«Она ушла, не попрощавшись! Как же так?.. — с печалью смотрел я на лист, оставленный Лили у меня на столе. Маленькие буквы дрожали так, точно девушка выводила их в крайней спешке, — Что же могло заставить её сделать такой шаг?» «У меня срочное собрание. Сказали быть обязательно!»
Странная она порой! В таких поступках точно не отдаёт себе отчёта. Делает со мной всё, то только хочет! А мне живи теперь с этим… Ну, где, где её может носить? В каком городе? Какой стране?..- кружились в голове истерзанные мысли. Ходили кругами и снова падали в неизвестность, точно снежинки, летящие с небес, что были обязаны достичь земли и погибнуть, нарвавшись на острые скалы. «Неужели ты могла так поступить? Со мной? Тем, кому клялась жизнью и всеми богами! Лили… Слышишь ли ты меня?..» — я пытался успокоиться и не думать о ней, но не мог, видать, это было выше меня. И не удивительно, любовь всегда творит с нами самые страшные вещи. Если бы ни она, не знаю, кем бы был сейчас? Жил бы я вообще на этом свете или пал в давно всеми забытом Альфагессе? Не знаю. Но то, что теперь я снова чувствовал себя одиноким — это факт. Я не мог ни спокойно взять ручку и писать, ни карандаш. Всё выходило кривым и не складным! И проза, и стихи, и иллюстрации, — абсолютно всё. Я сидел, обхватив руками края собственных крыльев, так само, как делала это она. Ища в них защиту и нежность, о которой говорила Ли, но не находил ничего, кроме густого пуха, местами покрытого комочками застывшей крови. Я пытался уйти в свой, созданными розовыми мечтами мир и вникнуть в историю бедной Эталь, в её мир, её вселенную, постигшую тайну странных происшествий и книг, таинственных и волшебных, из-за которых едва не погибло всё; но все попытки творчества были тщетны. Так само, как и попытки девушки успокоить меня, — призрак, явившийся из мира книги, был тотчас же гоним душою.
-…Тебе никогда не заменить её! — помню свой возглас, неожиданного для себя прозвучавший так резко и обиженно. Чёрные волосы задрожали, наивные глаза устремились в пол и пролили на него слёзы.
Вдруг крик, шум, вихрем ворвавшийся в мою комнату.
-Няшик! — в его глазах вновь читалось отчаяние и боль.
-Как это произошло? Что…
Эрдели лишь раздражённо уставился в пол.
-Кто, кто посмел это сделать?! — в ужасе осознав утрату, закричал Сарро.
Впереди него, точно солдаты, выстроились все мы: я, рыжий братец и маленький вампирчик, без конца старающийся спрятаться за моими крыльями. И вообще то, что творилось сейчас, выглядело крайне комично! Одновременно с этим — весьма ужасающе. Глядя на Сарро, я понимал, что ему ничего не стоит взять и убить одного из нас. Это так просто, как плюнуть! Сарро без конца подходил к нам и требовал объяснений на тему того, куда исчезла его кровь!
-Ну, ты же знаешь, что я…
Ох, как наивно звучали эти слова! Тогда его взгляд останавливался на Няшике и Эрдели.
-Признавайтесь пока ещё можете, кровососы несчастные!
На это было просто невозможно смотреть…
Что-то без конца подсказывало мне, что это — обман. Что он не мог. То ли взволнованные взгляды брата, то ли просто какое-то предчувствие, но выяснять что-то далее было невозможно — вампир запер дверь и выставил нас в коридор.
Я был в шоке.
-Почему же ты молчал?! Идём, скорее! Сарро не оставит его в покое! Ну, что ты стоишь?!
Он так долго кричал и на меня, что в голове всё давно перемешалось. Хотелось просить прощения за то, чего никогда не делал — такой чудовищной силой обладал иногда наш Сарро. Мурашки по коже бежали от одного взгляда. -Ну, и что ты стоишь?! Иди же, быстрее! — начал кричать я на рыжего, — Пока мы тут говорим, он убьёт его! — пришлось повторить несколько раз. Рыжий, наконец, очнулся. От последних ли слов или чего-то иного, лицо Эрдели действительно перекосилось в гримасе невиданного ужаса. Он замер, затем стал бить кулаками в дверь. Тщетно. Затем удар — и вот он уже лежит на полу. С ушибленным виском напротив внезапно отворившейся двери. Я только успел заметить его окровавленную руку и вздрогнуть, как вампир, подхватив плащ, хлопнул входной дверью и выскользнул из дома. Я не знал к кому кидаться. Няшик. Эрдели! Второй вроде встал сам.
-Что на него нашло?.. Так быстро…
-А вот не надо было врать! — и, настроенный узреть не самую лучшую картину, я побежал в комнату. И замер, признаться, от неожиданного счастья. Няшик был абсолютно цел, сидел и улыбался мне, точно ничего не произошло.