Однажды Катя с Манечкой

Сестры Сковородкины, как вы уже знаете, жили в дружной семье. Их родители друг друга любили и уважали. Но не надо думать, что они никогда не ссорились. Такое бывало тоже. Они были живые люди, уставали, как все, раздражались, и бывало, сердились друг на друга. Особенно если у них что нибудь не клеилось на работе или дома. Например папе начальник делал замечания или у мамы подгорела на плите свёкла, а папа в это время, вместо того чтобы пойти в магазин за майонезом, уходил играть к соседу в шахматы. Или когда Катя с Манечкой, вместо того чтобы сидеть тихо, орали за стенкой и мешали маме писать красивый натюрморт: кактус в полосатом горшочке, и у неё вместо зелёного кактуса выходила какая-то фиолетовая клякса, а вместо горшочка — непонятных очертаний пятно, похожее на осеннюю лужу.

Тогда мама ужасно сердилась на папу и заявляла, что всё, больше она так жить не хочет и она завтра же уйдёт из дома, посвятит себя искусству и станет известным художником, вместо того чтобы быть кухаркой, стиральной машиной, уборщицей и вообще домашним роботом, который ничего хорошего в жизни не видит, а видит только чёрную неблагодарность, и всё.

В ответ папа тоже сердился и заявлял:

— Ах, так! Пожалуйста! Скатертью дорога! Уходи, но только детей я тебе не отдам, отвезу их к тёте Рае в Саратов и наконец смогу бросить работу, которая мне до смерти осточертела, и стану профессиональным шахматистом — осуществлю свою мечту.

После этого папа сердито хлопал дверью и снова уходил к соседу, мама запиралась в своей комнате, и Катя с Маней оставались на какое-то время предоставленными сами себе.

Но они не очень-то переживали. Они рассуждали так: «Поссорились — помирятся! А на на с тем временем никто не обращает внимания, и мы будем делать, что хотим». И они одевались и бежали во двор, а там, во дворе, их ждали Нинка Кукушкина и Костя Палкин, и начиналась весёлая прекрасная жизнь — они играли в лапту и пряталки, лазали по подвалам и чердакам, уходили на соседние дворы — словом, делали, что хотели.

Валентин Борисович и Вероника Владимировна, когда ссорились, детей своих ругать забывали. Они ругали друг друга за всякие недостатки. Например, папа говорил, что мама зря жалуется, будто очень устаёт по хозяйству. На самом деле она только и делает, что с утра до ночи рисует натюрморты, что в доме от этого всё вверх тормашками, никакого порядку. Что недавно он обнаружил в духовке мамины домашние туфли, а в баке с грязным бельём свой собственный галстук и что даже Катя с Маней, которые во всём копия матери, не могли бы догадаться их туда засунуть.

В ответ мама заявляла, что конечно, она так и знала, что сколько бы она ни убиралась и ни стояла у плиты, папа будет всегда недоволен, потому что он ничего хорошего не замечает, а видит одно плохое. А что, например, вчера она три часа возилась, тушила для всех мясо со сливами — это ему наплевать, потому что он в это время уткнулся в свои дурацкие шахматы. И вообще от него никакого проку — другие мужья и часы чинят, и стеллажи в нише строят, и картошку из магазина приносят, а от папы ничего такого, кроме каких-то никому не нужных качелей и мусорного ведра с автоматической крышкой, не добьёшься.

Словом, я не буду дальше перечислять, в чём Вероника Владимировна и Валентин Борисович упрекали друг друга, когда ссорились, — это даже и не очень интересно. Зато когда они мирились, они совершенно не помнили, что говорили друг другу во время ссоры, а, наоборот, старались друг другу во всём помогать, были друг к другу чрезвычайно внимательны и предупредительны и говорили своим детям… Мама говорила:

— Дорогие дети, будьте такие же добрые и честные, как ваш папа.

А папа говорил:

— Дорогие дети, берите пример с вашей мамы. Ваша мама очень хорошо рисует, а искусство, как известно, облагораживает человека, делает его лучше во всех отношениях.

Но однажды мама пришла с художественного совета страшно усталая, а папа проиграл турнир, а дома они застали, как часто бывало, полный беспорядок. Папа и мама вместе начали ругать Катю с Маней, какие они нехорошие дети, как они совсем не слушаются, какие неряхи и лентяйки, и маме не помогают, и про всё им надо напоминать, и у них никакой ответственности, хотя они уже не маленькие, и пора им взяться за ум. И что все другие дети гораздо лучше — у них ответственность, и они всё за собой убирают, и с ума не сходят, и без конца не болеют, и по ночам нормально спят, а днём родителей слушаются, и не пугают друг друга всякими дурацкими историями.

Словом, Кате и Манечке на этот раз досталось больше обычного.

И они тогда взяли и тоже решили обидеться.

— Ну и ладно, — сказали они. — Если мы такие плохие, то поживите без нас. Мы от вас возьмём и уйдём.

И они ушли в свою комнату и расселись по углам.

Посидели так немного, а потом на цыпочках пошли на кухню, взяли там батон, пять кусков сахару, две морковки, положили всё это в Манечкину красную клеёнчатую сумку в белый горошек, оделись и незаметно ушли из дому.

Вот вам. Уйдём, и всё.

2. КОСТЯ ПАЛКИН ТОЖЕ ОБИДЕЛСЯ