Однажды Катя с Манечкой

Эх, всё было бы хорошо, если бы Катя и Манечка не заболели под самый Новый год! У них раздулись щёки, у Кати с правой стороны, у Мани — с левой, и папа позвал врача. Врач сказал, что это свинка, и велел положить детей в постель.

Катя и Маня лежали в постелях и хныкали: «Мы хотим Новый год справлять! Мы хотим Новый год справлять!» А в углу, возле их кроватей, стояла замечательная ёлочка, которую они сами вчера нарядили на свой вкус. Они повесили на неё все катушки и пуговицы из железной маминой коробки с нитками, пуговицами и иголками. А ещё очень много маминых бус — и блестящих, и деревянных. И всякие мамины цепочки. И свои фломастеры, и зелёного крокодила из пенопласта, и большой Катин рисунок.

Под ёлку они посадили на пол Манину Зюзю и Катиного Бобика и собрались вместе с ними справлять под ёлкой Новый год. Но вот пожалуйста — свинка…

Мама сказала:

— Не расстраивайтесь! Всё равно Новый год приходит очень поздно, и дети в это время спят. Тем более больные.

— А мы спать не будем! — сказали Маня с Катей.

— Да вас же гости испугаются! — сказала мама. — У вас щёки как арбузы раздулись.

— Ну и пусть испугаются! А мы всё равно будем справлять Новый год, — сказали Катя с Маней, и Манечка заплакала.

— Ладно, ёжики, — сказал папа. — Мы устроим для вас Новый год пораньше.

И мама, хотя ей было очень некогда и до прихода гостей надо было много чего ещё успеть, принесла в детскую складной кухонный столик и поставила на него всякие вкусные вещи.

— Ну вот, с Новым годом, ёжики! — сказал папа и сел за стол.

— С Новым годом! — сказала мама.

— Сначала надо Новый год встретить, а потом уже пить и есть. А то на нас Новый год обидится, — сказала Катя.

— Конечно, — сказала Манечка. — Мы должны его подождать. А то мы всё съедим, а ему ничего не останется.

— Он, ёжики, поздно придёт, — смутился папа. — Не стоит его ждать. Давайте поздравим друг друга и на боковую.

— Ну папочка, ну миленький, попроси его тогда, чтобы он пораньше пришёл!

— Попроси-и-и! Как же мы можем Новый год без Нового года встречать?

— Ну ладно, попрошу, — сказал папа. Пошёл к телефону, позвонил куда-то и говорит:

— Здравствуйте, уважаемый Новый год! Очень вас прошу, зайдите, пожалуйста, срочно в квартиру восемнадцать. Вас очень ждут Катя и Маня Сковородкины. Буду вам весьма признателен. Всего доброго.

Не прошло и пяти минут, как вдруг кто-то позвонил в дверь.

— Новый год! — закричала Катя.

— Ура! — закричала Маня. — Пришёл! Пришёл! Ура!

Папа побежал в прихожую и громко сказал:

— Здравствуйте, Новый год! Добро пожаловать!

А потом из коридора донеслось какое-то шебаршение, и шорох, и какая-то возня, и смех, и вдруг в комнату вслед за папой вошёл дядя Петя, папин приятель из соседнего подъезда. И на дяде Пете был надет мамин жёлтый махровый халат, на голове — мамина лисья шапка, а на лице карнавальная маска с толстым красным носом, белыми бровями и большой бородой из блестящей ваты.

— Здравствуйте, дети! — сказал басом дядя Петя. — А вот и я! Узнаёте?

— Узнаём, — сказали Катя с Манечкой. — Здравствуйте, дядя Петя. А зачем вы мамин халат надели? И бороду эту?

— Как зачем? — удивился дядя Петя. — Потому что я Новый год! Я вам подарки принёс. Вот, держите! — И как выхватит из-под полы халата длинную красную саблю, а из кармана чёрный пистолет, и как станет палить из пистолета — пух! пух! пух! — и махать красной саблей!

— Спасибо, дядя Петя! — сразу повеселели Катя с Манечкой.

— Чур, моя сабля! — закричала Катя.

— Чур, мой пистолет! — закричала Маня.

— На здоровье, — сказал дядя Петя. — Вы у нас дамы отчаянные. Я знаю, вы давно об оружии мечтаете.

— Ах, Петя, что вы наделали! — сказала мама. — Теперь мне вообще сладу с ними не будет. Это же целое войско!

Дядя Петя ушёл, мама пошла на кухню готовить салат для гостей, а папа дал Мане и Кате по таблетке аспирина, обвязал им щёки ватой и бинтом, укрыл получше одеялом и вышел на цыпочках.

— Спите, ёжики! С Новым годом!

— А он всё-таки не пришёл, — сказала Катя Мане. — Сабля хорошая, а всё равно жалко.

— Они его без нас встретят, хитренькие!

— А давай мы будильник заведём и проснёмся!

— Мама будет ругаться.

— Она не заметит. Мы на него только одним глазком посмотрим и убежим!

Маню долго уговаривать не пришлось, и вскоре на столе перед Катей и Маней стоял будильник, заведённый на двенадцать часов, а Катя с Манечкой крепко спали. Но это только так говорится: «крепко спали». На самом деле Катя и Манечка спали вовсе не крепко, а очень беспокойно. У них стала к ночи быстро подниматься температура, и они от этого вертелись во сне, стонали и кряхтели. Им снились неприятные и беспокойные сны.

Мане приснилось, как будто её больно щиплет за щёку кукла Зюзя, приговаривая: «Ах, ты Маня-тараканя! Ах, ты Маня-тараканя!» А Кате приснился такой сон, что и рассказать страшно!