Однажды на Хэллоуин

- Что ж, это хорошая новость.

- Наверное, они стараются убивать по-тихому, - сказал Хантер.

Зазвенел звонок. Шеннон подпрыгнула от неожиданности. Лаура вздрогнула.

Хантер шумно задышал, затем сказал шепотом:

- Не открывайте больше. Пожалуйста.

Шеннон и Лаура посмотрели друг на друга.

Лаура медленно покачала головой.

- Я не знаю, - прошептала она. - Может лучше не…

- Кто там? - спросила Шеннон.

- Страсти или сласти! - раздался хор детских голосов.

- А эти твои люди с кладбища…- сказала Шеннон. - Они ведь взрослые были?

Хантер кивнул.

- Не дети?

- Думаю, нет.

- Оставайтесь на месте, - сказала Шеннон и открыла дверь.

Глава пятая

Шеннон встала около основной двери, готовая в любой момент ее захлопнуть, Лаура открыла сетчатую дверь и вышла угостить детей.

- Идите сюда. А вот это тебе. Ах, да не бойтесь! - все повторяла она.

Когда конфета падала на дно сумки или пластиковой тыквы, детский голос говорил:

- Спасибо.

Дети прокричали хором:

- Счастливого Хэллоуина! - и убежали.

Лаура вышла на веранду.

- Что она делает? - спросил Хантер.

- Хочет убедиться, что они ушли и с ними все в порядке.

- Она все равно не сможет их спасти.

Шеннон крикнула:

- Эй, Лаура, почему бы тебе не зайти в дом?

- Секундочку.

- Они схватят ее, - прошептал Хантер. - На улице прохладно, да?

Лаура вошла в дом, закрыла сетчатую дверь и заперла ее. Затем отошла в сторону, и Шеннон закрыла тяжелую дубовую дверь.

- Дети наверняка перестанут сюда ходить, - сказала Лаура. - Если мы выключим свет.

- Это может их остановить, . сказала Шеннон. - С другой стороны, на свету злоумышленников лучше видно.

- Нужно оставить свет, - сказал Хантер. - Уже стемнело, они легко могут сюда пробраться.

- Хорошо, оставим свет включенным, - сказала Шеннон. Она обратилась к Хантеру: - А почему Конни не с тобой? Где она?

- Думаю, они схватили ее.

- Так ты не знаешь?

Хантер покачал головой.

- Мы продолжали сидеть на скамейке, как я и говорил. Думали, что рано или поздно они уйдут. Но потом они… вы ведь знаете, что рот у Девочки-на-коленях открыт?

- Знаю.

- Один из них воткнул туда факел.

- Факел?

- Сигнальный дорожный факел. И он хорошо осветил все. Даже нас. Меня и Конни. Я хочу сказать… Боже… мы сидели там, прямо как зрители в театре… когда зажегся свет.

Хантер покачал головой. Его взгляд выражал глубокую печаль.

- Я решил, что нас заметят, если мы дернемся, но они и так могли без труда нас увидеть. Достаточно было одному из них посмотреть в нашу сторону. Я не знал что делать, Конни сидела рядом со мной и замерла словно статуя. Мы сидели и наблюдали.

- И что они делали? - спросила Лаура.

- Продолжали бормотать свою тарабарщину. Как факел разгорелся, они подняли руки и давай кружиться, каждый по отдельности.

- Они и тогда вас не заметили?

- Нет-нет. Они смотрели вверх. Некоторые, вроде, вообще глаза закрыли. Потом они начали бормотать и двигаться все быстрее и быстрее. Они прыгали, кружились… и все такое прочее. Они буквально озверели. Некоторые достали ножи, сабли и принялись ими размахивать.

- Они это все делали голыми? - спросила Лаура.

- Да.

- В свете сигнального факела? - спросила Шеннон.

Хантер кивнул.

- Превосходная оргия на свету, - сказала Шеннон.

Хантер смущенно посмотрел на нее и сказал:

- Не думаю, что это была оргия.

- Там были и мужчины, и женщины? - спросила Шеннон.

- Да.

- Кружились и плясали голыми?

- Да.

- По мне так это оргия.

- Ты серьезно так думаешь? — спросила ее Лаура.

- Нет. Но надеюсь.

- Это была не оргия, - настаивал Хантер. - Думаю, это что-то вроде ритуала… как поклонение дьяволу или… не знаю, боевой танец или типа того.

Лаура нахмурилась, словно напряженно о чем-то думала.

- Сколько, говоришь, их там было?

- Не знаю, может дюжина.

- Тринадцать?

Плечи Хантера вздрогнули.

- Возможно.

Лаура посмотрела на Шеннон, ее брови приподнялись.

- Ведьмовской Kовен?[3]

- Ты меня спрашиваешь? Я вообще ни черта не смыслю в ведьмах.

- Сегодня канун Дня Всех Святых, - сказала Лаура. - И осеннее равноденствие, так? Думаю, самое подходящее время года для ведьм и им подобных.

- Призраки, гоблины и всадники без головы, - сказала Шеннон и покачала головой. - Ну, нафиг.

Она повернулась к Хантеру.

- Я хочу знать, что случилось с Конни.

- Она убежала.

- Что?

- Мы продолжали наблюдать. Я думал, она тоже боится пошевелиться, как и я. И вдруг она как вскочит, как бросится наутек. Они ее заметили. Некоторые из них наверняка. Они указали на нее и заорали, а тут уж увидели и меня. Двое побежали за Конни, поэтому мне туда ходу не было, я и побежал в другую сторону. Должно быть, они в погоне за нами разделились. Помню, за мной побежало несколько. Они не могли меня поймать, я состою в сборной в школе…

- Заставил их глотать пыль?

- Оставил их позади, но не знаю, насколько смог оторваться.

- А Конни как бегает?

Ответ легко читался на его лице. Хантер сказал:

- Она не в ладах со спортом.

- И ты думаешь, они ее поймали? - спросила Шеннон.

- Вряд ли она смогла убежать. Готов поспорить, ее схватили.

- А где она живет? - спросила Лаура.

- В Эстейтсе.

- Как и все, - пробормотала Шеннон.