Однажды в Африке

Сигнал "Большой сбор" объявляет звонок корабельной сигнализации и возвещает о событиях наиболее важных и святых. Первым таковым является подъем военно-морского флага и гюйса. Флаг почитаем на флоте. Всякий военный, поднимающийся по трапу на борт корабля, прикладывает руку к головному убору и отдает флагу честь. Как известно из истории флота, российский флаг еще ни разу и ни при каких обстоятельствах ни перед кем не спускался по доброй воле. Корабли погружались в морскую бездну с гордо реющим флагом. Неприбытие на построение для подъема флага – ЧП местного масштаба, и виновному нет снисхождения.

Сигнал "Большой сбор" звучит также для проведения смотра корабля, встречи должностных лиц, при приближении корабля к месту отдания воинских почестей. И, наконец, этот сигнал играется в экстренных случаях, означая, что будет сказано что-то, доселе всем неизвестное. В данном случае он был необходим комбригу, чтобы поставить все точки над "i" в завершении проводов.

Когда корабль уходит в дальнее океанское плавание, дата его выхода содержится в глубочайшей тайне, на это акцентируется особое внимание. Нарушить эту тайну способна разве что очередь в близлежащем от гавани магазине, где можно узнать не только дату выхода, но и точное время прибытия из похода любого корабля со всеми сопутствующими подробностями из жизни военных моряков. Как говаривал в подобных ситуациях начальник особого отдела бригады: "Секрет – это то, что приходится всем рассказывать поодиночке!"

Глава 2. В морях твои дороги

– Вставай! Труба зовет в поход! Проспишь адмирала, Петя! Подъем! – Катя Белова прилагала титанические усилия, пытаясь разбудить лейтенанта флота российского. Это был не первый и, видимо, не последний ее посетитель. Общаясь с будущими флотоводцами, она вполне овладела соответствующей терминологией.

"Команде вставать! Койки убрать!" – такими словами пробуждается жизнь на Военно-Морском Флоте. Они настолько впитываются рецепторами слуховой зоны, что мозг моментально выдает команды на побудку. Аналогично на флоте срабатывает еще один сигнал – аварийной тревоги, по которому пробуждаются все как один.

Лейтенант "на автомате", по-курсантски ногами отбросил вперед одеяло, оголив свои "лыжи" сорок пятого размера. Всю ночь его не покидало предчувствие надвигающегося скандала. С чем это будет связано – он еще не знал. Сознание медленно возвращалось в его задурманенную с вечера голову.

– А, Кэт, это ты? Сколько там натикало?

– Я бужу тебя всяческими способами, хотела уже за водой идти. Кто вчера говорил, что в одиннадцать надо быть на корабле? Вставай, сейчас половина двенадцатого, дорогой!

– Чертова кукла! Корабль в двенадцать отчаливает, я пропал. Где моя форма? Кортик? Тащи все сюда. Живее!..

Он еще не знал, что экипаж не уложится в отведенное для выхода из базы время, и поэтому торопился, проклинал все на свете, включая вчерашний злополучный вечер. Ведь предлагали однокашники сначала пойти по своим кораблям, представиться командованию, узнать обстановку, а уж после рвануть в ресторан! Одно его морально успокаивало – никого из них в ресторане не оказалось. Значит, уже сидят голубчики, как говорится: "Дробь-сход!" Поэтому пусть ругают. По крайней мере, будет что вспомнить. Ну, хотя бы эту Кэт и все такое.

Катя работала официанткой в ресторане и периодически разнообразила свой досуг очередным, приглянувшимся ей военным моряком. Она была свободна в выборе и предпочитала контингент офицерского корпуса до капитан-лейтенанта включительно. Чем она руководствовалась в своем выборе – оставалось ее маленькой женской тайной. Иногда, она сама себе говорила:

– Ты ждешь принца на белой "Волге"?

И сама себе отвечала:

– Нет же… Главное, чтобы человек был хороший. А какого цвета будет "Волга" и неважно!