Однажды была осень

— Вот скажи, пожалуйста, почему все представители… скажем так, среднего класса, ну, такие, как ты, считают, что если у женщины сильный, успешный и состоятельный муж, то она сама — обязательно пустышка и красивая дурочка? — язвительно поинтересовалась Лина. Она и вправду разозлилась и хотела наговорить старому приятелю как можно больше гадостей в ответ на услышанное.

— Как представитель среднего класса, поясняю: нам кажется, что большинство сильных, успешных, состоятельных мужчин вашего круга — я ничего не забыл? — не хотели бы иметь в женах слишком уж умных, сильных и успешных женщин, — безмятежно сказал Валентин. — Зачем в одном доме ставить два генератора, если хватает одного? Нет, есть, конечно, исключения, но там повышенная опасность возгорания.

Лина озадаченно молчала, обдумывая услышанное. Валентин терпеливо ждал, смешно почесывая указательным пальцем веснушчатый нос.

— Ладно. Я все поняла, — нарушила наконец молчание Лина. — Я пустая, никчемная истеричка, которая не может найти себе занятия. Жадность и привычка к комфорту не позволяют мне уйти от мужа, который мне изменяет. Я бегаю по кругу, как дрессированный таракан, мешаю мужу и отнимаю время у тебя, рассказывая всякую чушь…

— Стоп, стоп! — протестующе поднял руки Валентин. — Сразу одна поправка: про таракана речи не было. Гадость какая! Ты потрясающе красивая женщина. Ты выглядишь моложе, чем четырнадцать лет назад.

— Только скажи мне еще одну вещь, Валя, — почему? Почему ты так ко мне относишься? Завидуешь всему вот этому? — Лина обвела руками дом. — Да, мы не нуждаемся. Я никогда не работала и не собираюсь, оставь уж свои теории при себе. Или ты мстишь за то, что в свое время я вышла замуж не за тебя, а за Сергея? А я не жалею! И никогда не жалела, я была счастлива! Всегда была — и буду. Обязательно! А на твои теории мне наплевать!

Теперь она смотрела на Валентина почти с ненавистью — потрепанный жизнью неудачник, так и не нашедший своего места под солнцем, он собирается учить ее жить, да еще так свысока, так обидно! Она действительно дура — но только потому, что решила обратиться к нему за помощью. Она сама справится! Она сильная! Она найдет выход.

— Я сам найду выход, — словно озвучил ее последнюю мысль Валентин. — Спасибо за отменный ужин и интересную беседу. Давно так интересно не проводил время.

Лина фыркнула и отвернулась. Если он решил исправить ситуацию своими жалкими комплиментами, то он старается напрасно. Она и в самом деле не пошла в холл его провожать, не было больше желания удерживать на лице маску радушной хозяйки, провожающей засидевшегося гостя. Но когда хлопнула входная дверь, она, поколебавшись всего секунду, побежала по лестнице на третий этаж: из мансарды была отлично видна улица перед домом, и можно было увидеть, как этот тип, совершенно обманувший ее ожидания, уезжает на своей «девятке» или копеечном «Форде». По их поселку на таких машинах ездил только обслуживающий персонал из города — садовники, няни, прислуга.

За воротами Валентина ждал «Лендровер». Озадаченная таким поворотом, Лина приникла к стеклу — и не успела отскочить в сторону, когда Валентин, садясь в машину, обернулся, увидел ее в окне и показал ей поднятый вверх большой палец. Кажется, он еще и улыбался. Вот сволочь!

Кипя злой энергией, Лина спустилась вниз… и вдруг поняла, что ужасно хочет есть. Она ела очень мало в последние дни, по большей части пила чай или кофе. Причем раньше, когда ей приходилось садиться на несколько дней на строгую диету, она ежеминутно думала только о еде, о том, как бы удержаться и не съесть чего-нибудь. А тут — надо же — пробегала несколько дней и не вспомнила. Что он там плел про зал ожидания? Главное — не смотреть поминутно на табло и найти себе занятие. Что ж, посмотрим…

Не тратя времени на подогревание, Лина принялась ложкой подгребать к краю сковородки оставшиеся кусочки курицы, другой рукой отламывая хлеб. Подобрав все до капли и прислушавшись к себе, она соорудила еще пару тостов с сыром. А потом налила полный бокал вина и выпила за свое здоровье. После чего, сытая и умиротворенная, пошла спать.

Она так разозлилась на Валентина, что даже утром, проснувшись непривычно рано, не повернулась на другой бок, а вскочила и принялась за ревизию своего ежедневника. Ничего себе, сколько она всего пропустила, даже не позвонив и не предупредив об этом заинтересованных людей! Допустим, тренер по йоге ее простит (а куда он денется), стоматологу надо непременно позвонить и извиниться. А вот к Бусиному парикмахеру запись на месяц вперед, и что теперь делать — вопрос (Лина старалась не называть мастера, который стриг Буську, грубым собачьим словом «грумер», просто был ее парикмахер — и Буськин, к Лининому записаться было куда проще). Еще и заседание попечительского совета филармонии прошло без нее. Нет, так не годится. Список дел на сегодня будет выполнен от и до, начиная с аквааэробики и далее по списку.