Одна литера

— Одна. Я запомнила, потому что она сразу, как только вошла, позвонила по телефону… А потом до его прихода сидела одна.

— Понятно… Значит, просто так сидела… Или вы еще что-нибудь заметили?

— Сиоми-сан, вы слишком многого хотите. Если бы знать заранее, что произойдет убийство, тогда, конечно, за ней все бы наблюдали, — Дзюнко Нисихара, видя напряженное лицо официантки, решила ей помочь: — Лучше скажите, как она была одета? — этот вопрос Дзюнко задала лишь потому, что ничего другого ей не пришло в голову.

— По-моему, она была в черном костюме, — сказала официантка и вдруг скороговоркой, словно боясь забыть, добавила: — Ой, я подумала… Может, она пришла из кафе «Белый крест»…

— Ну, ну! — поощрительно закивал Сиоми.

— Эта дама собиралась закурить, я хотела принести спички, но она вынула из сумочки свои. Я и подумала тогда — из «Белого креста», наверное. Коробок зеленый и на нем белый крест…

— Большое вам спасибо! — Сиоми погасил о край пепельницы только что закуренную сигарету, одним глотком осушил чашку кофе и вскочил из-за стола.

Дзюнко стало смешно: хорошо же он «использует ситуацию!» На нее даже не глядит, кофе выпил без сахара. Работа для него важнее всего.

3

Кафе «Белый крест» находилось метрах в двадцати от «Такта». Помещение совсем маленькое, стойка с несколькими высокими табуретами, четыре столика. Никакой музыки. Место для недолгого ожидания или короткой деловой встречи. Сиоми порой заходил сюда в поисках информации. Две официантки, работавшие в этом кафе, его знали.

Войдя в «Белый крест», Сиоми даже не присел, а сразу направился к одной из официанток.

— Уделите мне минуту внимания, пожалуйста! Меня очень интересует позавчерашний день. Вы что-нибудь запомнили?

— Позавчерашний?.. Это вы о чем?

Сиоми вновь вынул из кармана фотографию Аканэ:

— Была она у вас позавчера?

Официантка нахмурилась было, но потом подняла глаза на Сиоми и сказала:

— Да, была.

— Это точно? Вы не ошибаетесь?

— Совершенно точно. Мы ее хорошо запомнили. Вчера утром так и ахнули, когда прочитали газету.

— Запомнили, говорите… А не заметили чего-нибудь… ну, необычного что ли?

— Да нет, ничего особенного… В глаза бросилось только ярко-красное вечернее платье. Мы подумали — кельнерша, наверно…

— Как, разве она была не в черном костюме? — воскликнула Дзюнко Нисихара.

Официантка недоуменно взглянула на нее и сказала:

— Нет.

— В одном платье, без пальто?

— Сначала в пальто, конечно. А потом ее спутница сказала, что очень жарко, топят сильно, и они обе сняли пальто.

— Спутница, а не спутник? — спросил Сиоми.

— Нет, она с женщиной была. Но та, пожалуй, не походила на кельнершу. На ней были черные спортивные брюки и белый вязаный свитер.

— А вы ничего странного в их поведении не заметили?

— Да вроде бы — нет… Они разговаривали, а больше ничего.

— Не секретничали? — спросила Нисихара.

— Нет, по-моему. Вообще-то я не приглядывалась, это нам не разрешается. Заметила только, что они просматривали вечернюю газету, читали что-то… Может, акциями интересовались.

Больше ничего у официантки узнать не удалось.

4

Выйдя из «Белого креста», Сиоми заторопился. Он почувствовал, что напал на нечто важное, и его охватило радостное возбуждение, как собаку, взявшую след. Теперь присутствие женщины его сковывало. Что поделать — сам этого хотел. Дзюнко осторожно вышагивала на высоких каблуках, тщательно обходя оставшиеся кое-где островки снега.

— Скажите, Сиоми-сан, вы, наверное, женились по сватовству, смотрины устраивали? — спросила она вдруг, схватив за рукав опережавшего ее на несколько шагов репортера.

— Что?.. С чего вы взяли? Я еще холостой, — буркнул Сиоми. «О какой ерунде думает эта обворожительная платиновая — крашеная, разумеется! — блондинка».

— Вы же идете с дамой, а шагаете, как солдат на параде. За вами не поспеть. Вот мне и показалось, что у вас нет опыта свиданий…

— Но у нас же не свидание! Мы с вами работаем, расследование пошло так удачно…

Он все же умерил темп и пошел в ногу со своей спутницей.

— Одну минуточку! — Дзюнко вдруг остановилась. — Как вы думаете, зачем нас послали вдвоем? Не для того же, чтобы просто создать парочку!

Сиоми не понял, что она хочет сказать, и пристально посмотрел ей в глаза. Они были очень красивыми и абсолютно ясными.

— Нас соединили для пользы дела, не так ли? Чтобы не упустить чего-нибудь важного, избежать предвзятости, посоветоваться… Нехорошо, конечно, самой говорить об этом, но я считаю, что польза от меня есть. Не я ли поинтересовалась, как была одета Аканэ? Такой вопрос скорее придет в голову женщине, чем мужчине.

«А ведь она права», — подумал Сиоми. Информация о том, что Аканэ была по-разному одета в «Белом кресте» и в «Такте», была достаточно важной. И это, бесспорно, заслуга Ниси-хары.

— Все правильно! И я с полным уважением…

— Да перестаньте вы! Мне ваше «полное уважение» совершенно ни к чему, — довольно резко перебила его Дзюнко. Однако рассерженной она не выглядела. — Не обсудить ли нам то, что мы узнали? Или вы предпочитаете действовать в одиночку? Может быть, я вам мешаю?