Одна из двух

Забили литавры. Я сделал шаг вперед, за мной следовали сыновья. Сам спуск обычно занимал примерно четыре часа. Наягна дери эту традицию! Мне бы лучше посидеть над книгами, понять, как вытащить жену из подлой ловушки. Но я смиренно подходил к простым стреттам, интересовался их бедами и напастями. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, ни одним взглядом я не показал свою личную трагедию и скорбь. Стретты толпились по обеим сторонам лестницы, а огромные каменные птицы наблюдали за ними со своих мраморных постаментов. Неискушенному визитеру они казались простыми статуями. Но если кому-то из княжеской фамилии угрожала опасность, гронгла моментально оживала и могла запросто убить бунтовщика или мятежника. Принимая жалобы подданных, я все время думал о Ците. Мысленно возвращался в дом, где находилась моя жена. Я постарался снова представить себе пустую узкую комнату. Что там было не так? На полу ковер, у одной стены кресло, потом окно, замурованное решеткой, а у другой стены камин. Я словно увидел полыхающий в топке огонь. Даже остановился от неожиданности. Пламя в камине! Оно горит всегда. Но я никогда не видел рядом даже древесной корки. Я сомневался, чтобы моя жена приносила откуда-то дрова. Да и откуда? Мне хотелось развернуться и броситься в библиотеку. Что там сказано в фолиантах о незатухающем огне? Может, это путь к разгадке? Или мчаться к старикам — Мойну и Фьюнису — за советом? Я глянул вниз. Оставались последние ступеньки. Мои сыновья уже стояли внизу с делегацией из Ланихары, области, раньше принадлежавшей итларам и перешедшей к нам после войны.

— Иди послушай, фра! — крикнул мне Мойн без церемоний. А Хьюз, подбежав, проговорил тихо:

— Там в Ланихаре творится что-то странное, фра. Эти стретты обвиняют тебя. Они пришли узнать, чем прогневили своего князя.

«Наягна дери! Только этого мне и не хватало!»— ругнулся я мысленно.

Я медленно преодолел последние ступени и, найдя взглядом главу делегации, уставился ему прямо в глаза.

Глава 51. Цита

Цита читает дневник Зи

Сначала мне хотелось сбежать к скалам, с которых я упала несколько лет назад. Хорошо бы сброситься со скалы вниз и кубарем докатиться до моря. Ясно, что в живых не останусь, но и не дамся Красноглазому. После смерти Лу он следил за мной как кот за мышью, но ни разу не напал на меня. Большую часть времени я старалась проводить в бункере, заперев люк на все замки. Но иногда требовалось выходить на поверхность, хотя бы за водой. Каждый раз я прислушивалась к звукам извне и только потом открывала люк и выходила наружу. Сегодня я нашла колодец открытым, а замок на крышке поломанным на мелкие части. Красноглазый давал мне понять, что если он захочет, то никакие замки меня не спасут. Воду брать из колодца я побоялась. Он вполне мог насыпать туда всякой дряни: примитивный яд, сложный афродизиак. Ну уж нет! Впервые за несколько лет я решила покинуть этот страшный дом и сбежать. Куда? Да хотя бы на корабль. «Анстоу» все еще одиноко валялся посреди равнины. Почему мне эта мысль не пришла в голову раньше? Можно было и Лу утащить с собой. Как это сделать, я не задумывалась. Лу с поломанным позвоночником, полуживая от ежедневного насилия, и я, слабая, еле передвигавшая ноги. Далеко бы мы не ушли. Странно, но бежать к кораблю я не стала. А решилась спуститься к морю. Но я даже выбраться на свободу не успела. Только моя нога переступила через разрушенную садовую изгородь, когда-то сколоченную моим Эдом и командором, как, повинуясь необъяснимой силе, я вынуждена была вернуться обратно. Сколько бы я ни доходила до старого заборчика, меня разворачивало против воли, и ноги сами несли обратно в дом. Сегодня пойду в другую сторону. Дневник собиралась взять с собой, но у меня такое чувство, что больше он мне не понадобится. Прощайте!

Цита