Однажды ясным летним утром

Убежденный, что за ним наблюдают, Харпер пошел к машине. Ему захотелось бежать, но он заставил себя двигаться даже медленнее обычного. Но глаза его независимо от желания и настроения продолжали делать привычную работу. Он запомнил все, что видел. А он видел домик для прислуги слева и гараж справа.

Да, сюда дьявольски трудно пробраться незамеченным.

Том, не спеша, сел в машину и медленно поехал к воротам. Лишь проехав их, он дал полный газ.

Из Питт-сити он позвонил Деннисону.

— Вы полностью правы, шеф. Девушка, которую Мерфи видел в машине мисс Зельды, открыла мне дверь.

Он описал ранчо и окрестности.

— Превосходно, — удовлетворенно сказал Деннисон. — Теперь вот что. Возьми Брэди и Летса и возвращайся в Вестленд. Как можно скорее и постарайся подобраться поближе. Возьми мощные полевые бинокли. Нам нужно непрерывное круглосуточное наблюдение. Приготовь все, как следует. Захвати также и Франклина из Питт-сити. Я хочу знать, кто в доме.

— Слушаюсь, сэр.

— Мне нужно еще одно. Никто в доме не должен знать, что за ними наблюдают. Ты отвечаешь за это. Никакого риска. Желаю удачи.

Деннисон положил трубку.

* * *

Дежурный клерк отеля «Лаунт Крисчент» вежливо улыбнулся, когда к нему обратился Вик Дармотт.

— На мое имя зарегистрирована комната. — сказал он. — Меня зовут Джек Говард.

— Совершенно верно, мистер Говард. Комната 25. Вы можете пробыть здесь одну ночь.

— Мне и нужно только на одну ночь, — сказал Вик.

Он расписался в регистрационной книге и поднялся на лифте в сопровождении коридорного.

Было без двадцати шесть, когда Вик подошел к двери своего номера. Его мысли крутились вокруг Керри и малыша. Он смертельно боялся за них.

В его чемодане лежало 800 тысяч в стодолларовых купюрах. С первыми двумя чеками не было никаких осложнений. Завтра он купит чемодан и поедет в «Чейз Нейшнл банк» с третьим чеком. Потом уедет из Лос-Анджелеса и поедет по побережью, как ему было велено. В 11 часов ему должен позвонить толстый гангстер.

События последних дней так измотали его, что он лег на постель и тут же закрыл глаза в надежде поспать.

* * *

В отеле «Роуз Армс» в Сан-Франциско в своей комнате сидел Крамер. Перед ним стояла бутылка с содовой и виски. Он нетерпеливо поглядывал на часы.

Время тянулось удивительно медленно.

Удалось ли Дармотту обменять на наличные первые чеки? Как дела в Вестленде?

Крамер снова налил себе виски.

«Лучший способ проводить время — это пить виски», — подумал он.

Большой Джо уже принял изрядно, начав возлияния с самого обеда. Чувствовал он себя сильно усталым, и у него жутко раскалывалась башка.

Наконец-то 11 часов.

Он снял трубку и попросил телефонистку соединить его с отелем «Лаунт Крисчент».

Голос Дармотта он узнал сразу же.

— Вы, Дармотт, знаете, кто вам звонит, — начал он без предисловий. — Как дела? Говорите осторожнее. У вас возникли какие-нибудь неприятности?

— Нет, — ответил Вик, — никаких.

— Первую партию получили?

— Да.

Крамер усмехнулся: иначе и быть не могло — когда он что-нибудь планирует, все получается как по нотам.

— Отлично. Завтра поедете в Санта-Барбару, затем — в Даллас. В отеле «Колибри» для вас заказан номер. Я позвоню туда завтра в такое же время.

— Понимаю, — сказал Дармотт, помолчав. — Я хотел бы позвонить жене. Это возможно?

— На вашем месте я бы не стал рисковать: наши юные друзья не любят телефонных звонков.

Крамер повесил трубку и залпом осушил очередной стакан. Лицо его побагровело, лоб покрылся испариной.

Итак, у него, считай, было уже восемьсот тысяч в кармане. Для начала неплохо. Через три дня сумма возрастет до четырех миллионов. После расчета с Моэ и этими двумя сопляками — сухой остаток три с половиной миллиона. Очень неплохие деньги.

Крамер почувствовал, что ему хочется позвонить Энн. Некоторое время он колебался, уверяя себя, что никакой опасности нет. Да и откуда ей взяться?

Он снял трубку и назвал номер своего домашнего телефона. Представив, что Энн с ума сходит от беспокойства, Крамер улыбнулся. Может быть, рассказать ей о Солли Лукасе? Ведь все равно рано или поздно она узнает… Если она примется задавать вопросы, можно будет ее оборвать, но все-таки лучше предупредить. Пусть будет в курсе дела.

Наконец раздался щелчок.

— Добрый вечер! — услышал Крамер голос жены. — Кто это?

— Твой любовник, — ответил Крамер и захохотал. После выпивки у него всегда наступало игривое настроение.

— Джо! Это ты? Боже мой! Что происходит? Откуда ты звонишь?

Джо Дизбаггер мягко нажал кнопку магнитофона: линия Крамера прослушивалась.

— Как поживаешь, милая? Соскучилась без меня?

— Джо! К нам наведывались два сотрудника ФБР. Они спрашивали тебя.

Крамеру показалось, что его сердце сдавила чья-то железная рука.

Дизбаггер нажал еще одну кнопку.

— Дежурный инженер! Немедленно выясните, откуда звонок, — приказал он.

— Что? — переспросил Крамер. — Чего они хотели?

— Они хотели поговорить с тобой. Джо! Они знают, что здесь был Могетти. Этот инспектор Деннисон…

— Деннисон! — ошеломленно повторил Крамер.