Одна ночь

6. Дедова берданка

Старый дед сидел на печке, свесив босые ноги, и смотрел на дочь.

— Ну и баба! — сказал он, заметив, что Ульяна утерла краем платка заплаканные глаза. — И что за организма у тебя! С радости ревет, с горя ревет, со встречи ревет, с расставанья ревет! Тоску на других нагоняешь. Девка за хорошим человеком поехала, сама одобряла, а теперь в слезы!

— Дочь ведь… родная… — всхлипнула Ульяна.

— Так ведь не померла же! С мужем поехала.

Дед сердито откашлялся. Ему и самому было не по себе. Много волнений принес этот вечер. Волновались, ожидая Грохотова. Волновались, ожидая Катюшку. Пошла за грибами и до сих пор не вернулась. Волновались, слушая рассказ Андрея о задержании нарушителя. Прощание с внучкой окончательно растрогало старика. Судьбой Вали дед был доволен и лучшего мужа ей не желал, но прощанье все-таки прощанье. Сейчас дед, устроившись на печке, вспомнил разговор с Грохотовым — о Звягиных. Да, уж эти Звягины! Одно воспоминание о них выводило из равновесия старика. Кулацкая семья Звягиных долго держала в руках деревню. Вся контрабанда когда-то проходила через их руки. И дед был очень доволен, когда Звягиных выслали куда-то на север, а дом их передали ему.

— Где же Катюшка-то? — прервала размышления старика Ульяна.

— Жадная она, напала на грибы и про все забыла, — успокоил дед. — Ульяна, засвети-ка лампочку.

Ульяна повернула выключатель. Старые бревенчатые стены, табуретки, лавки сильно проигрывали при ярком свете. Зато новая никелированная кровать, громкоговоритель и алюминиевая посуда сверкали вовсю. Серафим Ипатыч при электричестве тоже сильно менялся. Белая борода и волосы становились еще белее, а ясные голубые глаза сбивали с толку своей молодостью. Сколько было лет Ипатычу — никто не знал. В разговоре он всегда шутливо уверял, что ему 184 года. Если кто-нибудь не верил и высказывал вслух свои сомнения, Ипатыч обиженно замолкал и больше не отвечал на вопросы.

Дверь распахнулась, и в избу ворвалась Катюшка. Заглядывая на печку, она зашептала деду:

— Дедушка! Я нарушительницу поймала.

— Где?

— Честное пионерское, не вру! Сюда идет… К нам идет. В лесу встретилась, недалеко. Идет сюда… Ой, что делать? Дед!.. — заметалась Катюшка по комнате.

Дед торопливо начал спускаться с печи.

— Видная такая… в шляпе. Говорит: я дорогу потеряла. Где, говорит, деревня Кульки! Что за Кульки, я не знаю. Сама у деревни стоит, а про деревню спрашивает. Вот, думаю, попалась… А врет, а врет!.. Дедушка, я хотела на заставу сперва проводить. Водила-водила ее по лесу — ноги гудят. Только лучше сюда. Вдруг она бы не пошла? Она хитрая, хитрая!.. — выпалила Катюшка.

— Ульяна, где у меня бердана-то? Дай-ка сюда, — натягивая валенки, потребовал дед.

— Я к председателю сбегаю, — заторопилась Катюшка.

— Стой! Не надо, я сам. Веди ее, а не то уйдет.

Катюшка выбежала навстречу Баркан. Дед взял старую берданку.

— Где у меня патроны-то? Ульяна, под кроватью смотри, в коробочке. Во как обернул ось-то… Да чего ты мне тычешь. Бекасинник это. Пули где? Пропади пропадом!

Ипатыч нашел нужные патроны, зарядил свою бердану и спрятал ее за печку.

— Ты, смотри, и виду не показывай, — учил он дочь. — Поласковей. А как я на нее бердану направлю, зараз и обыскивай. Оружие ищи. Сперва надо обезвредить…

В сенях послышались голоса.

— Идут! К печке стань.

Дед попятился и сел на лавку. Ульяна ушла к печке и занялась горшками. Дверь открылась, в избу вошла Катюшка, а за ней усталая, измученная Баркан.

— Проходите. У нас только и есть дедушка да мама, — приветливо говорила Катюшка.

— Здравствуйте, — садясь на лавку у печки, сказала геолог.

— Милости просим.

Теплота, свет, уют сразу разморили Баркан. На улице она еще кое-как крепилась и двигалась, но сейчас почувствовала себя совершенно обессиленной.

— Очень устала, — сказала она. — Нельзя ли у вас переночевать?

— Что ж, места в избе хватит, — отозвался старик.

— Я заплачу, сколько будет стоить.

— За деньгами не гонимся.

Раиса Семеновна сняла шляпу и перешла к столу.

— Вы меня извините, — сказала она, виновато улыбаясь. — Устала очень… С шести часов утра на ногах. Нельзя ли у вас молока купить?

Геолог села на лавку, облокотилась на стол и сразу задремала.

— Ульяна, покорми человека.

— Щи от обеда остались — хотите?

— Молока просит, — буркнул дед.

Баркан открыла глаза.

— А? Да… лучше молока и кусок черного хлеба. Я очень устала… Глаза слипаются… Вы извините.

Ульяна подняла половицу и спустилась в подпол.

— А вы откуда идете? — спросил дед.

— Что? — не расслышала Баркан. — Я? Раиса Семеновна, а фамилия моя — Баркан.

— Как? — переспросил Ипатыч.

— Баркан, — повторила она.

— А дедушку Ипатычем зовут, — вставила Катюшка.

Дед сердито посмотрел на нее.

— Не встревай! Где у тебя грибы-то?

— Грибы? Ой! Да я их в лесу оставила.

— Эх, ты! Ротозея!

— Сбегать?

— Куда ты побежишь на ночь-то глядя?

— Дед, а Валя уехала?

— Неужели тебя ждать? Вон, на кровати тебе приданое оставила — тряпок целый воз.