«В тот день, он спустился на завтрак в столовую и поразился, оживлению и эйфории, что царили там. Мужчина не сразу смог понять ее причину, пока один из командиров не рассказал ему сенсационные новости.
Накануне вечером Эрик, которого два дня во фракции никто не видел, объявился в компании Джанин Метьюс. Они сразу отправились в кабинет Макса и провели там целый час.
Как потом оказалось бывший эрудит, пообещал Метьюс решить ее конфликт с Отречением, в пользу Эрудиции, если она уговорит Макса оставить Молли во фракции. Джанин согласилась.
Эрик в свою очередь договорился с Оуеном Купером, что его внук станет одним из Лидеров Бесстрашия, если сам Оуен уступит Метьюс, и подпишет, так необходимое женщине соглашение. Гарантией будет служить то, что Эрик откажется от своего поста в пользу Джонатана.
Бывший эрудит умудрился не только добиться своего, но еще и подстраховаться, Джанин намекнула Максу, что выгнать Эрика из фракции будет очень нежелательно.
Покрыв хитрого и умного засранца всеми ругательствами, что приходили на ум, Лидер успокоился и подписал бумагу, в которой обязывал Эрика сразу же отправится за стену, на один из Богом забытых полигонов. Поедет он один или вместе с Мол, было не важно.
Макс все таки смог отомстить, на полигон бывший Лидер ехал в звании рядового.
Бесстрашному уровня Эрика — это была даже не пощечина, а плевок в лицо, но очевидцы поговаривали, что тот выслушал Макса молча, только полыхнул глазами, забрал приказ и через час, вместе с девушкой, покинул фракцию.
Бесстрашные устроили вечеринку по этому поводу, прогуляв несколько дней…»
— Ладно! Иди отдыхай! — голос Макса выдергивает Тобиаса из воспоминаний. — Отчет принесешь завтра.
***
Эрик и еще несколько человек приезжают во фракцию глубокой ночью. Он умудряется не появляться на людях последующие три дня, а в день первой тренировки, заходит в Яму за десять минут до начала.
Фор, следящий за неофитами, не сразу его узнает. Он понимает, что и сам изменился, но перемены в Эрике слишком кардинальные. Исчез пирсинг, появилась борода, волосы теперь длиннее и видно, что от природы они у мужчины кудрявые, а сам он похудел и осунулся. На нем темно серые штаны и широкая футболка с длинными рукавами, которые мужчина закатал, являя взгляду знакомые татуировки — это наверное, единственной, по чему сейчас можно узнать, бывшего Лидера.
Он равнодушно прислонился к бетонному блоку, сложил руки на груди и изучал взглядом собирающихся бойцов.
— Кто не знает, меня зовут Эрик! — спокойным голосом представился мужчина, когда вся группа собралась. — Я ваш новый инструктор! — по шеренге бойцов прошелся удивленный шепот. — Я посмотрел ваши показатели и теперь мне понятно, почему у вас такая текучка кадров, удивительно, как вас еще всех не перебили. Ваша программа поменяется, кто не сможет сдать нормативы будет искать другое направление, а сейчас я хочу посмотреть, как вы стреляете. Шагом марш в тир!
Он гоняет солдат по Яме, выматывая физически, часами тренирует их в тире, отрабатывает тактику и прочие премудрости войны, а потом сидит в маленьком темном кабинете без окон, что выделила ему фракция, и делает пометки в личных делах. Он почти ни с кем не общается, изредка появляясь на людях, но всегда притягивая к себе любопытные взгляды.
Фор знает, уже вся фракция в курсе произошедших на полигоне событий, так же он знает, что бесстрашные разделились на два лагеря: первые, они в меньшинстве, сочувствует мужчине, а вторые, злорадствуют, считая, что судьба, справедливо, наказала Эрика.
В одни из дней, когда тренировка у неофитов уже закончилась, а спецотряд еще выполняет последние нормативы, Фор задерживается на пару минут, чтобы перекинутся несколькими фразами со знакомым командиром, а потом замечает три маленькие фигурки, что прячутся на втором ярусе, и не сводят взгляда с тренирующихся внизу солдат.
Эрик быстро заканчивает тренировку, отпуская бойцов на обед, затем поворачивает голову и говорит:
— Хватит прятаться! Идите сюда!
Фигурки дергаются, слышится тихий спор, следом топот маленьких ножек и с лестницы слетает маленькая девочка. На вид ей не больше трех, на ней полосатая футболка и пышная черная юбочка, но ошеломляет Фора не это — малышка копия Молли. Девочка подлетает к Эрику, он подхватывает ее, а она оплетает его шею маленькими ручками, звонко целуя отца в колючую щеку. Следом появляются две близняшки, они постарше, им около пяти, у них кудрявые рыже-русые волосы и они внешне тоже, очень похожи на мать. Мужчина опускается на одно колено и девочки повисают на нем, чуть не завалив его на спину. Эрик свободной рукой старается обнять их и прижать к себе еще ближе.
— Папа, мы скучали! Ты совсем к нам не приходишь! — на перебой начинают галдеть близняшки. — И Линн не разрешает нам лазить на стену! Говорит, что это опасно!
— Пап, а покажи поезд! — просит младшая, ерзая на руках отца.