Однажды, 31 декабря, или Старый друг

— Ты спишь в моей кровати, с моей женщиной, через стенку от моей дочери, и говоришь, что это меня не касается? — Липа перевел дух и прошипел: — Таран, у тебя было все — богатая семья, золотая медаль, пропуск в любое учебное заведение страны. Зато я отобрал у тебя то, чего ты хотел больше всего — Наташку. Именно я стал ее первым мужчиной.

— А мне плевать, кто был у нее первым. Главное, что теперь она моя. И я ее никому не отдам.

Даниил прижал женщину к себе так крепко, как только мог, чтобы не сделать больно. Но Наташе уже было больно от горьких, обидных Сашкиных слов.

— Саша, как ты мог?

Ей захотелось расплакаться и одновременно ударить его чем-нибудь, желательно тяжелым.

— Я мог? Как ты могла? Шлюха!

Наташе казалось, что она смотрит немое кино. Боевик.

Даниил, словно ниндзя, незаметно оказался рядом с Липой и выбросил вперед руку, сжатую в кулак. В тот же миг Сашка закрыл руками лицо и, как большая сломанная кукла, свалился на пол.

В сознании Наты успела промелькнуть мысль: «Хорошо, что елку не свалил».

Глухой звук от тяжелого упавшего тела вернул Наташу в мир звуков, а босоногий мужчина взял Липу за куртку и, встряхнув, угрожающе произнес:

— Ты извинишься перед ней. Сейчас. Иначе я снова тебя ударю, трус.

— Наташка, забери этого полоумного от меня и… извини.

Даня брезгливо оттолкнул Липу и сел на диван, потирая костяшки пальцев. Сашка поднялся, потирая челюсть. Наташа уже собиралась попросить его уйти и оставить их в покое, когда услышала:

— Ты все-таки дура, Наташка. Думаешь, он любит тебя? — Даниил не говорил ей о любви, но… — Мы просто поспорили на тебя.

Глава 10

Наташа нащупала стул и села, беспомощно взглянув на Даню.

Спорили?! Это невозможно. Только не он!

— Наташ, не слушай его. — Таран подошел к ней и присел на корточки, ища глазами ее ускользающий взгляд. — Он врет.

Женщина перевела взгляд на Сашу и успела заметить победоносный взгляд. Она, действительно, дура, если потратила столько лет на этого самовлюбленного хлыща.

«Мы просто поспорили на тебя».

Липа мог пойти на это просто в угоду собственной прихоти, но только не Даня. Он — не такой. Заглянув в обеспокоенные серебристые глаза, Наташа грустно улыбнулась. В горле стоял комок.

Сейчас. Сейчас она скажет, что верит ему. Еще бы Сашка убрался. Как она устала!

Но важные слова не выговаривались.

Даниил на мгновение опустил голову, а потом поднялся и спокойно, даже деловито сказал:

— Я понимаю. Ты должна подумать.

Она молча наблюдала, как он выходит из комнаты, а Сашка, как ни в чем не бывало, берет еду со стола и запихивает ее в рот, облизывая пальцы. Как же Липа ее достал!

— Папа, ты должен уйти, — в гостиной неожиданно появилась Верочка в байковой ночной сорочке и мягких розовых тапочках. Она остановилась рядом с матерью и погладила ее по волосам. — Ты очень обидел маму.

И в этот момент стукнула входная дверь.

Даня ушел. Ее милый, дорогой, любимый Даня ушел, а этот пижон остался? Почему она сидит?

Наташа сорвалась с места и побежала к двери, не обращая внимания на комментарии Липы.

— Неудачница! Он тебя бросил, и правильно сделал.

Женщина распахнула входную дверь и крикнула, что есть силы:

— Даня, вернись сейчас же!

Наташе было совершенно все равно, что подумают о ней соседи, но, к сожалению, никто не откликнулся на ее отчаянный зов.

Ну почему? Почему она не сказала, что верит ему, не призналась, что любит? Кому, как ней ей, знать, какие мужчины ранимые и гордые создания?

Ната ринулась к вешалке и схватила куртку, собираясь натянуть ее прямо на домашний халат. Она очень торопилась. Может, он не слишком далеко ушел?

Ее порыв остановили насмешливый взгляд жующего Липы и сочувственный — Веруньки. Женщина оставила в покое куртку и поплелась в гостиную. Плюхнувшись на диван, Наташа устало откинула голову на спинку и высказалась:

— Липа, я тебя ненавижу. Ты испортил мне жизнь.

— Ну-ну, все не так безнадежно, — Сашка, так и не сняв верхней одежды, устроился в кресле и включил с помощью пульта телевизор. — Сегодня — ненавидишь, завтра — снова полюбишь. Правда, Верунь? Иди к папе. Я тут про подарок вспомнил.

Липа вытащил из бумажника двадцать долларов и протянул дочери. Девочка спокойно подошла к отцу, взяла деньги, а затем спросила:

— А мамин подарок где?

Липа недовольно крякнул и начал перебирать купюры, выбирая подходящую. Это выглядело омерзительно. Вера смерила отца снисходительным взглядом и назидательно сказала:

— Женщинам, папа, деньги не дарят. Но девочкам можно, — устроилась на диване рядом с Наташей и взяла ее за руку. — Если мама впустит тебя к нам в дом в следующий раз, ты должен принести ей красивые украшения или духи.

— Ты как с отцом разговариваешь? И что значит «если впустит»? А куда она денется? — Сашка спрятал бумажник и развалился в кресле. — Наталья, пора бы уже сообразить, что кроме меня, ты больше никому не нужна. Так что прекращай нос задирать.

— Даня не спорил на меня, верно?

— А какая теперь разница? Он все равно ушел, — Липа нервно переключал каналы. — Но, чтобы ты окончательно поняла свое место, признаюсь: Данька слишком щепетильный, чтобы этим заниматься. Чистюля.