоимитаторов и наручников, верно?

Я не чувствовал намеков в своих словах, пока не заметил, что щеки Рокки покраснели, и поймал себя на мысли, не покраснела ли еще какая-нибудь ее часть.

«Спокойно, приятель».

Встряхнувшись, я сглотнул.

– Нет, я достал их в «Суровой Лагуне». Ты когда-нибудь была там? Хорошие люди. Действительно хорошие. Просто сказал им, что мне нужен товар для бизнеса.

– О, боже.

– Коробка все еще в «пещере», если тебе когда-нибудь понадобится.

– Фу, я должна убрать это оттуда, прежде чем родители найдут это. – Рокки покачала головой, как будто была рассержена, но даже она не могла скрыть веселья на своем лице.

Однако это развлечение было мимолетным. Вскоре ее улыбка погасла, и появилось выражение печали. Я схватил ее за руки как раз в тот момент, когда она пробормотала:

– Начало конца.

– Что? – Я схватил ее за руки мертвой хваткой, беспокоясь, что реальность снова захлестнула нас.

– Вот почему ты попросил меня встретиться с тобой здесь? Это начало конца снова и снова?

Так ли это? Что было дальше для нас?

У меня не было ответа ни на один из этих вопросов, поэтому я ответил тем, что должно быть самым глупым из всех вариантов.

– Мы пытались, Рокки.

Ее глаза потемнели от гнева.

– Неужели? Потому что мне кажется, что все, что мы делали – это путались в мыслях друг у друга, говорили, что любим друг друга и...

– Спали вместе? – тихо спросил я.

– Да. И где мы здесь пытались? – Она вздохнула.

Я посмотрел на наши переплетенные пальцы. Даже в холодную ночь, все казалось таким теплым и совершенным с ней. Таким простым. Так почему же это было не так?

Чувствуя прилив гнева, я решил послать Вселенную. Все еще держа ее в тисках, я сказал:

– Позволь мне спросить тебя, кем ты хочешь, чтобы мы были?

– Я... я не знаю, что на это ответить.

Нет, она не уйдет от ответа на сей раз.

– Позволь мне перефразировать вопрос. Ты просто хотела, чтобы мы трахнулись на одну ночь или что-то, что значит намного больше? – Я слегка вздохнул, когда она оторвала свои руки от моих.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – укоризненно сказала она.

– Ну, чувство взаимное, Рокки. – Я мягко улыбнулся ей и сделал жест между нами. – Я хочу, чтобы это работало так же, как и ты. Но как это произойдет, если мы оба не хотим сдвинуться с места? Мы оба чертовски упрямы. И всегда были такими.

Ее глаза стали задумчивыми и печальными. На мгновение закрыв их, она слегка пожала плечами.

– Я не знаю, что делать. Как происходят какие-либо отношения? Честно говоря, я даже не была в отношениях достаточно долго, чтобы знать, как все это работает.

– Что ты имеешь в виду? – угрюмо спросил я, думая об Итане.

– Я встречалась, да. Пыталась. Хотя, никто никогда не совпадал с образом, который у меня был с тобой. Даже Итан... – Она покачала головой и тихо рассмеялась. – Даже с раннего возраста я знала, что ты другой. Ты заставлял меня чувствовать.