Одна ошибка

И вдруг рявкнул:

— И сорвать мне дипломатическое соглашение?!

Дама весьма неизящно отпрыгнула и вытаращила глаза:

— Сир?!

Смотрел на нее и не мог понять. Еще вчера казалась красивой игрушкой, милой, ее интриги забавляли. Сейчас Норберт видел перед собой хитрую расчетливую стерву, она даже привлекательной не выглядела.

— Еще одна подобная выходка, и я найду для вас мужа в самом дальнем гарнизоне Аргантара. Вы меня поняли, леди?

Та закивала, ошарашенно застыв в неуклюжей позе.

— А теперь вон, и чтобы я вас сегодня не видел!

Любовницу, теперь уже точно бывшую, ветром сдуло. Только юбки взметнулись. Король остался один переваривать ядовитую досаду. Взгляд упал на бутылку с янтарной жидкостью. В другое время глоток наверняка помог бы снять дурное настроение и отвратительное послевкусие, но не сейчас. Мужчина зло выдохнул и отошел к окну. Постоял с минуту, глядя в никуда, потом стремительно вышел.

Он не собирался оправдываться перед невестой или доказывать что-то. Вот еще! Должна понимать, что он король, и у него могут быть разнообразные посетители. В любое время дня и ночи. И что он с ними будет делать, ее не касается.

Но его проклятая сущность! Она же просто выгрызала его изнутри.

Ничего, до вечера все это как-то утрясется. В конце концов! Плевать ему, что она подумала.

Сама хороша. Видит Бог, он хотел проявить доброту, хотел позаботиться о ней. Суверенитет и независимость? Норберт мрачно расхохотался.

Пусть наслаждается своей независимостью до завтра.

А ему следует выбросить эту девицу из головы и встречать гостей!

Однако спешить было особо некуда. До приезда Сараготских и Валензисских еще оставалось время, и он вернулся к Линдосскому. Обещал ведь. Но пить уже не хотелось. Есть тоже.

Сидел со стариной Карлом, травил байки. И черт бы его побрал!

Канатом тянуло пойти в гостевое крыло, проверить, что она там делает.

***

Леди Амелинда как вылетела из кабинета, так и неслась по коридору, не разбирая дороги.

…вон, и чтобы я вас сегодня не видел!

А что ей оставалось?

Он же… Просто выгнал ее! И все из-за какой-то захолустной княжны, явившейся сюда, чтобы торговаться за свое захудалое княжество?! Она же слышала их разговор. Ведь эта девица даже не привлекает его физически!

Не может привлекать!

По сравнению с ней Амелинда чувствовала себя богиней. А эта? Тощая пигалица, только и есть хорошего, что желтые волосы и длинный язык!

В конце концов, она остановилась. Успокоиться и осмыслить.

Он выгнал ее. Да, это было оскорбительно и унизительно до крайности. Но, по счастью, никто этого не видел. Или видел? Она оглянулась по сторонам, припоминая, встречался ли ей на пути кто-нибудь из замковых сплетниц. Не смогла припомнить никого. Только прислуга. Прислуга не опасна.

Леди приосанилась и дальше поплыла горделиво вскинув голову. Амелинда была из богатой и влиятельной семьи. И пусть ее родовое имение Брио входило в состав королевства Аргантар, их земли были в больше какого-то захолустного княжества Савостия и давали право на графский титул.

Недальновидно было выставлять титулованную даму за дверь, как провинившуюся служанку. Его величество был неправ, и он об этом пожалеет. Но сделать все надо тонко.

Король не хочет ее видеть на сегодняшнем вечернем приеме сегодня? Он ее и не увидит. Леди и не собиралась нарушать королевский запрет. Можно ведь присутствовать незримо, так даже проще будет привести план в исполнение. Много коронованных гостей, много глаз, а значит, чей-то позор не останется незамеченным.

Амелинда хищно усмехнулась, план созрел.

Осталось только поделиться кое с кем парочкой идей.

глава 15

Подготовка к вечернему приему шла полным ходом, и все мимо нее. Нахлынувшее раздражение заставляло девушку хмуриться и сжимать губы в ниточку. Потому что уж очень…

Изабелла вообще не могла понять собственной реакции. Она никогда не была особо впечатлительной или сентиментальной. Она не ждала ничего от этого брака. Так почему ее должно волновать, кого он принимает в своем кабинете наедине?

Этот человек ей безразличен. Почему так неприятно? Ах да, гордость.

Главное, что сохранили суверенитет Савостии. Остальное — тлен. Прах, который она готова растереть своими ногами…

— Миледи, — проговорил Блант, привлекаяее внимание.

— Что? — откликнулась девушка, продолжая хмуриться.

— У него обычный холостяцкий двор. Король видный мужчина, весьма привлекательный для особ женского пола, — маг выразительно взглянул на нее. — Надеюсь, вы понимаете, что при таком обилии внимания… Было бы странно, если бы э…

— Послушайте, мастер Блант, — начала она, скривившись как от кислого.

И тут неожиданно магу поддакнул Гриен:

— Кхммм, миледи Изабелла, ваш батюшка тоже в молодости был таким же. Ни одной юбки не пропускал. А как женился…

— ДОВОЛЬНО.

С минуту царило молчание, но потом все началось по новой.

— На вечерний прием вам обязательно надо надеть парадное платье с гербами Савостии и Аргантара. — гнул свою линию Гриен. — И регалии.

— А может, платье сходит на прием вместо меня? — не выдержала Изабелла.