Однажды я стала женой проклятого герцога

В субботу я проснулась рано и решила до завтрака почитать “Пособие по русалкам”. Благо у меня имелся почти неограниченный доступ к библиотеке. Только в хозяйский кабинет входить мне было строго-настрого запрещено, но я могла попросить служанку.

На столе уже пылилась довольно объемная стопка книг. Пожалуй, стоит вернуть их на место. Отвлекшись на разглядывание комнаты, я наконец села в постели и повернула книгу к свету, чтобы лучше разглядеть страницы, написанные мелким почерком:

…Первое упоминание о русалках сделал великий алхимик Салазар — он называл их сиренами и приписывал им чарующие голоса, которые заманивали моряков. Если уйти жить под воду к русалке, то года будут пролетать, как минуты. Человек, истощенный ласками этих рыбо-женщин, уже никогда не вернётся назад.

В стекла бил ветер и моросящий дождь, а я не отрываясь читала следующий параграф.

…Их красота и магический голос позволяет им высасывать души или частицы души…

Я привстала и начала лихорадочно искать любое упоминание о душах. Где же… Вот!

…Лишившись части души, тело перестает чувствовать: оно не видит улыбки близких людей, ни ощущает запах цветов, температура снижается до предмогильной — комфортной температуры русалок. Человек может неосознанно забыть части жизненного опыта, воспоминания или даже собственное имя. Лишенные души сходят с ума…

О господи. Я прижала ладонь ко рту и на время забыла, как дышать. Неужели маг ощущает все это? Он поэтому был такой бледный, словно смертник? Что я наделала…

…Вернуть душу невозможно, она навсегда считается утраченной. Однако если была утеряна часть души, то человек может исцелиться. Чтобы не уйти за грань, необходимо поддерживать высокую температуру и напитывать душу счастливыми моментами, теплыми воспоминаниями, хоть поначалу это и будет казаться невозможным.

На сердце было неспокойно. Позже уже натянув свитер с длинной юбкой и спустившись к завтраку, я сидела на кухне и не могла впихнуть в себя ложку каши. Госпожа Луиз обратилась ко мне с холодным неодобрением:

— Вас не устраивает завтрак?

— Нет, что вы. Извините, у меня просто нет аппетита.

— Господин мне голову оторвет, если вы будете плохо питаться, — сказала служанка, отбирая у меня тарелку. Я вцепилась в нее намертво. — Дайте мне овсянку, я приготовлю вам что-нибудь другое.

— Не надо ничего готовить, я съем кашу. Отпустите тарелку, — попросила я.

Поджав сухие губы, госпожа Луиз послушалась.

— Добавить масло или клубничный джем?

— Нет, благодарю.

Кое-как проглотив одну ложку, я осмелилась спросить:

— Как себя чувствует… господин?

Служанка нахмурилась и замерла, держа в руках поварежку.

— Я не могу обсуждать это с вами. Спросите у него лично.

— Он со мной не разговаривает, — отчаянно выдохнула я.

— И правильно делает. От вас одни беды.

Я уставилась на госпожу Луиз с упавшим сердцем. Да, она права. От меня одни беды.

— Вы правы, — тихо-тихо озвучила я свои мысли. — Но я исчезну из вашей жизни через три недели. А сейчас позвольте мне помочь ему?

— И как вы собираетесь это сделать? — недовольно спросила служанка.

На стол упала книга, которую я читала утром. Я нашла загнутый уголок и открыла нужную страницу.

— Вот, видите? Нам нужно подарить ему теплые воспоминания. У господина мага есть кто-то, кто мог бы согреть его душу?

Госпожа Луиз смотрела на меня и упрямо молчала. Видимо, об этом ей тоже говорить не следует. Но я была непреклонна:

— Госпожа Луиз, я знаю, что вы небезразличны к нему и тоже хотите помочь, верно? Так скажите мне…

— Нет у господина никого, — перебила она меня.

— Что?

— У этого бедного мальчика никого нет. Он рос один, он всегда был один, — прошептала она, отвернувшись к окну. — Вы не представляете, какую боль он испытывает, день за днем. Его окружают лишь… — она запнулась.

На кухне повисла тишина; лишь дождь барабанил по окнам.

— Госпожа Луиз?

— …лишь мертвые.

Она протянула ко мне сухую ладонь и провела ей сквозь меня. Я уставилась на женщину с ужасом.

— Я домашний дух.

Дождавшись пока я справлюсь со своими эмоциями, госпожа Луиз продолжила:

— Я ничем не могу вам помочь. Это сделать в силах лишь вы.