Одна в двух мирах

— Конечно! Ты же сама подсказала мне тогда на последнем испытании. — Неожиданно для девушки и для себя самого Элих стиснул Юльку в объятьях. Та не вырывалась, настолько была поражена. — Я бросился в дом Дюгора. К счастью там нашлось множество книг по лекарскому делу. Я захватил несколько с собой в путешествие и, пока ждал тебя, изучал.

— И чего нарыл? — с неохотой отстранилась Юля. В объятьях богатыря было уютно, но мысли путались, а надо все серьезно обсудить.

— Мне попадался очищающий обряд. Эта книга здесь. Мы с тобой проведем его, как только соберем нужные ингредиенты. В запасах Дюгора их полно, я не догадался взять.

— Жаль… — Юля вздохнула и одобрительно погладила Элиха по плечу, — но все равно, круто, что не придется обращаться к другим. Тебе я больше доверяю.

В путь отправились спозаранок. Элих надеялся успеть на воскресную ярмарку в портовый город и закупить все необходимое. В дороге Юлька то дремала, то глазела в окно. Спутник штудировал книги Дюгора. Иногда он зачитывал выдержки, показавшиеся ему интересными. Ветрова слушала рассеяно. Теперь, когда до возвращения домой оставалось не так много времени, минуты казались часами, а сутки неделями. Иногда Юля начинала мысленно беседовать с отцом, с мамой, с Элеонорой и Сашей. Спохватившись, заставляла себя сменить тему и размышляла о колледже: сумеет ли она нагнать сокурсников. Любопытно было узнать, как сложились отношения Дины и Сергея, не скучают ли по уснувшей подруге Вита, Оксана и Рита. Но главной заботой было: жива ли она там у себя?

Гостиницы Ситла, куда они прибыли под вечер субботы, были переполнены. Пришлось остановиться в пригороде. Ушлый купец сдал путникам каретный сарай по цене пятизвездочного отеля. Ветрова была рада и этому, диваны экипажа надоели до крайности. Из купеческого дома принесли аляповатую шелковую ширму и скрипучую кушетку, так у девушки появился свой угол. Мужчины спали на кучах старого тряпья, брошенных на пол.

Утром Элих отправился на ярмарку, кучер в харчевню, а Юля на побережье. Она нашла укромную бухту, спустилась к воде и просидела там почти весь день: наслаждалась мягким солнечным теплом, вдыхала запах йода и соли, слушала шум прибоя и строила планы, как следующим летом поедет на море. Надеялась уговорить мамочку. Ираида Петровна много лет проводила отпуск на даче у сестры — экономила. Хотя наверняка мечтала о путешествиях.

Вернувшись в сарай, Ветрова застала новоиспеченного лекаря колдующим над кособоким котелком. Лаборатория, устроенная на старой телеге, смотрелась комично, однако сосредоточенный вид Элиха не позволял усомниться в результате. Парень подсыпал порошок то из одного, то из другого мешочка в мутную, пахнущую смесью трав жидкость, шептал заклинания, помешивал, снова подсыпал. Ветрова невольно залюбовалась его одухотворенным лицом. Она села на чурбак и терпеливо ждала завершения процесса готовки целебного зелья. Вот жижа в котелке забурлила, вспенилась и побежала через край. Элих удовлетворенно кивал, поглядывая в раскрытую книгу. Так и должно быть. Пена схлынула, зелье приобрело золотистый оттенок, став абсолютно прозрачным.

— Дыши!

Юлька с удивлением смотрела на котелок, поставленный ей на колени:

— Вдыхать и все? Пить не надо?

— Можно и выпить, — кивнул Элих, — эффект наступит быстрее, но ты ослабеешь, а нам пора в дорогу. Просто дыши.

Девушка послушно потянула носом. Приятно пахло грейпфрутом, чуть отдавало сельдереем, ощущались нотки имбиря, клюквы, ананаса. Ну и намешал! Продолжая вдыхать разнообразные ароматы, Юля наблюдала за Элихом. Он спешно укладывал вещи.

— На ночь глядя поедем? — удивилась она.

— До сумерек еще часа три, — ответил парень, — переночуем в деревне по-человечески. Ясной заре нужны нормальные условия, а не…

Последнего слова Ветрова не расслышала, переспрашивать не стала, но не преминула возразить:

— Да ладно, подумаешь. Потом, кучер еще не вернулся.

— Я сам буду править.

— Погоди-ка, — девушка перестала дышать над зельем, — нельзя его бросать!

Элих выпрямился, едва не касаясь головой балки, огляделся, проверяя, все ли собрано, почесал затылок и вздохнул:

— Хорошо. Сбегаю в ближайшую харчевню, если он там, приведу за шкирку. Дыши пока!

Оставшись одна, Ветрова взяла котелок и поднесла к губам. Хотелось попробовать варево на вкус. М-м-м-м… очень даже ничего, освежающий компотик. Отпила немного. Вполне. Еще глоток. Стены покачнулись и медленно пошли по кругу. Хм. Как бы ни упасть с чурбака. Предупреждал ведь Элих! С другой стороны… Можно вздремнуть в карете, подумаешь слабость! Юля успела выпить треть. Замерла, услышав голоса. Один казался знакомым. Ах да! Этот куркуль, что сдал им сарай. Девушка вглядывалась в появившуюся прямо перед ней фигуру купчишки, едва различимую в тумане. Мужчина указывал на нее и кричал:

— Вот она! Хватайте скорее!

— Кого хватать? — еле ворочая языком, спросила Ветрова.