Однажды летней ночью (ЛП)

Бегунья пробежала все три этапа. Джо улыбнулась, когда Келли финишировала и пошла назад к своему месту на поле. Следующий нападающий выбил мяч, а Джо не спускала глаз с темной женщины, как она прыгала возле скамейки запасных, принимая поздравления от подруг по команде.

Джоанна не могла видеть скамейку, так как она специально держала свои глаза на поле. Кэй была сначала отбивающей, и Джо подбадривала ее, когда первый мяч был выбит над головами ее приятелей в самую дальнюю часть поля. Потом у нее перехватило дыхание, когда Келли Самбино уверенно подошла к плите, сделав несколько пробных взмахов, прежде чем выйти на место бьющего^{4}.

“Давай, Келли”, - закричала Кей от первой базы.

“Это ее первый хоумран^{5}”, - сказала Дженис.

“На самом деле?” – пробормотала Джо, изображая безразличие, но в то же время пристально наблюдая, как Келли ждала первый бросок. Он был низким, и она отступила назад, снова тренируя удар. Джоанна увидела, как мышцы на руках Келли напряглись, когда она вцепилась в биту. Она напряженно вслушивалась, как Келли говорила с кэтчером^{6}, слегка улыбаясь, прежде чем обратить свое внимание на питчера. Следующий бросок был идеальным, и Келли направила его в полет к дальней части поля. Левый филдер развернулся и побежал в сторону забора, но мяч прошел над ее головой.

Кей была уже на третьей базе. Келли пробежала вторую и помчалась к третьей, и нырнув вниз головой, отбила бросок.

Джо обнаружила, что сама ликует вместе с остальной толпой, с интересом наблюдая, как Келли встала и отряхивает штаны и рубашку. Ее руки скользили по груди и животу, она рассеянно улыбалась, сверкая совершенно белыми на фоне ее загара зубами. Джоанна уставилась на нее, не в силах отвести взгляд, и видела, как Келли общалась с игроком из другой команды, улыбка все время была на месте, как будто она была удивлена своей игрой.

“Она отличный игрок, - сказала Бетси. - По словам Кристи, она любила играть в мяч еще в колледже - в Калифорнии”.

Джо кивнула и снова заставила себя отвести взгляд. Становилось неловко от того, как она смотрела. Это было так необычно для нее, чтобы чувствовать такое мгновенное влечение к кому-то, особенно к тому, кого она еще не встречала. Кроме того, она сомневалась, что смогла бы ей понравилась. Женщины вроде нее падали на ту девушку все время. У Келли, вероятно, была вереница женщин, валяющихся на улицах Сан-Антонио в этот самый момент.

Следующие два отбивающих выбили аут, а Келли по-прежнему стояла на третьей базе и хлопала в ладоши, призывая Деб вернуться в дом^{7}.

Деб отбила первый бросок, и мяч покатился между первой и второй вне досягаемости другой команды, а Келли побежала домой, наступила на плиту и подобрала брошенную Деб биту.

“Молодец, Самбино”, - крикнул кто-то со скамейки запасных, и Джо наблюдала, как Келли шла впереди, все еще улыбаясь. На секунду она посмотрела в ее сторону. Джо застыла, когда темные глаза остановились ненадолго на ней. Затем Келли подошла к скамейке, принимая рукопожатие от ее товарищей по команде, теперь уже вне поля зрения Джо, которая с усилием отправила свой взор обратно на поле.

Игра закончилась через двадцать минут, и Джо встала, чтобы растянуть свои ноги. Жара, о которой она даже не думала в ходе игры, теперь поселились вокруг нее снова. Схватив еще одно пиво из кулера, она долго пила, а потом приложила бутылку ко лбу. Команды вышли на поле, пожимая руки и разговаривая. Она заставила себя отвести глаза от Келли Самбино и посмотрела на Кей, которая шла в сторону забора.

“Джо! Рада, что ты пришла”, - сказала Кей.

“Привет. Это была хорошая игра, Кей”.

“Спасибо. У нас впереди еще одна. Ты останешься?”

“Да”, - сказала она сразу.

“Хорошо. Я поговорю с тобой через минуту”, - ответила Кей и пошла к скамейке запасных.

Джо помахала Деб, пока та шла к скамейке и поняла, что она не сказала Деб ни слова с самого Рождества. Или это был Новый Год? Они были хорошими друзьями когда-то, деля между собой еду и фильмы.

Тогда они обе были одиноки и провели не один вечер вместе. Но потом Джо встретила Нэнси, и Деб, казалось, исчезла из ее жизни, за исключением групповых праздников. Она вздохнула. Разве не так всегда бывает? Отказываешься от своих друзей ради возлюбленных, а когда любимые уходят, ваши друзья уже тоже ушли. Джо снова вздохнула. Это было так, как будто они были чужие друг для друга, и Джо сделала себе мысленную заметку, чтобы поскорее пригласить ее на ужин.

Почувствовав легкий удар по плечу, она поняла, где она находится, и отведя взгляд от поля, вместе с Бетси и Дженис пошла навстречу с игроками. Джоанна осознала, что очень нервничает, а ее глаза искали Келли Самбино. Она заметила ее разговаривающей с Кристи, и поняла, что Бетси и Дженис направлялись именно туда. Джо ненадолго задержалась, почти боясь встретиться с ней, но Бетси повернулась и жестом показала ей следовать за ней.

“Ты шутишь? Мне посчастливилось стать третьей!” - Келли с улыбкой сказала Кристи, и у Джо перехватило дыхание, когда Келли оглянулась, и эти темные глаза снова встретились с ее глазами.