Одна ночь:открытия

}«Береги себя, Ливи». Сильви выглядит виноватой. Она не должна. Это не ее вина, и в попытке облегчить ей это, чтобы она увидела, что я крута, я наклеиваю широкую улыбку на свое лицо и делаю реверанс.}

}

}Она смеется, сверкая байкерскими ботинками, возвращаясь обратно к стойке, оставляет меня закрывать дверь моей старой работе и людям, которых я так полюбила. Мои ноги тяжелые, когда они несут меня по тротуару, и когда я наконец поднимаю взгляд, я вижу ожидающую машину и Теда, держащего заднюю дверь открытой. Я прохожу без единого слова, дверь закрывается, и Тед в мгновение ока оказывается впереди, въезжая в дневное лондонское движение. Мое плохое настроение очевидно, как и ожидалось, но, похоже, я склона еще больше его понизить.}

}

}«Ты знал мою мать». Я говорю слова тихо и получаю только кивок в ответ. «Я думаю, она вернулась в Лондон», - говорю я небрежно, как будто это не имеет значения, если она вернулась.}

}«У меня есть инструкции отвезти вас домой, мисс Тейлор». Он игнорирует мое наблюдение, быстро говоря мне, что Тед будет хранить молчание - если действительно что-то знает. Надеюсь, мне нечего знать, и возникает вопрос, зачем я вообще копаюсь. Нэн никогда не справится.}

}

}Я легко уступаю хладнокровию Теда. «Спасибо, что спас меня», - вздыхаю я, показывая свой белый флаг в знак благодарности.}

}«В любое время, мисс Тейлор». Он не спускает глаз с дороги, избегая моего взгляда в зеркало заднего вида.}

}

}Тупо глядя в окно, я наблюдаю, как проходит большой, широкий мир, когда спускается еще большее черное облако, окутывающее мой любимый город мрачной тьмой, которая соответствует моему текущему состоянию ума.}

}

}Глава 10}

}

}17 июля 1996 г.}

}Питер Смит}

}Инвестиционный банкир}

}46 - скучный по имени, дикий от природы. Снова пожилой мужчина. Женат, но явно не получает того, чего желает. Думаю, теперь он может меня жаждать.}

}Свидание первое: Ужин в Savoy}

}Для начала, лучший салат из лобстера, который я пробовала, но я оставляю за собой суждение, пока не поеду в Дорчестере. Для основного блюда, стейка из филе и некоторых нарядных стейков. На десерт - тирамису, завершенный бриллиантовым браслетом. Конечно, я выразила свою благодарность в пентхаусе перед тем, как ускользнуть. Думаю, я смогу увидеть это снова. Он может делать невероятные вещи своим языком.}

}

}Я захлопываю дневник матери и бросаю его на диван рядом со мной, раздражена собой. Почему я снова прохожу через это? Ничего из того, что я найду, не заставит меня почувствовать себя лучше. Я помню, как Уильям однажды сказал, что она написала этот дневник, чтобы мучить его. И среди собственной жалости к себе я чувствую немного сочувствия к человеку, который в настоящее время усугубляет мои страдания. Она действительно была злой женщиной.}

}

}Набравшись на одну из вычурных подушек Нэн, я откидываю голову назад, закрываю глаза и изо всех сил стараюсь очистить свой разум и расслабиться. Моего самого трудного недостаточно, но я отвлекаюсь, когда слышу, как кто-то входит в парадную дверь, а затем приближаются срочные шаги по коридору. Еще до того, как открыть глаза, я могу представить себе дорогие кожаные туфли и сшитый на заказ костюм. Кому-то вернул его броню.}

}

}Конечно же, Миллер - во всей своей красе - стоит на пороге холла. Его темные волны в беспорядке, и, несмотря на его бесстрастное лицо, в его пронзительных голубых глазах таится страх.}

}

}«Ты купил больше костюмов», - тихо заявляю я, лежа на диване, несмотря на то, что отчаянно жажду его внимания и прикосновений.}

}

}Его рука взъерошивает волосы, стягивая непослушную волну со лба, и он вздыхает с облегчением. 'Немного.'}

}

}Немного? Бьюсь об заклад, он заменил каждый костюм, который я уничтожила.}

}

}«Дел отдал мою работу кому-то другому».}

}

}Я вижу, как он провисает. Он не считал уместным для меня работать в кафе, но я точно знаю, что он никогда бы не заставил меня остановиться. 'Мне жаль.'}

}

}'Это не твоя вина.'}

}

}Он делает шаг вперед, пока не возвышается надо мной, его руки слегка лежат в карманах брюк. 'Я беспокоился за тебя.'}

}

}«Я большая девочка, Миллер».}

}

}«Ты тоже моя собственность».}

}

}«И я также человек со своим собственным умом».}

}

}Ему не удается удержать губы от легкого раздражения. «Да, ум, который слишком много думает, и сейчас тоже не слишком ясно». Он приседает возле дивана рядом со мной. «Расскажи мне о своих проблемах, милая девочка».}

}

}- Вы имеете в виду, помимо того факта, что кто-то пытался меня сегодня сбить?}

}

}Его глаза вспыхивают опасностью, когда его челюсть сжимается, и я на мгновение думаю, что он мог бы списать это на мое невнимание. Но он не говорит, рассказывая мне все, что мне нужно знать.}

}

}'Все.' Я без колебаний продолжу. «Все не так. Уильям, Нэн, Грегори, моя работа.}

}

}«Я», - выдыхает он, хватаясь за мою щеку. Тепло его кожи на моей заставляет мои глаза закрывать глаза и прикасаться лицом к его прикосновениям. «Не сдавайся, Оливия. Я прошу тебя.'}

}