Однажды мы все умерли

– Так, всё, с меня хватит, – сказала она. – Я во всём этом не участвую.

Она развернулась и зашагала прочь. Вероника сорвалась следом за ней, но уже спустя шаг споткнулась и застыла в неудобной позе. Интуиция не просто сигнализировала – ревела сиреной, говоря о том, что Дашу нужно отпустить. Вот сейчас, вот в этих обстоятельствах и в этой вселенной, если их много, она должна была уйти.

Вероника растерянно замерла и оглянулась на парня, называвшего себя Меру. Тот развёл руками и исчез, как будто его и не было.

Настолько тотального провала, наверное, не ожидал никто из них.

– Итак, что мы имеем? – устало спросил Эдик, держа смартфон так, чтобы и Вероника, сидевшая рядом, попадала в объектив фронтальной камеры. По ту сторону видеосвязи так же жались друг к другу Саша и Кристина.

– Что? – эхом откликнулась Саша.

– Похоже, мы создали… нечто, – безжизненным тоном сказала Вероника. – И это вряд ли входило в планы наших небесных покровителей.

Тишина взяла верх. Вероника бездумно смотрела в экран, лишь краем сознания отмечая, что Феликс вновь пропустил совещание. Конечно, «я работаю, в отличие от вас, бездельников» было достаточно веской причиной для этого… если не знать, что реальность вычеркнула их из себя, как нечто несущественное. Поэтому на кого там мог работать Феликс, и кто ему за это платил, оставалось загадкой.

Хотя, конечно, была вероятность того, что он просто изображал нормальную жизнь – ну, ту, что у него была до того, как он последовал зову. Признаться, все они в той или иной степени делали это.

– Кстати, а почему ты говоришь «мы создали»? – донёсся до Вероники искажённый плохим динамиком голос Саши.

Вероника пожала плечами.

– Потому что я никогда не оживляла тени, – бесстрастно ответила она, не поднимая взгляда и даже не пытаясь сделать хоть сколько-нибудь осмысленный вид. – Значит, кто-то вмешался в процесс.

Новая подсказка интуиции ощущалась как удар мешком с мукой по голове. И имя, которое она назвала, было не только именем того, кто виноват.

– Феликс, – выдохнула Вероника в один голос с Сашей.

Послышался тихий смешок. Это была Крис.

– Спасибо за поддержку, – уныло отозвалась Вероника. – Это очень мило с твоей стороны.

Она оглянулась на Эдика. Тот хотя бы состроил гримасу, отдалённо похожую на сострадание, но Вероника видела через призму своих способностей, что он старательно скрывал смех.

– А ты хотя бы пытался, и за это по-настоящему спасибо.

Эдик усмехнулся и кивнул в ответ.

Что ж, видимо, подсказку ощутили все они. А она говорила о том, что Веронике предстоит работать в паре с Феликсом. И ощутил ли он намёк от интуиции в этот момент – большой вопрос.

Но Вероника надеялась, что в этот вечер ему очень сильно икалось.

– А вообще, я бы предложила как-нибудь собраться всем вместе и познакомиться поближе, – примирительным тоном сказала Саша. – Мне кажется, из нас хотели сделать команду… было бы неплохо знать, кто в неё будет входить.

– Я против, – тут же вскинулась Вероника.

Саша фыркнула, сдув со лба упавший локон золотистых волос.

– Как бы тебе ни было неприятно видеться с Феликсом, рано или поздно придётся, – сказала она. – Сама понимаешь.

Вероника только скривилась.

Но вдруг её осенило. Выход нашёлся. И каким-то тридесятым чувством Вероника ощущала, что Феликса посетила та же догадка.

Быть может, они не смогут избежать сотрудничества. Но кое-что они сделать всё же в силах, и осталось только проверить, как на это будет реагировать божественная воля…

Глава третья

Встреча с таксистом, возвращение телефона и сумки, дорога домой – всё прошло в тумане беспокойства за подругу, к вечеру сходившему на нет и переходящему просто в отупение. Больше всего на свете Даша мечтала о том, чтобы просто упасть в свою постель и, запершись в комнате, остаток вечера провести за фильмом, но когда вселенная слышала её желания? И если тихо зайти в квартиру и беззвучно прокрасться в свою комнату ей удалось, то остаться незамеченной в итоге не получилось.

– Они жаждут твоей крови, – произнёс потусторонний женский голос и рассмеялся.