Одна против секты

Выяснив все, что было нужно, я заспешила обратно, чтобы все намеченные перемещения завершить еще до рассвета и не попасться на глаза каким-нибудь ранним пташкам с турбазы.

Конечно, женщина и ребенок, не прошедшие специальной подготовки, какая была у меня, и, в общем-то, не планировавшие подобных марш-бросков, не смогли бы двигаться по пересеченной местности с такой же быстротой, как я. Возвращаясь, я присмотрела среди деревьев еще одно местечко, где можно было спрятать машину. Оно находилось гораздо ближе к турбазе, и, подъехав туда, мы значительно сокращали маршрут пешей прогулки.

– Подъем! – бодро проговорила я, выруливая из леса. – Сейчас перебазируемся в безопасное место, там и выспитесь.

За те несколько минут, пока я перегоняла на новое место машину, я постаралась дать Наталье и Никите самые внятные инструкции, как им следует себя вести, особенно в той части, которая касалась безопасности.

– На острове сидеть тише воды ниже травы, – внушала я. – Там полно деревьев, кустов и всякого прочего добра, в котором легко укрыться. Спрячется даже слон, тем более вы. Если услышите звук мотора, плеск весел, разговор, в общем, посторонние звуки – сразу ныряете в кусты и сидите там, как будто нет вас, не существует на свете. Никита, слышал про скаутов?

В глубине души я надеялась, что подобные крайние меры не понадобятся. Мизерный островок, не имевший ни пляжа, ни даже удобного места, чтобы причалить лодку, вряд ли служил местом паломничества туристов. Поэтому разместив там своих подопечных, я могла хотя бы день-другой совершенно не беспокоиться об их безопасности.

Дольше я и сама не стала бы оставлять женщину с ребенком в условиях полного отсутствия цивилизации. Но несколько часов личной свободы, когда бы я могла целиком сосредоточиться на преследователях, не беспокоясь за преследуемых, были мне сейчас просто необходимы.

Кто такие эти Стелла и Ник? Откуда они возникли? Кому принадлежит навороченный «мерс» и как этот человек связан с сектой? Наконец, что же это за причина, по которой слабая женщина и беззащитный ребенок как снежным комом обрастают желающими достать их?

На все эти вопросы у меня пока не было ответов, а получить их мне очень хотелось. Я чувствовала себя как слепой, который, оказавшись без поводыря, бродит из стороны в сторону по незнакомой комнате в поисках выхода, но вместо этого все время натыкается на углы или глухую стену.

Необходимо было связаться с кем-то из своих знакомых в полиции и пробить документы, которые волею случая оказались у меня в руках, а уж потом по итогам полученной информации действовать. Может быть, узнав, кто такие Стелла и Ник и по чьей указке они действуют, я смогу лучше ориентироваться в этой загадочной ситуации, чреватой столь опасными неожиданностями…

Между тем, проведя обходными путями своих подопечных, я уже усаживала их в лодку. Оттолкнув ее от берега, я запрыгнула сама и, то и дело поглядывая на становившееся все более светлым небо, активно заработала веслами.

Конечно, заведя мотор, я оказалась бы на островке в два счета, но громогласное дребезжание двигателя моментально разбудило бы всю базу, а это в мои планы не входило ни в коем случае.

Впрочем, в тихой заводи не было коварных подводных течений, препятствующих движению весельных лодок. До островка, действительно не слишком приспособленного для «парковки», мы добрались приблизительно за полчаса.

Ткнувшись носом в заросли осоки и камыша в той части острова, которая не была видна с противоположного берега, я сразу поняла, что торжественный выход из лодки возможен только непосредственно в воду. Берег здесь был весьма неровным и обрывистым, и хотя дно находилось неглубоко, но причалить настолько тесно к нему, чтобы можно было выйти, не замочив ног, не представлялось возможным.

– Прыгаем? – бодро обратилась я к Никите. – Давай-ка, покажи пример маме.

Мальчик спрыгнул в воду, подняв тучи брызг. Наталья, вдохновленная примером, последовала за ним.

Сама я, помня о том, что день мой еще только начинается, осталась в лодке. Конечно, хотелось бы проводить своих подопечных в глубь островка, устроить их там, убедившись воочию, что все в порядке. Но у меня еще были дела на большой земле, и если я явлюсь в цивилизованный мир в мокрых до колена джинсах, боюсь, меня не так поймут.

– Идите вглубь и засядьте там, где-нибудь в укромном месте, – напутствовала я, подавая Наталье свою сумку. – Там посмотришь, я захватила остатки продуктов, перекусите. А я постараюсь прикупить еще чего-нибудь. Потерпите.

– Ты скоро? – робко взглядывая, спрашивала Наталья.

– Днем вряд ли появлюсь – заметят. Ждите ночью или ближе к утру, как получится. Никите не разрешай лазить в сумку, там револьвер. Но сама имей в виду, – многозначительно взглянув в испуганное лицо Натальи, проговорила я. – Если что-то действительно экстренное произойдет, просто жми на курок. Ни о чем не думай, просто жми.