Одна к печали

Она не ошиблась. Общая комната похожа на огромную гостиную, заполненную старыми кожаными диванами и богатыми узорчатыми коврами. Студенты отдыхают повсюду, некоторые играют в нечто похожее на бильярд в дальнем конце комнаты. Тут нет телика, но некоторые студенты приносят ноуты и смотрят фильмы онлайн в свое свободное время.

Сегодня я сижу тут с Араминтой и Бонни на паре темно-коричневых кожаных диванов. На низком журнальном столике перед нами – брошенная настольная игра «Карты против человечества». Араминта склоняется вперед.

– Итак, с кем ты переписываешься?

– О, просто один парень, с которым я познакомилась в свой первый день тут. К сожалению, с тех пор я не часто с ним виделась.

– О, расскажи!

– Да, вероятно, не о чем. Какой-то парень, зовут Теодор. Не знаю фамилии. – Я чувствую, как вспыхивают мои щеки.

Глаза Араминты распахиваются, затем она улыбается.

– О, будь уверена, мы знаем его, да, Бонни?

– Ага, – отвечает она с едва заметной заминкой.

– Он милый, но немного слишком гикнутый для меня, – продолжает Араминта. – Клянусь, если б он не учился в школе, то играл бы целый день. Но мне кажется, вы подходите друг другу. Тебе точно стоит попробовать!

– Ой, не знаю. Кроме того, я на время зареклась встречаться с парнями. Мы с Бренданом порвали незадолго до того, как я приехала сюда, и рана все еще немного болит. Хотите посмотреть фотку?

– Ты еще спрашиваешь!

Я нахожу старую фотку, где мы с Бренданом на пляже, его загорелая рука лежит у меня на плечах, и он крепко прижимает меня к своей обнаженной груди. Благодаря занятиям плаванием в университетской команде у него всегда были такие мускулистые руки… и вообще – великолепное тело. Но в этих руках действительно что-то есть. На фото у меня румяные щеки – от пары кружек пива, которое мы выпили. Почти чувствую легкий кокосовый аромат крема для загара, бриз с океана и то, как он ерошит мне волосы. Я выгляжу счастливой.

Потом внутри у меня все переворачивается, когда на заднем плане я вижу мой старый дом: кремовые доски и обрамленное белыми колоннами крыльцо. Я опускаю телефон.

– О боже, он такой шикарный, – ахает Араминта, хватая телефон со стола и увеличивая лицо Брендана. – Я бы не смогла бросить такого парня! Клянусь, в Америке они лучше.

– Очень сомневаюсь, – фыркаю, выразительно закатывая глаза, а потом тянусь, чтобы забрать телефон.

– Разве ты совсем не скучаешь по нему? – спрашивает Бонни.

Я пожимаю плечами.

– Иногда. Но чаще я рада, что уехала. Иначе как бы я познакомилась с вами? – говорю, стараясь придать голосу бодрости, надеясь, что они не заметят, как искусственно это звучит. – В любом случае тут намного интереснее, чем в моей старой школе. Даже ваша «общая комната» прикольная!

– Мне это можешь не рассказывать. Хотя тут могло бы быть и чище. – Араминта протягивает руку, проводит пальцем по каминной полке и морщит нос, показывая мне пыль. – Я могла бы заметить миссис Эббот, что «пернатые» не очень-то хорошо справляются с уборкой.

– «Пернатые»? – переспрашиваю я, хмурясь.

– О, точно! Ты же не знаешь. Просто наше иллюмен-холловское словечко для хозперсонала. Честно говоря, это все равно что собственный язык, – со смехом отвечает Араминта. За моей спиной раздается шум, и она цыкает.

Я оглядываюсь и вижу, как в общую комнату вошла Айви, а за ней – студентка помладше со стопкой папок.

– Привет, Айви, – Араминта повышает голос, чтобы ее было слышно на другом конце комнаты. – Ты ведь знаешь, десятиклассникам нельзя входить в общую комнату старших студентов. Скажи Кловер, чтобы она спустилась вниз.

К моему удивлению, Айви шагает прямо к нам… глядя на меня в упор. Кловер следует за ней по пятам, совершенно игнорируя Араминту.

– Не знаю, во что ты играешь, Одри, но я тебя раскусила. Я знаю, это твоя вина, – заявляет Айви, скрестив руки на груди.

Я хмурюсь.

– Моя? Понятия не имею, о чем ты.

– О, ну конечно. Значит, это всего лишь совпадение, что этот подкаст начался как раз тогда, когда ты приехала в школу? Я знаю тут всех, и ты – единственная, кто «заявляет», что не слушал его. Так какой у тебя план? Пытаешься прославиться в интернете или что-нибудь еще, воспользовавшись трагедией?

Остальная часть общей комнаты замолкает, все поворачиваются к нам.

Я встаю, меня трясет от ярости.

– Ты думаешь, я имею к этому какое-то отношение? Я понятия не имела, кто эта Лола, прежде чем попасть сюда. Я понятия не имела, что она умерла, и мне жаль, но я ни за что не пошла бы в эту школу, если бы знала об этом. А как насчет тебя? Это ты никогда не бываешь в нашей комнате, вечно шныряешь по всей школе. Может, это твой подкаст и ты пытаешься отвести от себя подозрения!

– Это нелепо! Зачем мне делать такой подкаст? Я пытаюсь вычислить, кто это делает, чтобы это остановить. Я просто хочу, чтобы все забыли обо всем этом! – Последние слова слетают с уст Айви, и она тут же жалеет, что вообще их произнесла. Ее губы плотно сжимаются, а на глазах выступают слезы.

Она поворачивается на каблуках и выбегает. Кловер медленно ползет за ней.

– Срань господня, что это было? – выдыхает Бонни.