Одна (ЛП)

— Она комфортная, — перебивает он мягко. — Как любимая пара обуви. — Он широко улыбается и мне хочется засмеяться. Это идеальное описание нашей крошечной квартирки, находящейся вдали от настоящего дома. — Ты помнишь знакомство с ней, Кейд? — Пакс показывает на меня.

Образ полуобнаженного флиртующего Кейда быстро проплывает перед мысленным взором.

— Да.

— Это Джулс, — представляет он нас друг другу. Пожимаю руку Кейда и чувствую, какая она мягкая. Мои руки просто как наждачная бумага по сравнению с его шелковыми ладонями.

— Это — Нэт. — Я смотрю в сторону Нэт, хватаю ее за руку и подтягиваю к себе. Это выводит ее из оцепенения, и она начинает быстро моргать.

— Натали – очень милое имя, — вежливо произносит Пакс.

— Я когда-то знал Натали, — говорит Кейд.

— Ее зовут не Натали, — отвечаю не задумываясь.

— Меня зовут не Натали, — отвечает она в унисон со мной.

Это ее больная мозоль и первое, что я о ней узнала.

— Я Нэт. Ну знаешь, как черный певец и музыкант Нэт Кинг Коул⁴?

— Кто это? Он играет в какой-то известной группе? — Привлекательное лицо Кейда искажается в замешательстве.

— Нет, если только не восстал из мертвых, — отвечает Нэт. Она выпрямляется. Очевидно, к ней полностью вернулось самообладание. — Он умер несколько десятилетий назад.

Знаю, о чем он думает. Кейд разглядывает ее голубые глаза и белую, фарфоровую кожу.

— Твои родители назвали тебя в честь мертвого черного парня?

— И что, если так? Моя няня была черной. — Она пожимает плечами, словно это все объясняет.

Надо отдать должное Паксу и Кейду, они оба сохраняют бесстрастное выражение лица, не смотря на вопросы, висящие в воздухе. Прежде чем кто-нибудь сможет ответить, я подхожу к ним поближе.

— Может, пойдем?

— Ты готова? — изумрудный взгляд Пакса тверд.

Задумываюсь над этим.

— Да, — наконец произношу. — Я готова.

Глава 16

Пакс владелец старенького «Форда Таурус», доставшегося ему от родителей. Знаю это, так как Кейд постоянно называет этот автомобиль старой развалиной. Пакс не обижается и с легкостью смеется, когда Кейд начинает подшучивать над «глупеньким» двигателем. Мне не нравится, что я уже начинаю судить, но ничего не могу с собой поделать. Предполагаю, что Кейд владелец такой роскошной машины как «Ферарри». Представляю, как он и Пакс едут в этом автомобиле по городу, собирая девчонок как яблоки с деревьев, как Кейд ведет автомобиль, а Пакс, как в кино, медленно опускает окно машины. В моем воображении он сияет улыбкой, и я слышу низкий тембр его голоса, когда он знакомится с красивой рыжеволосой девушкой с зелеными глазами. Недовольно морщу свой нос. И почему я снова согласилась на это свидание? Украдкой смотрю на водительское сиденье Пакса, который неожиданно присоединяется к Кейду, ужасно пародирующему одну из рэп песен. Он кивает мне головой, приглашая спеть вместе, но я отказываюсь.

— Пение – это не мой конек, — объясняю я.

— И не наше тоже, — отвечает Пакс.

Несомненно. Кейд начинает читать реп:

— «Выкладывайся по полной, зачем ты их спрашиваешь? Не слушай придурков, которые говорят, что ты слишком безрассудный...»

— Это песня Ти Ай «Происходят большие перемены», — произносит Пакс сквозь низкие басы. Кейд по-настоящему проникся ей, тряся головой так сильно, что я боюсь, как бы она не отлетела.

— Эй, — Пакс машет, чтобы привлечь внимание и передает мне свой телефон. — Быстрее, запиши его. Мы сможем шантажом раздобыть у него места в первый ряд на следующий концерт в «Блю». («Блю» – это местный клуб, в котором выступают группы.)

— Разве вы, ребята, не лучшие друзья? — Я беру черный смартфон.

— Черт, так и есть, но некоторые возможности слишком блестящие, чтобы их упускать. — Глаза Пакса сверкают.

Он делает музыку громче и Кейд следует его примеру, поднимая голос до тех пор, пока не начинаю слышать надрыв. Пакс не блокирует телефон, так что я с легкостью получаю доступ к видеокамере.

— «Шикую, как баскетболист, где бы вы меня не увидели...»

Мне приходится подавлять смех, потому что Кейд выглядит смешно и поет просто ужасно, но он по-настоящему увлечен словами.

— Этот парень думает, что он белый Ти Ай, просто потому что они оба лысые, — громко шепчет Пакс. — Это глупо. — Он закатывает глаза.

— У тебя нет доверия улиц, чувак! — кричит Пакс. Кейд отмахивается от него. Я смеюсь, записывая все это на камеру, и быстро опускаю телефон, пока Кейд не замечает, что я сделала. Чувствую небольшую вину, когда передаю телефон обратно Паксу, но не могу представить, что он сделает с записью что-нибудь слишком плохое. Я устраиваюсь на сидении, пока Кейд высаживается.

Как только он выходит, Пакс переключается с радио на свой айпод и раздается «Радиоактивность» от «Имаджен Дрегонз».

— Обожаю эту песню, — сообщает он.

Я слышала ее раньше.

— Она не плоха. Любишь слушать поп-рок?

— Мне нравится любая хорошая музыка. Мама училась исполнять йодли, когда я был маленьким, так что мне приходилось их слушать, пока рос. У отца были более эклектичные вкусы. Ему нравилось все от Боба Диланаи «Аэросмит» до «Ран Ди-Эм-Си».

— Правда? — Я вскидываю брови.