Однажды. Не ты. Не я.

Я любила несуществующего мужчину.

Настоящий Анри отказался от трона, от величия и славы и покинул Шиан ради смертной женщины.

Он отказался от меня.

Те, кто кажутся вам сильными и всемогущими, зачастую переполнены печалью. До самых краёв души.

Я отпустила Анри.

Вот так, просто, взяла и отпустила. Ошпаренная его словами, я потеряла силу, которая толкала меня вперёд. Знаете, что сделал Анри? Он попросил прощения. За то, что, сам того не зная, дал мне ложную надежду. За то, что не может меня полюбить. Я хотела выцарапать звук его голоса из ушей, убить его моим криком, всплеском моей боли. Но вместо этого я осела на пол, держась за его колени. И заплакала. Позволила бесплотному облику отразить горящую агонию в сердце творца. И тогда Анри поднял меня на руки и отнёс в одну из комнат. Налил воды, уложил в постель. Одинокую, холодную постель творца. Бесплотный облик, замкнутый в горе. Он сидел со мной всю ночь и рассказывал о любви. Да, вы не ослышались, именно о любви. За эту самую длинную ночь моей жизни он сложил мозаику из проникновенных историй любви людей к своему творцу. Сначала я не поддавалась, скованная вселенским холодом. Потом начала прислушиваться. Анри рассказывал о людях, ищущих входа в храм, чтобы показать мне детей, рассказать о своих печалях или поделиться радостью. О тех, кто поёт о любви ко мне, кто выливает свои чувства красками на полотна. За эту ночь он подарил мне столько любви, сколько я не знала за всю свою долгую жизнь.

А утром я перенесла нас в Шиан.

Мы вошли во дворец, держась за руки. Изумлённые придворные падали на колени, плача от радости и пытаясь прикоснуться к моему платью. Как они меня узнали? Мой облик соответствовал всему, что они ожидали. Полярное сияние над дворцом, огонь в моих руках, прозрачная кожа и ветер в волосах. С ветром я переборщила, он постоянно норовил задуть огонь, но остальное получилось отлично. И, конечно же, лилии. Везде. На платье, в саду, в руках. Холодные цветы одинокой богини.

Я открыла храм для посетителей и благословила мой народ. Мы с Анри гуляли по улицам и впитывали в себя людское счастье. Вернее, я впитывала, а король смотрел на меня и улыбался. Люди останавливались, кланялись сказочному облику своей богини и уходили счастливыми.

А потом я, потерянная и виноватая, прислушалась к мечте мужчины, которого люблю и теперь уже буду любить всегда. И отпустила его. Достала бутылочку тёмного стекла с надписью «йод» и отдала ему, сказав «спасибо». Он понял, что я его отпускаю, как понял и то, что благодарю я его не за йод, а за многое, многое другое. За его прощение. За готовность пожертвовать собой ради моих людей, за честность и за всю ту любовь, которую он подарил мне с момента возвращения в Шиан. Любовь моих людей.

На трон взошёл молодой король, двоюродный брат Анри. Достойный мужчина. Думаю, мы сработаемся. Через три месяца после коронации Анри исчез, не прощаясь. Мы с Тристаном пили чай на веранде его нового дома, когда я почувствовала боль острой потери.

— Смертный ушёл из Шиана? — догадался Тристан. — Убедилась, что я прав? Может, теперь ты дашь мне шанс?

Может быть. Может быть.

Пока что я полна Шианом и его людьми, плохими и хорошими. Что бы они ни делали с плодами моей фантазии, как бы ни разрушали и ни мучили созданный мною мир, я люблю их. Всё восстановлю и прощу их снова и снова. А ещё я завидую им до зубного хруста. Мир творцов холоден и пуст, всемогущество завязло в зубах горьким песком. Раскрывшись всем сердцем перед моими людьми, я завидую их простой и бессильной человечности.

Анри ушёл к Наталии.

К женщине, отмеченной вязью бесконечности. Я солгала, когда сказала, что ей не суждено познать значение вязи на татуировке. Иногда, очень редко, вязь выбирает новых творцов, и эта магия сильнее моей. Я не смогла стереть татуировку, хотя и пыталась. Со временем Наталию ждёт сюрприз. Её тело уже начало меняться, она станет творцом, её ждёт моя боль, моя судьба. Рано или поздно, Наталия придёт ко мне. Они придут вместе, чтобы попросить о помощи. Чтобы остаться с любимой женщиной, Анри согласится на бесконечность, захочет раствориться в излучине и стать творцом. Ради неё он сделает то, на что не пошёл из-за меня.

Только я смогу им помочь, никто другой.

Но вот помогу ли, кто знает.

Я накажу Тристана и Влада за прошлое. Я вновь стану сильной и непобедимой.

Никто не вправе меня судить. Я — творец.

Только вот, боюсь, я уже не та, что раньше. Чтобы выиграть, чтобы наказать, чтобы мстить до скончания лет, мне придётся бороться с самой собой. Сама того не зная, я впустила в себя человечность. Мне подвластно всё, кроме одного — моей собственной души. Единожды впустив в себя человеческую любовь, я уже не могу закрыться. Створки души болтаются на ветру, и я проникаюсь чужим счастьем и мечтой и не могу больше замыкаться в собственном безумии. Всесильном безумии Творца.