Одна тайна на двоих

– Ты была сущим чертенком! Знаешь, мне даже жаль твоих сестер!

– Поверь мне, они заслуживали такого отношения. Когда мы все были детьми, они вели себя со мной отвратительно. Когда мне было девять лет, они убедили меня, что меня удочерили, а мама с папой взяли меня, так как больше никто в целом мире не пожелал меня взять.

– И даже когда выросли, вы не были близки? – спросил он.

– Нет. По-моему, во многом все объясняется тем, что они намного старше меня. У них были другие интересы. Я люблю их, и мы неплохо ладим, когда встречаемся по праздникам. Но друзьями так и не стали.

– Может быть, еще не поздно все изменить, – заметил Джейк. – Мне бы хотелось, чтобы у нас с Сюзанной были братья и сестры. Твои сестры лучше помнят вашу маму?

Моника посмотрела на него с удивлением:

– Раньше я никогда об этом не задумывалась! – За последнее время сестры несколько раз приглашали ее на обед или на кофе, но она всегда придумывала какой-нибудь предлог, чтобы не встречаться с ними. Когда все закончится, может быть, стоит изменить свое отношение к сестрам?

Она продолжала болтать, когда доели пиццу и убрали со стола.

После ужина они перешли в гостиную и включили телевизор. Именно тогда в ней снова ожил страх, который накрыл ее, пока она ждала Джейка в машине и гадала, вернется ли он.

Джейк сидел так близко, что Моника чувствовала его аромат, который ее утешал; чувствовала жар, который излучало его тело. Когда он погнался за стрелком, Монике показалось, что он уже не вернется. Она так испугалась, что в него попадут и он упадет и умрет, не дождавшись помощи! Пока мрачные мысли клубились у нее в голове, она невольно придвинулась ближе к нему. Стало трудно дышать, глаза наполнились слезами.

– Моника, что с тобой? – спросил он.

Она развернулась, посмотрела в его красивое лицо, и слезы, которые копились в глазах, потекли по лицу.

– Сам знаешь… – ответила она с трудом. – По-моему… у меня какая-то запоздалая реакция. – Запоздалая реакция на что? – Он смотрел на нее по-доброму, но с явным удивлением.

– Я так испугалась за тебя, когда ты побежал за убийцей!

Ее эмоции все больше выходили из-под контроля; однако она понимала, что не в состоянии ничего изменить. Слезы градом катились по лицу, она громко всхлипнула.

– Эй, эй! – нежно произнес он, а потом сделал то, что Монике хотелось больше всего на свете: привлек ее к себе и заключил в объятия.

Моника прильнула к нему, не переставая плакать; она была благодарна Джейку за то, что он крепко обнимает ее, что она слышит мерный, умиротворяющий стук его сердца. Его руки согревали ее, и она радовалась теплу. Кроме того, он словно делился с ней своими силой и уверенностью. Наконец-то она поверила, что с ним все хорошо. Репортаж показался ей чем-то несущественным. Важно другое: Джейк остался жив. Важно, что он по-прежнему строит красивые здания, которыми можно восхищаться. Ему нужно продолжать жить, дышать и смеяться до естественного конца жизни. А ей хотелось бы прожить долгую, чудесную жизнь вместе с ним.

Слезы наконец прекратились. Моника нехотя отстранилась от Джейка и робко усмехнулась:

– Прости. Не хочу, чтобы ты считал меня плаксой.

– Я не считаю тебя плаксой. Мне жаль, что ты так испугалась.

– Я в самом деле очень испугалась. Тогда я думала об одном: что тебя ранили и ты лежишь в чьем-то дворе совершенно один.

Джейк улыбнулся:

– По-моему, мы с тобой похожи на двух старых кошек, у которых девять жизней.

– Больше всего меня пугает, что мы уже израсходовали несколько жизней, – призналась Моника.

Он посерьезнел и посмотрел на нее в упор.

– Моника, тебе совершенно не нужно расходовать другие кошачьи жизни.

Она покачала головой, чтобы он не продолжал.

– Мы уже обсуждали это не один раз. Я с тобой до конца.

Джейк нахмурился:

– Ты очень упрямая!

Моника широко улыбнулась:

– Да, я такая, и тебе лучше это запомнить!

– Уже запомнил.

Пока они смотрели телевизор, Моника передумала обо всем на свете.

Когда ее чувства изменились? Сначала Джейк ей просто нравился, теперь она его полюбила. Неужели перемена случилась, когда он в последний раз рассмеялся? Или когда смотрел на нее нежным, теплым взглядом, благодаря которому она показалась себе самой желанной женщиной на земле?

Неужели она полюбила его после первого поцелуя? Или когда он рассказывал о своей сестре и она разделила его боль?

Ответа Моника не знала. Знала она одно: как бы ни противилась этому, она влюблена в Джейка Ламонта. Ей казалось, что и он тоже испытывает к ней сильные чувства.

Когда закончилась передача, которую они смотрели, Моника развернулась к нему:

– Джейк, почему ты не хочешь серьезных отношений?

Она сразу поняла: вопрос застал его врасплох. – Не хочу, и все.

– Не хочешь именно сейчас или вообще никогда в жизни?

– Я собираюсь до конца своих дней прожить в одиночестве, – твердо произнес он.

– Разве ты не хочешь обзавестись семьей, детьми?

Джейк подался вперед и провел рукой по волосам.

– Когда-то хотел, – ответил он после долгого молчания. – Но потом передумал. – Лицо у него сделалось мучительно-печальным.

Моника накрыла его руку своей.