Одна зима на двоих 2

Она не могла понять, как ее вообще сюда занесло. Среди всей этой вычурной роскоши она чувствовала себя неуютно. Ей проще дышалось в скромном монастыре…или в разнузданном жарком Андракисе. А здесь не покидало чувство, что ее ведут в клетку, дверь которой вот-вот захлопнется.

– Что будет с андракийцем? – осторожно поинтересовалась она.

Мелена истолковала ее дрожащий голос по-своему:

– Не переживай. Чудовище больше не опасно. Посадим его на цепь, закуем в самые крепкие кандалы и будем держать так глубоко, что он забудет, что такое дневной свет.

Что-то жгучее, болезненное прошлось вдоль спины, поднимая волосы на затылке. Она не могла представить кхассера в цепях, обессиленного, бледного, с темными кругами под глазами. Для нее он всегда был тем, в ком кипела жизнь. Гордый, сильный, уверенный в себе. Порой замкнутый и жесткий, раздражающий своим хладнокровием, а порой внимательный и…

– Очнись! – Мелена дернула ее за руку, вынуждая остановиться, – ты случаем не блаженная?

Ким поняла, что все это время ей что-то говорили, но не могла вспомнить ни слова.

Проклятый Хасс! Как всегда из-за него проблемы! Только рассердиться по-настоящему не получалось, потому что сердце все больше заходилось от тревоги и от ощущения того, что все неправильно.

Мелена распахнула дверь и пропустила Ким вперед.

– Шагай!

Они очутились в светлом зале, таком большом и просторном, что в нем могла поместиться вся Обитель Сна. Людей здесь не было, кроме мужчины, сидевшего возле окна. Перед ним стоял мольберт и стол, заваленный тюбиками краски. Он неспешно водил кистью по холсту, прорисовывая белые завитки облаков на лазурном небосклоне.

В груди неистово подпрыгнуло сердце, когда Ким узнала привычные очертания горы, похожей на зуб лисицы.

– В чем дело, Мелена? – спросил он, не оборачиваясь, – я же просил не беспокоить.

– Мой король, – она учтиво склонила голову и, пихнув «гостью» локтем, прошипела, – кланяйся!

Ким неумело поклонилась, но все равно не могла оторвать взгляда от картины.

– У нас новости из долины.

– Они не могли подождать?

– Никак нет. Мы поймали кхассера.

Кисть дрогнула, испортив белоснежное облако.

– А еще, привезли лекарку.

– Это еще зачем? – король недовольно рассматривал брак на картине.

– Она проснулась зимой и была в Андракисе.

Мужчина медленно поднялся, взял короткий нож со стола и безжалостно, крест-накрест исполосовал картину:

– Хлам.

После этого вытер руки льняным полотенцем и обернулся.

У него были маленькие невыразительные глаза, но зато весьма выдающийся нос, и рот большой пухлый, как у жабы. Зеленая, бархатная жилетка, накинутая поверх белой рубахи, подчеркивала внушительного размера живот, при этом руки и ноги были длинными и худыми. Он выглядел нелепым, но ни у кого и мысли не возникло бы смеяться. Потому что в его взгляде не было ни сочувствия, ни милосердия. Только лед.

Ким невольно сжалась, пытаясь казаться меньше, чем на самом деле.

– Мастер воспоминаний во дворце?

– Нет. Вы отправили его к восточным заставам…

– Пусть возвращается.

– Это займет неделю. Не меньше.

– До его приезда кхассера держать под стражей и не позволять набираться сил.

– А девчонка?

– Ее пристрой куда-нибудь. Пусть пока поработает. И смотри, чтобы ее никто трогал. Она нужна целой и невредимой.

***

Ким уже не понимала, что творится вокруг. Почему все менялось так быстро и без ее согласия. Кто все эти люди, которые считали, что вправе решать за нее: куда идти и что делать.

– Поторапливайся! – Мелена даже не обернулась, когда она споткнулась на лестнице, и едва не упала, в последний момент схватившись за холодные каменные перилла.

– Куда мы идем?

Ответа не последовало. Тогда, сделав еще пару шагов Ким, остановилась. Ее проводница сначала бросила взгляд через плечо, потом обернулась и недовольно спросила:

– Что ты там копаешься?

– Я пленница? Заключенная? Преступница?

– Ну что ты милая, – улыбка Мелены была сродни волчьему оскалу, – ты наша гостья. Очень важная и полезная…

Она подступала ближе, глядя на Ким сверху вниз, заставляя пятиться.

– И мы так счастливы, что ты к нам пожаловала…

Еще шаг назад, и в спину уперся выступ стены.

– Вот думаем, где бы еще пару пуховых перин для тебя достать.

В каждом слове жесткая издевка.

– В чем моя вина?

Ким действительно этого не понимала. Если с Андракисом было все просто и понятно – они завоеватели, то почему ее так встретили в Асолле было загадкой.

– Ни в чем, – Мелена будто хотела что-то сказать, но в последний момент передумала, – просто в замке не любят тунеядцев. Никто не собирается тебя кормить и поить просто так.

– Не нужна мне ваша еда и перины не нужны. Я могу просто уйти. Вернуться в долину…

– Да-да, конечно, – жесткие пальцы сомкнулись на ее локте, – вот как наш мастер воспоминаний с тобой поработает, так и вернешься. И запомни, девочка, законы – есть законы. Никаких поблажек.

Глядя в ее равнодушные, холодные глаза Ким поняла, что спорить бесполезно. Что здесь у нее не больше прав, чем в лагере у андракийцев. Даже хуже. В лагере у нее была Лисса…и Хасс. А теперь один в недрах темницы, а другая где-то на конюшнях.