Одна сотая секунды

Обрадовала. Впрочем, если немного пораскинуть мозгами, то мой выбор действительно ограничивался двумя вариантами: или искать границу, или искать портал. Ну или, на худой конец, продолжить сидеть на попе ровно, жалея себя и живописно представляя варианты своей смерти. Понадеяться на выход через границу? Даже если невероятным чудом я смогу проскользнуть, обернувшись болотной кикиморой, то не исключено, что с облегчением выйду, например, на край утеса, красиво взмахну руками и пролечу три десятка метра, пока не размажусь по острым камням. Или обнаружу себя в беснующихся волнах где-нибудь за триста километров от ближайшего берега. Да даже за тридцать — все равно не доплыву же. Телепорт? А есть ли здесь еще один телепорт? Так в таком случае даже вероятность не просчитать, ибо ее цифры начинаются от нуля и теряются на неопределенном числе. Может, я сейчас заберусь туда, в горы, и самым натуральным образом выпаду в осадок от тучи кабин, усеявших участок Мертвого Города.

Сложно принять окончательное решение. Но надо, иначе только и остается, что сесть на задницу и зареветь. Хотя уже сижу.

Наверное, последняя мысль и подтолкнула меня. Я нехотя, по-старчески кряхтя, поднялась и направила свои стопы к буйно разросшейся растительности, обещавшей дать приятные ощущения ненавязчивой прохлады под своим пологом. И первые пару десятков подъема действительно придали мне бодрости и уверенности в своих действиях. Но чем выше я поднималась, тем тяжелее казался путь. Мягкий и шелковистый на вид ковер коварно таил в себе то мелкие сучки, то острые камни, то мелкие колючки, легко впивавшиеся в стопы. Я попыталась сделать из широких листьев хоть какое-то подобие обуви, но ничего из этого путного не вышло. Кору содрать? Распечатками пожертвовать? Самой сумкой? В сумке только и было — бумаги, блокнот дракона, деньги с поддельным документом, шприц и совсем уж никчемные мелочи. Ножа — и того нет. А сейчас бы пригодился… Вот куда делись мои милые сандалии? Между прочим, в полторы тысячи мне обошлись… с другой стороны, хорошо, что я только без обуви осталась, а не без ног.

А остальные? Если выжили, то где они? Тоже по Мертвым Городам разлетелись, вытолкнутые энергетической вспышкой? По какому принципу сработал сломавшийся портал? Подчинился сдетонировавшей в последний миг защитной программе, разнес всех по ближайшим свободным телепортам? Или мог ведь иначе, в заброшенные кабины закинуть… или нет никакой такой программы, и лишь я счастливицей оказалась. А ведь из-за меня все это произошло. Вернее, из-за нелепой случайности. Точнее, из-за блондинки, попытавшейся спасти так внезапно полюбившегося ей мага. Прикрыла бы я руками, защищая, того… а кого, Карма Рутхел? Или правильнее будет, Карма Вега Рутхел? Я поняла, что не дам ответа на этот вопрос. Сейчас не дам, да и потом, в будущем — тоже вряд ли.

Я остановилась возле поросшего мхом камня, привалилась к нему, упираясь пятками в податливую землю, схватилась за край подола и, приложив усилия, оторвала широкую неровную полосу, оставив юбчонку едва ли до середины бедра.

«Введем, если что, новую моду».

Юси в ответ усмехнулась.

Ткань была разорвана еще на несколько полос, которыми я обмотала истерзанные ступни на манер бинтов. Идти стало гораздо легче.

«Побегали, блин, теряя тапки. Сейчас хотя бы сланцы, а еще лучше — туристические кроссовки».

«Ой, да хватит ныть. И так нормально вышло. Жаль, что мы раньше не сообразили».

«Жаль. Ладно, погнали дальше».

Пологий подъем, практически не вызывавший усталости, плавно набирал крутизну, вынуждая все чаще и чаще хвататься руками за ветки и стволы. Жара вызывала жажду, а излишне влажный воздух обещал, что даже залпом выпитый литр ледяной воды не принесет никакого облегчения, только наполнит ненужной тяжестью, да усилит потоотделение. Хуже всего приходилось, когда на пути вставали целые заросли цепких кустарников. Сколько бы я не старалась отгибать ветки, они все равно царапали ноги, вонзались колючками, задерживали, хватаясь за одежду и волосы. Нет, не нож — мачете нужен. Хотя справлюсь ли я с мачете? В руках-то никогда ведь не держала…

Преодолев кустарник и добравшись до ближайшего валуна, я без сил опустилась, часто дыша. Хоть назад поворачивай, пока не навернулась. Нет, назад уже жаль идти, не так проста оказалась дорога, как представлялось. Обидно теперь просто сдаться, да и смысла в этом никакого нет.