Однажды преступив закон…

Телефонный звонок Понтиаку ничего не дал. Юрия, правда, сразу соединили с хозяином, стоило лишь сказать, что звонит Инкассатор, но наивная надежда проникнуть на борт теплохода рухнула практически сразу, Юрий сказал, что согласен убрать Умара и хочет встретиться с Константином Ивановичем, чтобы обговорить детали и сойтись в цене. Понтиак, который, судя по производимым им звукам, во время разговора усиленно ковырялся пальцем в зубах, заявил, что детали его совершенно не интересуют, а что касается цены, то за голову Умара он согласен дать двадцать пять тысяч, и ни центом больше. В этот момент Юрий испытал легкое головокружение: мир на секунду потерял четкость очертаний, и Филатов услышал внутри хор голосов, на разные лады твердивших – “дурак”. Он ведь и так намеревался добраться до своего бывшего соседа, так почему бы при этом не заработать? А потому, сказал он себе, что Умар успел первым, и предложенная им цена оказалась такой, что отказаться было невозможно.

"А кто виноват? – снова зазвучал внутри циничный тонкий голосок. – Тебе предлагали за этого чеченского ублюдка деньги еще тогда, в самом начале. Ты сам довел дело до такого финала, так что можешь начинать кусать себе локти”.

Тогда он снова позвонил Умару. Этот разговор получился по-деловому кратким и конструктивным, без угроз, намеков и оскорблений, поскольку Юрию необходимо было решить чисто технические вопросы, и Умар, неплохо разбиравшийся в людях, отлично это понял.

Для того чтобы отыскать в огромной системе Московского водного бассейна свободно перемещающийся по прихоти хозяина теплоход, нужны были время и деньги. Для того чтобы взять корабль на абордаж, нужно было оружие и, опять же, финансовые затраты. Умар обещал Юрию дать все, кроме времени. “Я не могу ждать, брат, – сказал он по телефону. – Я уже жалею, что дал тебе трое суток, а не одни, но слово Умара крепче стали. И потом, не забудь, что не один я хочу, чтобы ты побыстрее покончил с "этим делом”.

До истечения срока оставалось меньше восемнадцати часов. В непроглядной тьме шел ледяной дождь. Крупные холодные капли усыпляюще барабанили по крыше автомобиля, сырой ноябрьский холод понемногу вытеснял из салона призрачное тепло, и было страшно подумать о том, чтобы выйти наружу в эту промозглую ночь. Дождь шелестел в ветвях сосен, заглушая негромкий плеск волны, набегавшей на песчаный берег Пестовского водохранилища. Слева, совсем неподалеку, мерцал одинокий фонарь на пристани Хвойный Бор, а впереди, слегка наискосок, подмигивала точно такая же световая точка – расположенная на том берегу пристань Лесное. Прямо перед Юрием, метрах в двухстах от берега, сиял дежурными огнями теплоход. Он был развернут к берегу бортом, и в свете прожектора Юрий без труда прочитал выведенную на ходовой рубке надпись: “Ариэль”. Пулеметов Юрий отсюда не увидел, но знал, что они есть.

Он сгорбился за приборным щитком, почти целиком забравшись под него, и, прикрывая огонек зажигалки ладонями, раскурил сигарету. Это была не самая умная из возможных затей – у часовых на теплоходе наверняка имелись бинокли, – но сидеть и ждать в компании неразговорчивого чеченца было просто невыносимо. Кроме того, часовым не мешало слегка понервничать – их ожидала весьма беспокойная ночь, и особенно скрытничать не имело смысла.

Когда Юрий разогнулся, пряча в кулаке огонек сигареты, совсем новенький гидрокостюм неприятно скрипнул. Приставленный к нему Умаром угрюмый мордоворот по имени Рустам считал приобретение гидрокостюма пустой тратой денег, но Юрий молча проигнорировал его недовольство: плыть к кораблю в ледяной воде предстояло не Рустаму, а ему, и перспектива утонуть из-за судорог ему не улыбалась.

– Ну, где твои земляки? – недовольно спросил он. Время шло, и ожидание становилось утомительным. Кроме того, за последние два дня он здорово устал, и его клонило в сон.

Рустам промолчал, но тут в отдалении послышалось ровное гудение мощного двигателя и возникло поначалу слабое электрическое сияние, на фоне которого черными силуэтами проступили стволы сосен. Потом слепящее облако света вырвалось из-за деревьев, лучи основных фар и установленных на специальной дуге дополнительных прожекторов мазнули по пологому берегу, отразившись в черной рябой воде, и погасли. Вместе со светом исчез и рокот мотора. Огромный джип остановился в сотне метров от берега. Немного погодя там захлопали дверцами и на полную катушку включили магнитофон. Юрий ухмыльнулся, представив, каково сейчас часовым, берегущим мирный сон Понтиака. Сам по себе пикник на берегу водохранилища – вещь обыкновенная, но пикник в середине ноября, в третьем часу ночи и под проливным дождем – это нечто из ряда вон выходящее.

– Давай, – сказал он и вышел из машины, прихватив с собой непромокаемый резиновый мешок, в котором лежали пистолет с запасной обоймой и пара “лимонок”.

Рустам недовольно заворчал и полез следом, шурша огромным брезентовым дождевиком.