Однажды Катя с Манечкой

Катя не любила, чтобы её били колбасой по голове, и к тому же мама и папа ясно сказали, что брать колбасу из холодильника нельзя. В тот день Кате очень хотелось быть послушной, что редко с ней бывало. Ей хотелось почаще оставаться одной дома, и она понимала, что надо вести себя хорошо и заслужить доверие мамы и папы.

Словом, сцена у холодильника продолжалась минут пять и кончилась тем, что колбаса полетела на пол, а Катя и Манечка подрались.

Они принялись друг друга толкать. Катя отталкивала Маню от холодильника, а Маня размахивала кулаками и угрожающе теснила Катю.

Кот Мышкин незаметно приблизился к колбасе и, урча, утащил её под диван. Но дети этого не заметили, потому что были заняты борьбой.

— Ты что, с ума сошла? — кричала Катя. — Совсем уже стала обжора ненормальная!

— А тебе что, жалко? Сама ты Кощей Бессмертный!

— А ты толстая бочка!

— А ты тощий скелет!

— А ты крокодила толстопузая!!! — Это особенно рассердило Манечку.

— Ах так! — сказала Маня. — Тогда я тебе больше не сестра!

— Ах так! — сказала Катя. — Вот и хорошо! И уходи давай отсюда!

— Ах вот как! — сказала Маня. — Уходи сама!

И они стали теснить друг друга к дверям, открыли двери и принялись друг друга выпихивать.

Маня, как я уже говорила, была сильнее Кати, но Катя была более ловкой, поэтому она первая выпихнула Маню и закрыла за ней дверь.

Маня разозлилась за дверью не на шутку. Она стала колотить в дверь ногами и кричать:

— Пусти!!!

Но Катя её не пустила.

Тогда Маня заревела за дверью и забарабанила кулаками, но Катя была до того рассержена, что и после этого её не пустила.

Маня с досады заревела ещё сильнее и заявила, что если Катька её не пустит, то она уйдёт из дома и попадёт под машину.

— Ну и уходи! — сказала Катя. — Ну и попадай себе под машину! Нам такие обжоры толстопузые ни к чему!

И Маня взяла и ушла. Она спустилась по лестнице и, ревя, пошла по улице. А если вы себе представите, что у неё на одной ноге была клетчатая тапка, а на другой — старая мамина босоножка и один чулок у неё был спущен, а другого вообще не было, то вы, наверно, сообразите, что Маня выглядела довольно странно. Поэтому, естественно, долго идти по улице в таком виде она не смогла, а была тут же остановлена какой-то удивлённой гражданкой.

— Что с тобой, девочка? Почему ты плачешь и куда ты идёшь? — спросила гражданка, оглядывая с ног до головы Манечку.

Маня, очень сердитая на Катю, жалобно всхлипывая, сказала:

— Я ушла из дому, п-п-потому что меня вы-ы-ыгнала злая сестра-а-а-а.

— Тебя выгнала сестра? — поразилась гражданка и широко открыла бледно-голубые глаза.

— Да-а-а… Она злая, нехоро-о-шая, вре-е-дная… А я бедная маленькая де-е-евочка, а Катька мне не давала ничего е-есть. Я хотела только кусочек колбаски попробовать, вот такой, а она меня изби-и-и-ла!

Этот рассказ совершенно ошеломил гражданку. У гражданки в руках была авоська, а в авоське лежала свежая рыба, и гражданка очень торопилась домой, чтобы эту рыбу поджарить. Но история бедной девочки так взволновала гражданку, что она забыла про свою рыбу и решила во что бы то ни стало восстановить справедливость, вернуть несчастное дитя домой и наказать её отвратительную, злую, бездушную старшую сестру.

— Что же это за сестры такие водятся на свете?! — в сильном волнении воскликнула гражданка и от возмущения встряхнула всеми своими кудряшками на голове. — Неужели, девочка, у тебя, кроме старшей сестры, никого нет?

— Нету, — печально сказала Манечка. — У меня были мама с папой, но они уехали.

— Уехали?! Бросили детей?!! Час от часу не легче! Да что же это за родители такие?! Это просто… Я даже не знаю, как это назвать, такое это свинство! Но ты не плачь, моя дорогая! Ты не волнуйся! Мы обязательно разыщем твоих родителей и накажем твою сестру. Мы всё сделаем, чтобы тебе помочь. Скажи мне, детка, сколько лет твоей сестре? Она что, намного тебя старше?

— Намного, — мрачно сказала Манечка. — На целых год и два месяца. — Но потом спохватилась и сказала: — Ой, что я говорю! Да она старше меня лет на десять. А то и на двадцать!

— Ну и ну! Надо сообщить общественности о таком поведении старшей сестры, и надо написать в газету, как ведут себя иные старшие сестры!.. А скажи, детка, она где-нибудь работает или учится, твоя сестра?

— Нет, она не учится. Она училась на одни колы и двойки и её выгнали из школы.

— Работает?..

— И не работает. Она ничего не делает, а только дерётся с утра до ночи. Нашего кота она тоже бьёт, и наш кот всегда в синяках ходит. Вот она какая злая!

— Она не учится и не работает! Да, мы должны установить личность твоей сестры. Но сначала мы пойдём ко мне домой. Ты, наверно, хочешь кушать, бедная девочка?

— Да, — сказала Манечка.

— Ну вот тебе пока, покушай пряничков… — Гражданка вынула из авоськи пакет с пряниками, и Манечка взяла штук пять пряников, положила в карман и принялась немедленно уплетать.

— Бедное дитя! Такое голодное! — сказала гражданка. И она повела Маню домой, поджарила рыбу, и Маня съела половину судака с большим удовольствием. Внутренне она торжествовала: «Очень мне нужна ваша колбаса! Жареная рыба гораздо вкуснее!»