Однажды, 31 декабря, или Кажется, мы уже встречались?

Сегодняшний последний день уходящего года мало чем отличался от предыдущих. Разве что количеством праздновавших да расположением столов. Конечно, для разнообразия редакционный совет мог бы поискать место поближе к центру, но организаторы ни за что не хотели менять пригородный ресторан «Долюшка» на первом этаже гостиницы с таким же названием на какой-либо другой. Главными аргументами стали относительная дешевизна услуг и возможность переночевать в номерах, расположенных на этажом выше. Ведь многие добирались сюда своим ходом. Но Ника подозревала, что дело в другом. Она случайно узнала, что ее руководство хорошо знакомо с директором «Долюшки» и взаимовыгодно с ним сотрудничает.

Ника не планировала оставаться. Собиралась вызвать такси, но позже — около часа ночи, чтобы не мозолить глаза ранним уходом. А сейчас…

Пятнадцать минут тишины. Она по-настоящему нуждалась в кратковременном отдыхе от назойливого шума.

— В городе не так красиво, согласитесь.

Ника вздрогнула и обернулась. Нельзя сказать, что приятный мужской голос ее напугал. Просто прозвучал он слегка неожиданно. Ведь она думала, что в номере никого нет.

Тень в кресле в дальнем углу комнаты пошевелилась, но не поднялась. Рассмотреть сидящего девушке не удалось. Доминика повернулась спиной к окну и оперлась о подоконник, чтобы уравнять их шансы. Мужчина ее видел, благодаря рассеянному свету из окна, а она его — нет.

— Возможно.

— Всего лишь? Хотя, у каждого собственный вкус. Лично мне нравятся нетронутый снег, настоящие ели и яркие звезды, какие бывают только за городом. Но некоторым достаточно любоваться всем этим по телевизору.

— Мы знакомы?

— Не думаю.

Что-то ее волновало, но Ника пока не сообразила, что именно. Обстановка? Разговор? Чарующий мужской голос? Таинственность? Все, вместе взятое, или пока неуловимое?

Возможно, поэтому она ответила резче, чем обычно делала это в разговоре с незнакомыми людьми.

— Тогда, откуда вы можете знать, что я предпочитаю?

— Я и не знаю.

— Вот именно.

— Но…

— Что?

— Очень хочу узнать.

Глава 6

Почувствовав, что в кармане брюк Лосева завибрировал сотовый, Ника отстранилась.

Она не собиралась вспоминать то, что больше всего хотела забыть. Однако присутствие Кима и общая атмосфера навевали непрошеные, для нее запретные, мысли.

Костик снова прижался к ней бедрами, и Доминика вновь почувствовала вибрацию — и раздражение.

— Лосев, телефон.

— Да, ну его. Я праздную.

— Даже если это — твоя мама?

Лосев вытащил телефон, взглянул на дисплей и бросил на Нику извиняющийся взгляд.

— Я отойду на минутку. Здесь шумно.

— Конечно. Не торопись.

Временная свобода радовала девушку недолго. Она почувствовала себя одиноко среди практически незнакомых людей. Нонна и Ким — не в счет. А пожилой мужчина, показавшийся ей знакомым, куда-то исчез.