Одна ночь с тобой (ЛП)

Ноги отказывались держать ее. Джейн мешком осела на пол, и подол ночной рубашки лег вокруг нее, напоминая лужицу молочного цвета. Обхватив колени руками, женщина стала раскачиваться взад и вперед, дрожа как осиновый лист.

Ребенок. Она носит под сердцем ребенка. Ребенка Сета. В душе у Джейн схлестнулись ужас и восторг, образуя чудовищную взрывоопасную смесь. Ребенок. Которого можно любить. И который будет любить ее в ответ.

Долгие годы Джейн мечтала о младенце, считая себя бесплодной. Она крепче прижала колени к груди, чувствуя, как ее охватывает восторг, но вскоре опомнилась. Она ведь не была замужней дамой, готовящейся явить миру свое дитя. Как только о ее беременности станет известно, она погибнет. И какая жизнь ожидает ее малыша?

Берта уже все знала. И прачка тоже. Нет сомнения, что слуги под лестницей вовсю сплетничали о ней. Вскоре обо всем узнают и Десмонд с Хлорис.

Эти отчаянные, гнетущие мысли заставили Джейн подняться на ноги. Она торопливо оделась и наспех стянула волосы в узел на затылке. Нужно действовать быстро.

Каким бы глупым и неуместным это ни казалось, перед ее внутренним взором появилось лицо одного мужчины. Сет не должен был стать человеком, к которому потянулась ее исстрадавшаяся душа, но тем не менее это случилось. Он жил в ее памяти. В ее сердце. Качая головой, Джейн обозвала себя дурой.

Она могла обратиться только по одному адресу. И надеяться, что, посоветовавшись с подругами, найдет решение.

Сердце замерло у Джейн в груди, когда она представила себе, как рассказывает Сету правду. О том, что она и есть Аврора. О том, что она носит его ребенка. Глаза Джейн защипало от жгучей влаги. Это невозможно! Она никогда не отважится на такой шаг.

— Ты сама понимаешь, что должна обо всем ему рассказать.

Джейн с тоской взглянула в серо-голубые глаза Люси. Сидевшая рядом с ней Астрид кивнула, нехотя, едва заметно, но тем не менее решительно.

— Нет, — ответила Джейн, и ее голос дрожащей нотой оборвался в воздухе.

Одна только мысль о том, чтобы предстать перед Сетом, повергала ее в ужас. Вскочив с дивана, на который она обессиленно рухнула совсем недавно, Джейн принялась расхаживать по комнате.

— Почему я должна это сделать? — не останавливаясь, бросила она.

— Потому что он отец твоего ребенка, — со свойственной ей невозмутимостью ответила Астрид, перекладывая с подноса еще одно пирожное на свою и так переполненную тарелку. — И несет за это ответственность, Джейн. Ты не можешь отвечать за это одна.

— В самом деле? — сердито осведомилась Джейн. Ее голос был хрупким, как стекло. — Как же он может нести ответственность, если понятия не имел о том, что это со мной он…

Оборвав себя на полуслове, она подошла к окну. Обхватив себя руками, Джейн стала смотреть на улицу. На площадь опускалась темнота. К этому времени Десмонд уже должен был все узнать. И Хлорис тоже. Берта об этом позаботится. Если Джейн вернется домой, ей придется предстать перед ними — перспектива ничуть не более приятная, нежели встреча с глазу на глаз с Сетом.

Облизнув губы, Джейн заговорила, стараясь, чтобы ее голос не выдал ее внутренней дрожи.

— Почему Сет должен нести за это ответственность, — произнесла она, — если я намеренно соблазнила его? Если я прекрасно понимала, что он не пожелает видеться со мной, узнав, что это была я? — Она яростно тряхнула головой. — Это несправедливо по отношению к нему.

— А оставлять ребенка без отца — это, по-твоему, справедливо? — спросила Люси. — Или ты собираешься лишить его обоих родителей? Лишить его достойной жизни, в которой нет места насмешкам и презрению?

Джейн судорожно вздохнула и крепко зажмурилась: слова Люси причинили ей физическую боль. Можно было не сомневаться, что ее подруга на первое место поставит интересы ребенка. Она была прирожденной матерью.

— Ты не можешь полагаться ни на Десмонда, ни на своих родителей. — Голос Астрид, как всегда холодный и спокойный, прозвучал у Джейн за спиной и вдохнул в нее мужество. — Ты не должна отчаиваться и обвинять себя в том, что воспользуешься единственной возможностью, оставшейся в твоем распоряжении.

Джейн открыла глаза и увидела, как на площади няня в сумерках толкает перед собой коляску с младенцем. Ветер ласково перебирал кружева, обрамлявшие поднятый верх коляски. Джейн вновь смежила веки: поселившаяся в ее груди боль вдруг показалась ей невыносимой.

Люси тихонько вздохнула у нее за спиной, и Джейн поняла, что не слышала, как та подошла к ней вплотную. Рука подруги легла ей на плечо, легкая, невесомая, как крыло бабочки.

— Мы с Астрид поможем тебе, что бы ты ни решила.

Обернувшись, Джейн жалко улыбнулась им обеим. В уголках ее губ поселились боль и горечь.

— Знаю. Мне невероятно повезло, что у меня есть вы.

В комнату вошла Анна, держа в руках поднос, на котором лежали сэндвичи с огурцом.

— Я подумала, что вам не помешает подкрепиться.

Метнув многозначительный взгляд в Астрид, Анна переложила ей на тарелку три крошечных сэндвича, прежде чем опустить поднос на буфет.