Одна в двух мирах

— Ангел! — воскликнула Ветрова, — Где я могу его найти?

— Он сам тебя разыщет, — фитры неторопливо поклонились, взяли каждый по сундуку и понесли их к дверям замка.

Юля осматривалась, стараясь угадать, куда ей теперь идти.

— Я здесь! Здравствуй! — из-за угла показался довольно четкий силуэт жемчужного цвета.

Догадавшись, что это фитр Ясной зари, Ветрова бросилась к нему навстречу:

— Ангел! Вот ты какой!

— У меня другое имя, — фитр обнял девушку, обдав ее свежестью дождливого утра, — но мне нравится, как ты меня называешь.

— Ты не такой, как те, что привезли меня сюда, — Юля отстранилась, разглядывая фигуру высокого широкоплечего юноши.

Тот кивнул и объяснил:

— Требуется время, чтобы после возвращения в Грозовые утесы наши черты проявились полностью.

Ветрова осуждающе качала головой:

— Вы такие красивые, такие чудесные, а люди используют вас вместо вьючных животных!

Собеседник поклонился:

— Благодарю за дарованную свободу, но если пожелаешь, отнесу тебя, куда понадобится.

— Посмотрим. — Юля прижала руку к сердцу и спросила: — Как бы мне переговорить с нимфой?

Ангел взял девушку под локоток и повел к главному входу.

Увидев сидящую на дымчатом троне женщину, Ветрова остолбенела.

— Настоятельница? — едва шевеля губами спросила она.

Нимфа улыбнулась, но глаза цвета снеговых туч оставались холодными.

— Здравствуй, дитя! Ты обозналась. Мы с дочерью очень похожи.

— А-а-а… — протянула гостья, — так это ваша…

— Монастырем управляет та самая женщина, что полюбила сына правителя Росистых лугов и получила в приданное десяток тысяч фитров. Ты, я слышала, осуждаешь это?

В Юлькиной голове случилось короткое замыкание. Девушка стояла, открывая и закрывая рот, но не произносила ни звука. Ей страшно хотелось пить, хотя атмосфера в замке была влажной и прохладной. Как же ответить? Нимфа, судя по ее тону, сердита и не захочет помочь, если высказаться о ее неблаговидном поступке в далеком прошлом.

Хозяйка воздушного замка ждала, не отводя от Ветровой пристального взгляда.

— М-м-м… Я… Простите, мне не следует судить…

— Отчего же, — все так же холодно улыбнулась нимфа. — Интересно услышать твое мнение, иначе я бы не спрашивала.

Юля облизала губы, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

— Люди эксплуатируют фитров, не догадываясь, что они разумны!

— Люди используют людей, прекрасно зная, что они разумны.

Ветровой нечего было на это ответить. Нимфа покинула трон, приблизилась к Юле, обдав ее холодком сентябрьского сквозняка.

— Могу я попросить об одолжении? — решилась девушка. После того как нимфа согласно кивнула, она продолжила: — Ваша дочь догадалась, что я не Юлла…

— Мы чувствуем природу магии. Ты ей не обладаешь.

— Удивительно не только это. Настоятельнице известно все о моем путешествии.

Нимфа поманила Юлю, направляясь в дальний угол тронного зала, где за ажурной серебряной перегородкой нашлось зеркало в похожей на спутниковую антенну раме.

— Я наблюдала за тобой. Потом рассказала дочери. — Нимфа немного помолчала, чтобы дать гостье собраться с мыслями, и пустилась в объяснения: — Ясную зарю разыскивал секретарь ее матери.

— Секретарь Райды? Элих? — не удержалась от восклицания Ветрова.

— Элих, — рассказчица кивнула и указала на прибор: — Знакома с этим предметом?

— Поисковое зеркало. Такое мне, то есть, Ясной заре подарил Жерло Ватс.

— Секретарь Лучистой радости надеялся найти сбежавшую девушку здесь и был огорчен ее отсутствием. Я хотела помочь, поэтому настроила прибор на замок Виноградной лозы. Нетрудно было догадаться, где могла укрыться дочь Ника.

— И что вы видели? — Юлькины щеки вспыхнули от смущения.

— Я видела достаточно, — понимающе улыбнулась нимфа. — Не переживай, парню никто не показывал картинку. Я пересказала все в общих чертах.

— И где он теперь?

— Ожидает в ближайшем от монастыря городке. Можешь отправляться хоть сейчас, но если угодно погостить у меня, не буду возражать.

Соблазн был велик. Ветрову основательно измучили бесконечные дороги. Разве плохо погулять по утесам в обществе Ангела, успокоить взбудораженные эмоции, полюбоваться восхитительными видами, рассмотреть как следует воздушный замок? Вряд ли такая возможность выпадет в дальнейшем. Покусав губу и печально вздохнув, Юля покачала головой:

— Я мечтаю вернуться домой. Этот мир чужой для меня.

— Мне это известно. Ты правильно поступила, что доверилась. Иначе у меня не было права помочь.

Нимфа обняла Юлю и погладила ее волосы. От этих прикосновений стало очень хорошо, и девушке на миг показалось, что скоро все разрешится. Однако радость была преждевременной. Путаница мешала Ветровой по-прежнему. Однако нимфа объяснила, как можно вернуться домой навсегда, а не во сне.

— Хотите сказать, — уточнила Юля, — что независимо от Ясной зари, я смогу остаться в своем мире, а не скакать туда-сюда?

— Все верно. Юлла мечтает попасть в чертоги Праматери. Это ее право. Но и ты не должна жить здесь вместо нее.

— Как это сделать? — нетерпеливо наседала Ветрова.

— Ты знакома с понятием «захватывает дух»?