Одна лишь ты

— Не только. — И Дженнифер, поддавшись внезапному порыву, рассказала Мередит об истинных обстоятельствах смерти Мелиссы. Слезы потекли из ее глаз, голос задрожал, и Мередит, впервые за время своего визита, взглянула на нее с сочувствием.

Последовала долгая пауза, а потом Мередит попросила:

— Налей еще виски!

Дженнифер выполнила ее просьбу, они выпили, и Мередит уже почти спокойно сказала:

— Дженни, я очень тебе сочувствую, однако хочу, чтобы ты запомнила: Патрик мой, и я никому его не отдам.

Услышав ее слова, Дженнифер покачала головой. Мередит говорила о своем муже так, словно он ее вещь, даже не допуская мысли, что Патрик имеет право сам решать свою судьбу.

— Мередит, не думай, я никогда не встану между тобой и Патриком, — тихо проговорила Дженнифер. — Я не унижусь до того, чтобы пытаться увести от тебя мужа. Я не способна уподобиться Дебре Диллон.

— Хочется верить в это! Однако у вас уже были близкие отношения! Ты же не отрицаешь этого? Впрочем, не отвечай! — И в глазах Мередит снова вспыхнул гнев.

— Даю тебе слово, что никогда, ни при каких условиях не попытаюсь встать на твоем пути. Клянусь тебе!

— Значит, Патрик отверг тебя?

— Об этом, если захочешь, спроси его сама!

— А как же ваш творческий союз? Он тоже распался?

— Пока не знаю. Мы уже не работаем вместе более двух месяцев. И на ленче, организованном Шерон, мы с Патриком встретились впервые за все это время. Впервые… после нашего развода с Тони. Я хочу продолжать работу над мюзиклом, но не уверена, стоит ли. В общем, Мередит, я уже тебе сказала: не беспокойся, я никогда не стану у вас с Патриком на пути!

Вдруг Мередит разрыдалась.

— Господи, ну почему в жизни все так сложно и запутанно! Господи…

На этот вопрос у Дженнифер не было ответа. Глядя на рыдающую Мередит, она тоже заплакала. Они обе любили одного и того же мужчину, и это, как ни странно, сближало их, но ставило перед ними противоположные цели. Одна во что бы то ни стало хотела удержать возле себя этого мужчину, а другая, преданная ему всей душой, отказывалась от него навсегда.

Глава 30

За два дня до отъезда в Лондон Патрик позвонил Дженнифер.

— Я не смогу поехать, — сообщил он. — Не успел закончить работу над сериалом. И вообще много всяких проблем…

Дженнифер услышала в голосе Патрика столько отчаяния и боли, что у нее комок подступил к горлу. Он не сказал ей об истинной причине своего отказа, сославшись на сериал… Дженнифер поняла: Мередит не отпускает Патрика в Лондон, требуя, чтобы он оставался в Нью-Йорке.

— Жаль, что ты не сможешь поехать, — тихо отозвалась Дженнифер и с деланной бодростью добавила: — Но ничего страшного. Если в процессе работы возникнут вопросы, мы решим их с тобой по телефону. Да, кстати, раз уж ты позвонил, давай кое-что обсудим. — И они в течение получаса говорили о новой редакции мюзикла: о сценах, которые придется добавить, кое о каких сокращениях и изменениях.

После этого возникла неловкая пауза.

«Рассказала ли ему Мередит о нашем с ней разговоре? — думала Дженнифер. — Вряд ли. Зачем?» — Но спросить об этом Патрика не решилась.

— Как только приедем в Лондон, я позвоню тебе и сообщу номер телефона в театре. И мы будем с тобой созваниваться.

— Дженни… я очень по тебе скучаю. — Голос Патрика дрогнул. — Дженни…

У нее задрожали руки и заколотилось сердце.

— Прошу тебя, Патрик, не надо… — прошептала она. — Мне и так нелегко… — Услышав на том конце провода тяжелый, печальный вздох, Дженнифер быстро проговорила: — Мне надо идти, Патрик. До свидания, я позвоню тебе.

Она повесила трубку, и слезы градом хлынули из ее глаз. В ушах звучал глухой, срывающийся голос Патрика. Дженнифер слышала его так ясно, словно он был здесь, рядом, и ей казалось, что отказ Патрика от поездки в Лондон продиктован не обстоятельствами, а самой судьбой.

Услышав в телефонной трубке короткие гудки, Патрик растерянно подержал ее в руках, потом положил на рычаг и закрыл лицо руками. Итак, все сказано. Он не едет в Лондон, а остается здесь, в Нью-Йорке. С Мередит.

Мередит… Последние несколько дней она буквально изводила его своими ласками! Постоянно прикасалась к нему, гладила, то и дело целовала, говорила нежные слова и каждую ночь требовала близости. Она так измучила и опустошила Патрика морально и физически, что он, не выдержав, переехал в музыкальную студию. Это напоминало бегство, но Мередит, то ли не поняв, то ли не захотев понять этого, продолжала упорно держаться своей прежней линии поведения.

По нескольку раз в день она звонила Патрику в студию. Требовала, чтобы он обязательно приходил в театр и перед началом спектакля, и после окончания. Придумывала разные нелепые предлоги: например, частично изменился состав исполнителей, а ей не удается быстро сходиться с людьми, поэтому необходимы присутствие Патрика на репетициях и его моральная поддержка.

Казалось бы, Мередит давно избавилась от своих комплексов! Так нет, она снова и снова уверяла мужа, что умирает от страха перед выходом на сцену и только его появление в театре перед началом очередного спектакля придает ей силы и мужества.