Одна тайна на двоих

Покосившись на Монику, он увидел, что она снова грызет ногти. Он давно заметил эту ее вредную привычку.

– Ногти, – сказал он.

Она положила руку на колени:

– Спасибо.

– Ты всегда грызла ногти или начала после знакомства со мной? – наполовину в шутку спросил он, словно желая ее подразнить.

– К сожалению, всегда, но, конечно, чем больше в моей жизни стресса, тем чаще я поддаюсь этой дрянной привычке. А у тебя есть вредные привычки, о которых я еще не знаю?

Дурацкий разговор, особенно если учесть, что они ждали новых сведений о серийном убийце. Но за то время, что они провели вместе, он понял: в состоянии стресса она не только грызет ногти, но и много болтает.

– Носки, – признался он.

– Носки?!

Джейк кивнул:

– У меня вредная привычка снимать их вечером и оставлять в изножье кровати, вместо того чтобы бросать в корзину с грязным бельем. Иногда у меня там скапливаются три или четыре пары, прежде чем я бросаю их в стирку.

– Слава богу, – сказала она.

Он состроил удивленную мину:

– Почему «слава богу»?

– Потому, что ты не идеал, каким я тебя считала. Оказывается, недостатки есть и у тебя.

– Поверь, я далек от идеала, – ответил он. Если бы она только знала, насколько он неидеален, возможно, сама сбежала бы от него.

– Наверняка среди твоих недостатков не только носки. – В ее глазах зажглись веселые огоньки. – Ты оставляешь незавинченным тюбик с зубной пастой? А может, вешаешь рулон туалетной бумаги первым листком внутрь, а не наружу?

– Неужели это такой уж недостаток? – рассмеялся он.

– Определенно, – ответила она и тоже рассмеялась. – Не верится, что мы рассуждаем о серийном убийце и туалетной бумаге!

– Ты первая начала.

Ее смех угас; она посмотрела на свой мобильник.

– Очень надеюсь, что он скоро позвонит. Мне кажется, что нервы у меня натянуты как струны. Очень хочется узнать, настоящий ли тот тип, который к ним явился.

– И мне тоже. Надеюсь, что он и есть подлинный убийца.

– Если да, значит, мне не нужно беспокоиться, что ты наделаешь глупостей. – Моника посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда.

– О чем ты? Я стараюсь никогда не делать глупостей.

– Ты собирался следить за убийцей, застать его на месте преступления и попытаться обездвижить… Твой замысел был глупым и безрассудным.

Джейк нахмурился:

– Я собирался раз и навсегда добиться, чтобы его арестовали.

– Ты собирался подвергнуть себя смертельной опасности, – возразила Моника.

– Я по-прежнему намерен так поступить, лишь бы навсегда убрать маньяка с улиц нашего города. – Ты очень упрямый, – заметила она.

– Да, и тебе лучше не забывать об этом, – усмехнулся Джейк.

– Не забуду, – ответила она, повторяя его ответ, когда он назвал упрямой ее саму.

Через пятнадцать минут ее знакомый позвонил и сказал, что на четыре часа дня назначена пресс- конференция. Вот и все сведения, которые он может ей сообщить.

Узнают ли они, кто тот тип, который явился с повинной? Неужели в полицию пришел Мэтт или Адам?

Ожидание стало пыткой. Моника вернулась в кабинет, чтобы подготовиться к вечернему подкасту, а Джейк в который раз поймал себя на том, что ходит взад-вперед по комнате, ожидая начала пресс-конференции. Он надеялся, что кошмар закончится. С самого первого убийства на него давило бремя вины. Он и представить не мог, как почувствует себя, когда камень наконец уберут.

От него не ускользнуло, что в последнее время все усугубляется его чувством к Монике. Он будет скучать по ней, когда она уедет. В его душе останутся огромная пустота и воспоминания о том, какой могла бы быть жизнь, если бы он принял другое решение в ту ночь, когда убили Сюзанну.

В четыре часа оба вернулись в гостиную и сели на диван. Джейк заранее настроил телевизор на местный канал, по которому должны были транслировать пресс-конференцию.

Внизу пошла красная бегущая строка: срочная новость. На экране появилась кафедра, зал постепенно заполнялся сотрудниками полиции. На кафедру взошел начальник полиции Джеймс Донахью. Широкогрудый здоровяк с пышной белоснежной шевелюрой, он пользовался в Канзас-Сити популярностью. Его любили не только сотрудники полиции, работавшие под его началом, но и жители города. Он отличался прямотой и равнодушием к политическим играм.

«Для начала хочу представить вам сотрудников, которые круглосуточно вели дело Убийцы- Мстителя. Когда я называю вас, прошу сделать шаг вперед. Детектив Чак Бейкер…»

Пока сотрудники полиции выходили вперед, Джейк покосился на Монику; она грызла ноготь указательного пальца, подавшись вперед.

– Опять грызешь, – тихо заметил он.

– Точно. – Она опустила руку на колени.

«Сегодня утром в участок Северного округа пришел человек и оформил явку с повинной, сказав, что он – Убийца-Мститель, – продолжал Донахью. – После продолжительного допроса мы склонны полагать, что так оно и есть».

Репортеры начали задавать вопросы. Донахью вскинул руки в попытке утихомирить собравшихся, а потом опять продолжил:

«Ему сорок лет, его зовут Грант Тиммонс. Мотив преступлений еще предстоит установить. Вот и все, ребята. Больше никаких вопросов».