Одна маленькая ложь

– Как ты думаешь, они уже добрались и до неё? – дрожащим голосом спросил Мэтью.

– Давай не будем делать поспешных выводов, а попробуем найти ее и узнать, что все-таки тут стряслось. И лучше, чтобы все пока оставалось как есть. Пусть думают, что мы ничего не подозреваем и ждем приезда хозяина. А завтра, когда дворецкий откроет все окна и двери, мы уберемся отсюда.

– Да, наверное, ты прав. Так будет лучше. Давай начнем с подвала и будем постепенно подниматься наверх, – предложил Мэтью, словно вспомнив подозрительный звук из лифтовой шахты.

В доме было темно и тихо, освещение снова отключилось, но свечи в доме так и оставались незажжёнными. Ни кухарки, ни дворецкого нигде не было слышно и тем более видно. Воспользовавшись темнотой, мы незаметно спустились по лестнице до самого низа и только там зажгли свечи, которые прихватили с собой. Небольшой коридор с факелами по бокам, заканчивался большой металлической дверью с изображением вагонетки на рельсах. Над дверью виднелась эмблема, в рисунке которой угадывались перехлестнутые кирка и лопата и надпись «Qui quaerit, ille erit semper invenire»5. Дверь оказалась заперта. От разочарования я ударил по ней ногой, чем вызвал глухой гул, уходивший куда-то вдаль. Дальше идти было некуда, нам оставалось только вернуться назад. Уже преодолев пару ступенек, мы снова услышали из подвала этот странный шум.

– Мэтью, я уверен, что уже слышал этот шум раньше, когда впервые приблизился к этому месту, да и из шахты лифта тоже доносился он. Нам нужно раздобыть ключ и узнать, что за этой дверью? Может, Луиза именно там.

– Что за чертовщина происходит в этом доме? Ричард, ключи скорее всего у этого дворецкого. Можно, конечно, попробовать взять их у него силой. Только для начала нужно его найти в этой тьме.

– Он этот дом знает куда лучше нашего! Да, и как минимум у него топор, а что если еще и ружье? – Что-то внутри меня подсказывало, что прямое столкновение с дворецким ничем хорошим не закончится. – Есть еще одна дверь, за которой может оказаться Луиза или ключи от подвала. При моем заселении я застал дворецкого у этой маленькой комнаты в начале второго этажа, думаю она принадлежит именно ему. Услышав, что кто-то идет, он резко пытался закрыть дверь и спрятать ключи. Давай попробуем вначале попасть туда.

– А если там пусто? – резко спросил Мэтью.

– Если там пусто, то уже тогда придется отнимать ключи силой, – уверенно ответил я, чтобы показать приятелю, что в нужный момент не струшу, хотя в глубине души я надеялся, что до этого не дойдет.

– Но как мы туда попадем? Дверь-то закрыта, а шуметь, пытаясь ее выбить, не вариант.

На секунду мне показалось, что это тупик, но, благо, решение пришло быстро.

– Стоя по приезду у дома и ожидая, когда мне откроют дверь, я изучал внешний фасад здания, так сказать, рабочее любопытство. И заметил, что все окна соединены широким карнизом. По нему-то мы и попадем в комнату прислуги. Пошли за мной!

Вернувшись в комнату, где должна была отдыхать Луиза и распахнув полностью окно, мы, объединенные одной целью, смело перелезли через оконную раму и не спеша начали карабкаться по карнизу. Дул сильный ветер, и подмерзший снег мешал быстрому передвижению. И вот Мэтью уже смотрит в окно смежной спальни, подтягивая меня к себе, как вдруг стало слышно ворчание Джо из комнаты, в которой мы только что были: «Черт возьми, а гвозди-то не взял!» Видимо, дворецкий пришел заколотить оконный проем досками, закрыть единственный выход из этого дома.

Мы с Мэтью мгновенно поняли, что это наш шанс.

– Ричард, пока он ушел, нужно убрать следы, которые остались на карнизе перед разбитым окном, а то он нас заметит, и мы пропали! Поторопись!