Однажды Катя с Манечкой

— Ну, сначала пусть погребут дамы. А за ними ты, — сказал молодой человек. И подал руку Кате. И Катя перелезла к нему на сиденье и вместе с ним погребла немного правым веслом. А потом она села на нос, и вместо неё погребла Манечка. Манечка, правда, сразу же уронила весло в воду, но молодой человек крепко его ухватил, и Маня тоже ухватилась, и так они вместе погребли одним веслом. Мане очень понравилось. Она сразу сказала, что гребёт лучше Кати. Но молодой человек сказал, что обе хорошо гребут, даже непонятно, кто лучше. А потом за вёсла сел Костя и грёб вообще совсем один сразу двумя вёслами. Он, правда, очень всех обрызгивал.

Но ничего. Все смеялись и были довольны.

Молодой человек тоже смеялся. Оказалось вдруг, что он не просто «молодой» человек, а «совсем молодой» человек.

Ну, лет двадцати — двадцати двух. Дети не очень-то в этом разбирались, но всё-таки ему, кажется, было не больше.

— Кстати, мы уже минут сорок катаемся, а всё ещё не знаем, как друг друга зовут. Будем знакомы, Костя.

— И меня Костя! — обрадовался Костя Палкин. — Меня тоже Костя зовут!

— Вот это совпадение. А как твоя фамилия?

— Палкин.

— Красивая фамилия. А моя — Синеморепоколенопереходящинский.

— Здорово! — восхитились все. — Вот это фамилия! Как? Синеморе… чего дальше?

— Переходященский… Нет, это я пошутил. Моя фамилия — Реутов. Константин Николаевич Реутов. Будем знакомы.

— А нас — Катя и Маня Сковородкины, — сказала Катя. И Манечка сказала:

— Ага. Нас — Сковородкины.

— Тоже очень красивая фамилия, — похвалил Костя Реутов. — Я, друзья, вам очень благодарен. С вами мне как-то повеселее стало. А то хоть в петлю лезь. Я ведь уезжаю сегодня. У меня поезд через два часа. Вот лодку сдадим, и я на вокзал. Мне ещё билет купить надо.

— А на что же вы его купите? — сказал Костя. — У вас там в кошельке, кроме трёх рублей, ничего не было, я сам видел.

— Точно! Ничего себе! Без денег уехать собрался!.. Что же делать?.. Может, у вас есть? Одолжить мне не можете? Я пришлю, как только приеду!

— У нас три копейки есть, — сказала Катя. — Вам, наверно, не хватит? Погодите, мы ещё поищем. Ищи, Манька. И ты, Костя, ищи!

Они вывернули все карманы, но ничего не нашли. Костя снова сильно помрачнел.

— Та-а-ак, — сказал Костя Реутов. — Значит, мне возвращаться надо. Только этого не хватало. Я, понимаете ли, из дома ушёл. Ушёл так ушёл. Нет — сто раз туда-сюда ходить! Она меня совсем презирать станет. Не хочу я туда возвращаться.

— Давайте мы зайдём, — предложил Костя. — Нам всё равно — пусть презирает! Подумаешь, какая! Сама ушла, и сама презирает!

— Это мысль, — оживился Костя Реутов. — Правда, ребята, зайдите вы. Если там никого не будет. Я вам ключ от квартиры дам. А деньги в письменном столе в правом верхнем ящике лежат… Ну что ж, причаливаем!

Костя подогнал лодку к причалу. Все выскочили на берег. Костя взял свой чемоданчик, сдал лодку сторожу, и они быстро пошли к выходу.

Катя, Маня и Костя совершенно забыли, с какой целью они приехали в парк. Необычное неожиданное знакомство всё выбило у них из головы. Теперь они жаждали только одного помочь их новому симпатичному знакомому Косте Реутову, попавшему в такую беду.

11. ЗЛОПОЛУЧНЫЙ ЯЩИК

Костя Реутов жил недалеко от парка. Всего в каких-нибудь трёх-четырёх трамвайных остановках.

Трамвай, звеня, подошёл к большому десятиэтажному серому дому, и все друг за другом выскочили на улицу.

— Вот в этом доме я живу… жил, — сказал Костя. — Второй подъезд, третий этаж, квартира 52. Вот вам ключи. Дерзайте, ребята! Вы не забыли, где лежат деньги?

— В письменном столе, — сказала Катя.

— В правом верхнем ящике, — сказал Костя.

— Вот вы и сходите. А мы с Маней здесь вас подождём. Только не задерживайтесь.

— Не волнуйтесь, всё будет в порядке, — сказал Костя. — Мы мигом!

Катя с Костей бросились к подъезду и одним духом взбежали на третий этаж.

— Звони ты, — сказала Катя. — Я что-то волнуюсь. А вдруг она дома? Что мы ей скажем?

— Ничего не скажем, — сказал Костя. — Возьмём деньги и уйдём.

— Да она нам не позволит! Кто же это просто так берёт деньги и уходит? Мы же не грабители какие-нибудь!

— Ладно, придумаем что-нибудь, — сказал Костя и позвонил.

За дверью стояла полная тишина.

— Никого нет, — сказал Костя. Можно входить.

Он повернул ключ в двери, дверь открылась… В коридоре было совсем темно. Из него двери вели в две комнаты, побольше и поменьше. В глубине большой — стоял полированный коричневый письменный стол.

— Вот он правый верхний ящик, — сказал Костя. — Открывай.

Катя потянула за маленькую железную ручку. Ящик не поддавался. Катя потянула сильнее. Ящик не открывался.

— Не открывается! — сказала Катя.

— Давай я, — сказал Костя. — У тебя, видно, силёнок маловато.

Костя изо всей силы дёрнул за ручку. Не тут-то было. Ящик не открывался.

— Никак, — сказал Костя. — Чем бы его открыть. Поищи тут ключи.

Но на письменном столе ключи не лежали. Не было их и в серванте, и в шкафу, где лежало бельё, и на кухне, в кухонном столе. Катя выдвинула все ящики, нигде ключей не было.