Однажды была осень

Обалдевшая от такого напора Лина растерялась, не зная, как реагировать: то ли возмутиться тем, что нахальная старуха лезет с вопросами, которые ее совершенно не касаются, то ли спокойно сказать, что персонал должен обращаться к ней на «вы», то ли сделать вид, что все это — пустая болтовня, не стоящая внимания.

— А пойдем-ка, я тебя чаем напою! — вдруг предложила Анна Петровна. — Я смотрю, ты молодец, весь день на ногах, во все вникаешь, а поесть-то ни разу и не поела. У меня хороший чай, ты не думай. И пирожки свои, с капустой. Я не всем предлагаю, а то не напасешься. Игоряша, водитель-то наш, такой-сякой, с утра прибегает: баба Аня, пирожки есть? Я ему говорю — какая я тебе баба, тоже внучок нашелся, а пирогов-то всегда дам, хороший он парень. И Ленке тоже, впроголодь живет девчонка, а считай, при кухне, при паштетах всяких. Бульончики им варит — тьфу! А куска у них не возьмет. Честная потому что. Так я ей пирожков непременно…

Не дожидаясь Лининого согласия, Анна Петровна повернулась и пошаркала куда-то по коридору, а Лине волей-неволей пришлось последовать за ней. Прислушавшись к ее бормотанию, Лина вдруг вспомнила, что она сегодня не пила утром кофе, не завтракала и не обедала, а время уже к ужину, между прочим. И ей вдруг ужасно захотелось домашних пирожков с капустой.

После вкуснейших, тающих во рту пирожков, которых новая директриса под поощрительные речи Анны Петровны умяла несчетное количество, головная боль прошла, толком не начавшись, жизнь стала легче, а события стали развиваться наоборот, будто включили обратную перемотку. Опять приехала Рада, вихрем облетела дом и всю территорию и немедленно навела шороху, углядев множество недостатков. К Лине у нее претензий не было, но Лина поняла, что это — до поры до времени, Рада не из тех, кто делает поблажки себе или другим. Приехал Игорь и забрал сразу шестерых «детишек», которых надлежало развезти по домам на такси. Потом стали приходить за собаками. Если приходили хозяева, то Рада и воспитатели по очереди отчитывались о том, как прошел день, и взахлеб рассказывали об успехах питомца, а соскучившиеся хозяева умильно кивали и наглаживали своих деток. А если приходили домработницы, которые не настаивали на подробном отчете, то им просто отдавали собак вместе с попонками и игрушками.

Когда забрали последних детишек, на часах было уже восемь. Едва передвигая ноги от усталости, Лина отдала ключи пришедшей уборщице и спустилась в гараж. Она и вспомнить не могла, когда еще так уставала. Наверное, только в колхозе на картошке, но это было очень давно. Но, кроме усталости, ей не давала покоя досада оттого, что с Валентином она так и смогла поговорить. Закончив прием, он тут же уехал вместе с нетерпеливо ожидавшей его Радой — они то ли принимали вечером гостей, то ли сами собирались в гости.

— Какое свинство, правда, Бусечка? — пристраивая едва живую от усталости собаку на переднее сиденье, жаловалась Лина. — Бросил меня и уехал. Гости у них, видите ли. Он вполне мог бы… Погоди, а это что такое?

На капоте машины она увидела сверток в подарочной бумаге. Подойдя, разглядела надпись, сделанную маркером наискосок: «Лине от +!» — и расплылась в улыбке. Он про нее не забыл, как она могла подумать такое о своем верном Плюсике! Сгорая от любопытства, Лина разорвала упаковку и обнаружила внутри толстенную общую тетрадь в яркой обложке. С недоумением открыла. Торопливым и неровным почерком, таким знакомым (сколько конспектов она передрала у добросовестного Плюсика, бессовестно просыпая первую, а то и вторую пару!), на первой странице было написано: «Здесь, уважаемая Дюймовочка, Вы можете написать все, что думаете об Эльфе и о той жизни на солнышке, в которую он Вас втравил — Вы ведь именно так думали сегодня, не так ли? Не стесняйтесь, прошу Вас! И у нас будет о чем поговорить!»

Лина засмеялась и спрятала тетрадь в сумку. Значит, они обязательно встретятся и поговорят. Значит, он думал о ней, купил вот эту тетрадку, украдкой положил в гараж. Он знал, что заставит ее улыбаться. Отличный конец первого рабочего дня!

— …Ну так что — тетрадка твоя уже, наверное, на роман тянет? — не дожидаясь ответа, Плюсик заговорил противным сладким голосом. — Знакомьтесь: Галина Белоглазова, основоположница жанра дамского зоологического романа! Ей удалось органично совместить производственную тематику с любовной, детективной и комедийной линией, наполнив свои произведения драматизмом, лиричностью и глубоким знанием зоопсихологии! Книга уже переведена на тайский, бельгийский и американский языки!

— Ты закусывай, Валь, закусывай, а то чепуху несешь! — отмахнулась Лина. — Я только для себя писала, чтоб мысли в порядок привести и запомнить, кого как зовут и кто есть кто. А вообще, ты знаешь… И правда жаль, что я писать не умею. Такой бы грезофарс получился — твой Северянин умер бы от зависти. Давай еще шампанского, Валь? Напьемся! А потом такси вызовем, ладно? Только жаль, мало у нас. Шампанским, пожалуй, не напьешься.