Одна зима на двоих 2

Единственный звук доносился из недр монастыря. Сначала Ким не могла понять, что это и до рези в глазах всматривалась в темный проем, но потом смогла различить шаркающие шаги и размеренный перестук посоха по каменному полу.

На крыльцо вышла старая йена. Почему-то полностью нагая и с распущенными волосами. Ее старческое тело с ног до головы было увито черными рунами, которые словно живые меняли свое очертание и переползали с места на место.

Она улыбнулась. Привычно. Мягко. По-матерински. Только в глазах вместо тепла клубилась непроглядная тьма.

– Иди ко мне, Ким, – старуха протянула ей раскрытую ладонь и ласково поманила, – иди, девочка. Я так скучала.

Ее улыбка менялась на глазах. Становилась шире, уголки губ поднимались выше, обнажая острые клыки, между которыми трепетал раздвоенный змеиный язык.

– Иди ко мне!

Ким испуганно дернулась и проснулась, тут же вскочив на ноги. Сердце гремело, как безумное, в висках стоял гул, и она никак не могла понять, где находится.

– Ким…

Голос за спиной заставил ее вскрикнуть и обернуться.

Рядом с ней стоял Хасс и внимательно за ней наблюдал.

– Мне…мне приснился кошмар, – она едва могла говорить, – монастырь в белых цветах, мертвые воспитанницы и йена. Она звала меня обратно…

Грохот камней по уступу оборвал ее рассказ. Кто-то приближался к их укрытию, продираясь сквозь заросли кустарника. И без того испуганная тяжелым сновидением, Ким бросилась за спину Хассу, а он лишь невозмутимо улыбнулся:

– Не бойся. Свои.

– Свои? – не поняла Ким, но, когда ближайшие ветки затряслись и расступились, выпуская на их уступ вирту, в облике ящера, она чуть не завизжала от радости, – Лисса!

Бросилась к ней и крепко-крепко обняла за морду.

– Девочка моя милая, – чесала за ухом, там, где чешуя была мягче и приговаривала – как я соскучилась.

Лисса блаженно сопела и прикрывала глаза, наслаждаясь встречей со своей хозяйкой.

– Я думала, что больше не увижу ее, – Ким чуть не ревела от радости и облегчения.

– Зря, – Хасс тоже подошел к ним. Провел рукой по холке, одобрительно потрепал по загивку, – на редкость умная зверюга попалась.

Только тут Ким заметила, что вирта пришла не налегке. У нее на спине были закреплены походные мешки и ножны с оружием. И пока девушка, продолжала гладить своего зверя, кхассер снял поклажу и начал торопливо ее разбирать.

– Что ты ищешь? – ей было любопытно, поэтому она подошла ближе и присела рядом с ним.

– Сейчас узнаешь, – он развязал серый кожаный мешочек и вытряхнул себе на ладонь крупный треугольный камень черного цвета.

– Это же тот самый камень! От статуи, которая во дворце Асоллы! – тут же узнала Ким.

– Это не просто камень. Это тот самый первый аракит, на котором когда-то создавали привязку для кхассеров. Он – основа.

Глава 12

Ким осторожно забрала у него камень и покрутила в руках, осматривая со всех сторон. Просто камень. В долине похожие попадались на склоне Сторожевой гряды, возле прохода в Милрадию.

– Это же просто булыжник, – в полнейшем недоумении она посмотрела на Хасса, – обломок сказы.

Хасс улыбнулся:

– Иногда суть скрыта в простых вещах.

– Я не понимаю.

– Ты же все слышала, там, в комнате, – усмехнулся Хасс.

Девушка покраснела, но не стала отрицать:

– Слышала, но много не поняла.

– Что ж, раз не поняла, то давай разбираться. Время у нас есть.

Он развел костер, сходил к ручью за водой и поставил кипятиться чай. Потом достал немного сухого хлеба и два куска мяса. Вирта тут же требовательно заурчала. Пришлось доставать третий.

– Ты ее разбаловала, – он протянул ломоть Лиссе, но отпускать не торопился, наблюдал за тем, как она старательно пыталась вырвать у него из рук угощение.

– Моя вирта, хочу и балую, – Ким протянула ей свой кусок. Лисса не растерялась. Мигом заглотила его, а потом вернулась к тому, что давал кхассер.

– Обжора.

Вирта снова выразительно заворчала. Потом все-таки вытянула у него мясо и отошла подальше. На тот случай, если этот большой опасный мужик захочет забрать обратно угощение.

Наконец, все было готово, и они приступили к своей скромной трапезе. Ким терзали десятки вопросов, но голод оказался сильнее, поэтому она старательно пережевывала сухое мясо, запивала его невкусным травяным чаем и время от времени ловила на себе задумчивые взгляды кхассера.

Он ждал другого. Ее истерики, криков, обвинений. Того, что она начнет рыдать, проклиная его и требуя, чтобы он ее вернул обратно. Он бы, конечно, не вернул. Молчаливо бы выслушал все ее претензии и сделал по-своему, но претензий не было. Как и истерики. Ким была на удивление спокойна, и он чувствовал, что это спокойствие не показное.

Хасс помнил, как вначале знакомства ее эмоции лупили наотмашь несмотря на то, что она их старательно прятала. Привыкла. Сама того не подозревая, привязалась, и дело даже не в их связи, которая упрочнялась с каждым днем. Дело в них самих.

– Расскажи мне про камень, – наконец попросила она, когда голод был погашен, – почему именно он. Как он работает. Что вообще происходит.

– Правды хочешь? – он невесело усмехнулся.

– Да. Потому что лжи в моей жизни было уже предостаточно.