Одна зима на двоих 2

Он некоторое время молчал, пытаясь решить с какого момента лучше начать, в итоге вернулся к самым истокам.

– Сначала Милрадия и Андракис были просто соседями, разделенными Драконьей грядой. Просто две страны. При этом Милрадия процветала, а Андракис больше походил на необитаемые пустоши. Жили мирно, немного торговали, друг к другу не лезли.

– Почему все изменилось?

– Потому что в одну из самых суровых зим, на Драконьей гряде прошло большое землетрясение, и отрылся проход в Нижний мир, из которого на поверхность начал пробиваться Рой. И если по эту сторону гор пробоины удалось закрыть, то в Андракисе это некому было делать. Потоки валленов оттуда шли через горы в Милрадию. И чтобы их остановить древний совет решил возвести границу, и охранять ее должны были…

– Сеп-Хатти? – догадалась Ким.

– Они самые. Только маги просчитались. Первые Сеп-Хатти были дикими. Чистая магия, которой было все равно, кто у нее на пути. Будь то мирный путник, разбойник, или захватчик из нижнего мира. Людям приходилось на свой страх и риск пробираться через горы, многие гибли. Тем временем, отгороженный Анракис принял на себя весь удар Роя. Валлены лезли на поверхность, размножались, захватывая все большие территории. Они тоже находили лазейки и просачивались на эту сторону. Тогда Совет пришел к выводу, что защитной границы мало, что ради общей безопасности надо идти туда, закрывать проломы, зачищать земли от этой нечисти.

– Как же они преодолели Сеп-Хатти?

– Хороший вопрос, – сдержано похвалил кхассер, – Маги стали думать, как бы совладать с этой силой, и в конце концов нашли выход. Чтобы контролировать магию Сеп-Хатти ее надо было замкнуть на живом человеке. И тут снова возникли трудности. Человек не мог выдержать его мощи. Снова тупик, снова поиски ответов.

Ким слушала его и даже не дышала, настолько было интересно…и настолько все отличалось от того, что им рассказывали в монастыре.

– Выход нашелся?

– Конечно. По чистой случайности, один из стражников, наблюдая за границей, заметил, как дикий норкинт беспрепятственно проходит сквозь лютующий буран, и тот не трогает его. Принимает крылатого кота, не причиняя ему вреда. Тогда и пришла идея соединить человека и дикого зверя.

– Кхассеры? – снова просияла Ким.

– Да. Настала пора долгих и смертельно опасных опытов. Погибло много людей, прежде чем, у них получилось объединить человеческую и звериную сущности. И снова потребовался замыкающий элемент, – Хасс задумчиво кусал кончик прутика и смотрел на трепещущие язычки пламени, – В этот раз нужно было что-то стабильное и неживое. Они не стали мудрить и просто взяли простой никому не нужный камень, который повсюду встречался в Милрадии. Аракит. На нем не только замкнули предельное объединяющее плетение, но и сделали источником для подзарядки и поддержания баланса сущностей. Вот так и появились кхассеры.

Он посмотрел на Лиссу и насмешливо добавил:

– …И вирты, которые нужны были для путешествий через горы, и не боялись приближения Сеп-Хатти.

– Они тоже отсюда? – удивилась Ким.

– Конечно. Природе и голову такое бы не пришло создать такое. В них чего только не намешано. Говорят, у сильных вирт больше десяти форм, но лично я видел только четыре.

– А что было дальше?

– Что дальше… – он снова задумался, – дальше связка Сеп-Хатти–кхассер–аракит работала, защищая границы. Ураганы по-прежнему сметали все на своем пути, но пропускали кхссеров и их людей. Под их началом воины Мирадии шли в Андракис на борьбу с роем. И все шло хорошо на протяжении многих лет, пока не обновился Совет, и его новые советники не стали забывать для чего все это было нужно. Они видели только то, что кхассеров почитали, как богов. Что у них было все: богатство, положение, любовь народа. И постепенно зависть затмила собой все остальное. Совет начал новые эксперименты, и в этот раз они были направлены против тех, кто их защищал.

– Неужели кхассеры этого не заметили?

– Возможно, они и не хотели замечать. Привыкли к всеобщему почитанию, и не даже мысли не могли допустить, что все это однажды обернется против них. К тому же советчики были умны, и все держали в строгом секрете. И вот однажды, когда все кхассеры были в Андракисе, они воплотили свой план в жизнь. Расщепили мир, пожертвовав тысячами магов. Они преподнесли это как великий дар, как решение всех проблем, как гарант процветания Милрадии. И народ поверил, потому что валлены больше никогда не ступали на их землю. У страны появились новые герои, и о том, чем жертвовали кхассеры и их люди, постепенно начали забывать.

***

– Неужели они не пытались вернуться обратно?

– Конечно, пытались. Но кхассеры были истощены борьбой с роем, а черпать силы было неоткуда. Потому что аракит, такой обычный для Милрадии не встречался за ее пределами.

– Надо было носить его с собой. Постоянно, про запас.