Однажды, 31 декабря, или Так на чем мы остановились?

Из-за лишних килограммов Марина даже занялась баскетболом. Мама не слишком обрадовалась выбору дочери, потому что этот вид спорта не добавил ее младшей дочери женственности. Зато Марина получила возможность без объяснений ходить на тренировки мужской команды, в которой играл ее кумир — Тимофей Страж.

Она никому, даже под страхом смерти, не призналась бы, что неравнодушна к этому парню. Особенно теперь, когда он встречается со своей одноклассницей — миниатюрной и очаровательной Наташей Кругловой, а она сама, по словам Агнии, похожа на слониху. Именно поэтому Марина бегала, как одержимая, по спортзалу, сбивая всех противников, которые имели неосторожность оказаться на ее пути. Ребята общались с ней с большим желанием, чем девочки, и Марина старалась стать для них свои «парнем». Она хохотала вместе с ними над непристойными историями и ругалась точно так же, как ребята.

Мама ужасалась подобному поведению, а папа успокаивал ее словами, что их девочка это обязательно перерастет. Тогда же к ней и привязалось обидное прозвище Риша-стервиша. Марина не знала, кто стал его автором, и ужасно злилась по этому поводу. Она хотела быть похожей на Круглову, но понимала, что это невозможно. Поэтому и наслаждалась праздничным тортом, делая вид, что ей безразлично, что Тим обнимается с Наташей.

* * *

Бывшие одноклассники собрались в саду, празднуя свою встречу. Марине уже восемнадцать, но Агния не пригласила ее повеселиться вместе со всеми. Конечно, она могла бы не обращать внимания на ее запрет, но не хотела выслушивать злобное шипение сестры. А ведь Марина так мечтала, чтобы Тим увидел, как она похудела за те три года, пока он учился в университете.

Девушка больше не походила на сорванца. Она носила платья и не ругалась. Тимофей же пользовался популярностью — даже большей, чем красавчик Пашка, и перетанцевал с каждой девушкой в саду, в том числе с ее сестрой. По этому случаю Агния расщедрилась на улыбку и прижалась к нему так сильно, что Пашка, с которым сестра встречалась, наконец, не выдержал и выдернул ее из объятий Тима, чем вызвал недовольство Агнии и смех Тимофея. Марина тоже довольно рассмеялась, наблюдая за происходящим из открытого окна своей комнаты. Тим повернул голову в ее сторону…

* * *

— Сколько можно дрыхнуть?!

От недовольного окрика Марина тотчас открыла глаза. В комнате было темно, а в освещенном проеме двери стояла Агния в синем нарядном платье.

— Который час?

— Одиннадцать. Такое впечатление, что ты сюда спать приехала.

— Возможно, — пробормотала Марина и свесила ноги с кровати. Поврежденная лодыжка напомнила о себе болью. — Нужна моя помощь?

— Если бы мы ожидали твоей помощи, то справились бы к Рождеству.

— Никто не знает меня лучше тебя, сестренка. — Марина зевнула. — Тогда зачем разбудила?

Агния щелкнула выключателем, и Марина зажмурилась. Хоть свет включать не нужно, и на этом спасибо.

— Родители хотят видеть тебя за столом. Спускайся. Надеюсь, подставлять дружеское плечо не нужно?

— Нет.

Даже если бы она нуждалась в помощи сестры, то все равно отказалась бы. Видеть это вечно недовольное лицо было выше ее сил.

— Не вздумай снова уснуть. Второй раз просить не стану.

— Ты и сейчас не просишь. Приказываешь.

Агния фыркнула и ушла, а Марина подумала о том, что их постоянные пререкания ей давно надоели. Отвечала она на провокационные выпады скорее по привычке. Марина никогда не понимала, почему Агния терпеть ее не может. И когда это началось — тоже. В раннем детстве бескомпромиссная старшая сестра лишь воспитывала ее на каждом шагу, а позже начала язвить — по поводу и без него. Марина понимала, что ради спокойствия родителей споры пора прекратить, и решила не откладывать это в долгий ящик.

Что им делить, в конце концов? Агния замужем за мужчиной, которого хотела видеть рядом с собой еще со школы, а она — мать-одиночка, но зато сделала неплохую карьеру. И дочь у нее замечательная. А половинку свою она еще встретит. Может это и хорошо, что она узнала правду об Эрике именно сейчас.

Марина достала из чемодана вечернее платье, в котором собиралась выслушать предложение руки и сердца от, как ей тогда казалось, мужчины своей мечты, и бросила его на спинку кровати. Она решила остаться в джинсах, лишь сменила свитер на изумрудную блузку с пуговицами, украшенными кристаллами Сваровски. Марина расчесала волосы щеткой и подкрасила губы. Взяв в руки костыль, прошагала с ним до двери и поставила в угол.

Она спустится вниз самостоятельно, чего бы ей это не стоило. Не хватало еще встречать Новый год с костылем под мышкой.

— Мама!

Леночка бросилась к ней через всю комнату и повисла на шее, заставляя Марину прижаться спиной к стене. Дочь потянула ее к столу, за которым собралась вся семья, и усадила рядом с собой, на мгновение прижавшись, как маленький ласковый котенок.

На глаза Марине вдруг навернулись слезы. Такие мгновения дорого стоили. Ее дочь достойна лучшего отчима, чем Эрик. Конечно, трудно найти кого-то, хотя бы отдаленно напоминающего ее настоящего папу, но Марина решила, что приложит максимум усилий.