Одна сумасшедшая неделя (СИ)

За то время, что они шли, я успел найти и облачиться в чёрный камзол с серебряными пуговицами, чёрные штаны и чёрную же длинную мантию со стоячим твёрдым воротником, которая на шее застёгивалась серебряной брошью с изображением черепа, которую, скорее всего, снизу разглядеть не могли, но это уже было простым дополнением образа.

— Заодно подметёшь, — тихо фыркнула Катя, кивая на длинные полы мантии.

— Жаль, короны нет, — ответил я, распуская длинные волосы и глядя вниз с максимальным презрением, на которое был способен.

— И слава богу… — отозвалась девушка.

Стражники наконец оправились от первого шока, один из них, наверное, главный приложил руку ко рту и крикнул:

— Колдун!

Я чуть склонил голову на бок, ожидая продолжения.

Оно не заставило себя ждать.

— Приказом короля тебя велено доставить во дворец! — голос стражника звучал громко, уверенности ему прибавлял обнаженный меч, но я всё равно слышал сомнение в его голосе.

— А если я не хочу? — лениво поинтересовался я. — Поздравление со свадьбой дочери я могу прислать Его Величеству, моё присутствие необязательно.

— Откуда ты?.. — стражник осёкся и продолжил всё тем же приказным тоном: — Ты обязан явиться ко дворцу, если хочешь увидеть живым своего братца!

— А если не хочу? — просто спросил я.

Стражники начали переглядываться и о чём-то переговариваться, судя по всему, такой реакции от меня не ожидали.

Ко мне подошла Катя, незаметно ткнув под рёбра.

— Ты не можешь так поступить с Роджером! — шепнула она.

— Разумеется! — тихо отозвался я. — Я уже стал лесником, дипломатом, теперь ещё и нянькой, да?

— Он твой брат!

— Я помню!

— Если ты не явишься ко двору, то твоего брата повесят за занятия чёрной магией! — крикнул снизу стражник.

— А если явлюсь, то повесят нас обоих? — ухмыляясь, спросил я.

— Его Величество гарантирует тебе жизнь и свободу в том случае, если ты… — стражник резко замолчал и продолжил сухим канцелярским тоном, — явишься ко двору без оружия.

Я посмотрел на Катю.

— Пойдём, — одними губами шепнула она. — Он же твой брат.

Всё-таки женщины имеют огромную власть над мужчинами. Ещё год назад я бы в такой ситуации в лучшем случае не предпринял бы ничего, а в худшем испытал бы новые заклятья на непрошеных посетителях. А сейчас, глядя на Катю, у которой от волнения дрожали губы, казавшиеся яркими на побледневшем лице, чувствуя её холодные пальцы, вцепившиеся в мои руки и заглядывая в большие широко распахнутые зелёные глаза… Я всё равно не хотел ничего делать.

Но.

— Когда король хочет меня видеть? — крикнул я вниз.

— В полдень, — подозрительно произнёс старший, удивлённый моей переменой.

— В полдень я буду в тронном зале! — отрезал я, резко захлопывая окно и отворачиваясь.

Стражники снизу ещё что-то кричали, но на это я внимания уже не обращал.

— Я с тобой, — сказала Катя.

— Только мы с тобой немного опоздаем, — подмигнул я.

Девушка тут же нахмурилась.

***

В тронном зале мы появились в начале второго, минуя охрану, просто переместившись в самый центр. Король восседал на троне, в окружении нескольких вельмож, но большого количества народа не было. Честно говоря, не ожидал. Я думал, что здесь будет шумное празднество, на которое мы свалимся, как гром среди ясного неба.

Вельможи бросились было к нам, но король остановил их жестом, прежде чем я успел приступить к обороне.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — тихо произнесла Катя, склоняя голову. Я тоже слегка кивнул, не сводя взгляда со старого короля.

Когда-то он, наверное, был очень привлекательным человеком, но сейчас возраст уже неумолимо брал своё: тёмно-рыжие волосы и бороду основательно тронула седина, он сильно располнел, но карие глаза всё ещё смотрели живо и осмысленно.

— Ты когда-то вернул мне мою дочь, — произнёс король.

— Вы хотите отдать её обратно? — участливо поинтересовался я, вспоминая ту наскоро сочинённую ложь, которую Ролана произнесла, прибыв во дворец в компании меня, Кати и пастуха. Честно говоря, я был абсолютно уверен, что в неё так никто и не поверил.

— Не в твоём положении хамить, — оборвал меня Величество.

В принципе он был прав. На его стороне куча вооруженных стражников, возможно, даже придворные маги, а на моей Катя, которая сейчас тоже солидарна с королём и считает, что мне надо заткнуться, хотя и не произносит этого вслух.

— Что вы хотите? — перешёл я на деловой тон.

— Оставьте нас! — приказал король и, дождавшись, пока из всей его свиты останутся только два стражника за троном, продолжил. — Мне нужно, чтобы ты снова вернул Ролану, — сказал он и добавил, чуть тише. — И Регана.

Я слегка усмехнулся. Надо задуматься о поиске, как о средстве получения прибыли. То мне дриад нужно возвращать, теперь принцев…

— А если я откажусь? — я сделал несколько шагов к трону, не сводя глаз с Его Величества.

— Твоего брата казнят, —спокойно ответил тот. — И тебя с девушкой тоже.

Катя непроизвольно схватила меня за руку, но это был не тот случай, когда можно было позволять страху завладеть мной.