Одна из двух

Я спряталась в самом дальнем углу и слышала, как Красноглазый поволок Лу наверх. И потом всю ночь, я затыкала уши от криков Лу, доносящихся откуда— то сверху. Когда все стихло, я попробовала выйти из укрытия и обнаружила, что люк открыт. Потихоньку вылезла наружу. Но вместо сада оказалась в доме, который стоял ровно на тех рельсах, обнаруженных мною пару дней назад. Никогда бы не поверила, но дом опустился прямо на наш бункер, превратив его в собственный подвал. Я осторожно поднялась по лестнице без всяких перил и оказалась в большом зале, богато украшенном коврами и гобеленами. Осмотрелась и увидела несколько проемов, ведущих в другие комнаты. В самой дальней я нашла Лу, совершенно голую, неподвижно лежащую на парящей в полуметре от пола кровати. Взгляд остановился на испачканных кровью и серой слизью простынях

— Лу, милая! — мой голос сорвался на крик. Я подумала, что она умерла.

Лу открыла мутные от боли глаза и попросила:

— Принеси воды, Зи! Попить и помыться.

С того самого дня, крики Лу по ночам стали обычным явлением. Я затыкала уши, чтобы не слышать, как моя подруга вопит от боли. Мне хотелось ворваться и убить Красноглазого. Но это были эмоции, умом я понимала, что помочь подруге ни чем не могу. Утром, когда Красноглазый куда— то девался, и мы с Лу оставались в доме одни, я помогала ей умыться, кормила ее с ложечки. Иногда даже лежала рядом, согревая ее своим теплом. Для меня в целом мире не осталось человека роднее Лу. Сама моя дорогая Лу так больше и не поднялась и не встала на ноги. Через год она родила ребенка, такого же мерзкого, с красными глазами. Я помогала принимать его. Отец назвал его Тиором и сразу забрал от Лу.

…А сегодня, спустя два года после прихода Красноглазого, она умерла, оставив меня один на один с этим выродком и его сыном. Как ты могла так поступить, Лу?!

Глава 50. Лей

Теперь не проходило ночи, чтобы я не проводил ее с Цитой. А когда начинался день, я закрывался в библиотеке от посторонних глаз, стараясь перечитать все фолианты разом. Я уже знал, как достать жену из лунки бесконечности, но загвоздка оказалась в том, что мне нужно было найти точное местоположение. Иначе своими неопытными действиями я мог затолкать жену в другую, более изощренную ловушку. Каждую ночь Цита спала в моих объятиях, и каждый раз мой мозг отмечал какую-то странность. Что-то было не так. Но после трудного дня и почти бессонной ночи я не мог ухватить ускользающую мысль. От раздумий меня отвлек Хьюз. Средний сын важно вошел ко мне и, соблюдая все ритуалы, церемонно поклонился. Два родных брата, а какие разные! Мойн врывается в мой кабинет по любому поводу, а вот визит Хьюза — большая редкость.

— Фра! — сын опять поклонился.

— Хьюз, мне не до церемоний, говори быстрее, что тебя привело ко мне, — не выдержал я.

— Мойн просит заменить его на лестнице Кхрато-аннов. Аллинара не хочет отпускать его от себя, — с усмешкой заметил Хьюз.

— Эй, сын, — предостерег я. — Когда твоя жена будет ждать ребенка, я посмотрю, что ты сделаешь, только чтобы ей угодить.

— Я ставлю дела княжества на первое место, фра. Может, вообще не женюсь, слишком это хлопотное дело, — рассудительно заверил меня Хьюз. — Так ты не против, если я пойду вместо Мойна?

— Пожалуйста, — протянул я. Про себя подумав, что сам с момента пропажи Циты ни разу не снизошел до общения с подданными. Я посмотрел на своего важного сына и добавил серьезно: — Мы пойдем вместе, Хьюз!

— Да, фра, — мальчик довольно кивнул. — Ты прав! Народ должен видеть своего князя.

Не успел еще Роа подняться ввысь, как я, Мойн и Хьюз уже стояли на вершине лестницы. В белых мохнатых шапках и алых одеждах. Настоящие князья Кхрато-анны. В руках я держал древний посох, согласно легенде дарующий каждому прикоснувшемуся долгую жизнь и благополучие. Каждый раз находилось немало охотников прикоснуться губами к лакированной палке. Если б на самом деле посох давал хоть какие-то блага, я привязал бы его к себе и к детям. Сыновья держали гунции и живые перья. Потом все списки внимательно перечитывались. По каждой жалобе проводилось расследование. Поэтому народ стремился прийти в святой день равноденствия, когда Роа, Артаус и Снея находились в зените строго на одной линии. Такой день случался каждый месяц и точно вычислялся астрологами. Только в этот день князь и его дети становились равными своему народу и спускались к самому подножию высокой лестницы Кхрато-аннов.